Romit ovat Euroopan suurin etninen vähemmistö - mutta saapumisensa jälkeen Euroopassa 1000 vuotta sitten heidät on painettu eurooppalaisen yhteiskunnan reunalle. Nykyään romanit syrjäytyvät usein jopa maissa, joissa suojellaan avoimesti oikeuksiaan. Ja kun kyse on kulttuuriedustamisesta, monet eurooppalaiset epäröivät saada romanilaiset taiteeseen.
Mutta uusi laitos yrittää muuttaa sitä, kertoo Art Sanomalehden Anny Shaw. Tällä viikolla perustettiin romanilaisille tarkoitettu eurooppalainen kulttuurilaitos - ensimmäinen laatuaan.
Sitä kutsutaan Euroopan romanien taiteen ja kulttuurin instituutiksi, ja Shaw raportoi juuri aloittaneensa Berliinissä. Instituutti toimii luovana keskuksena, antaa neuvoja politiikasta ja kouluttaa kansalaisia romaniväestöstä, kunnioittaen vähemmistöryhmän taidetta ja kulttuuria, joka on ollut Euroopassa 1200-luvulta lähtien.
Euroopan romanioikeuskeskuksen mukaan romaniväestöä on 6–8, 6 miljoonaa, mutta tilastoja on vaikea saada, koska monet romanit eivät halua paljastaa henkilöllisyyttään syrjinnän pelossa. Romaan kohdistuvat viharikot ja ennakkoluulot ovat edelleen yleisiä Euroopassa. Romien kannattajat ja Amnesty International syyttivät hiljattain Slovakiaa romanilapsien järjestelmällisestä poissulkemisesta kouluihin, raportoi Al Jazeeran Anealla Safdar. Suomessa, Helsinki Timesin mukaan, kasvava rasistinen ja maahanmuuttajien vastainen keskustelu kohdistuu romaneihin. Ja Pariisissa raportoi Thomson Reuters -säätiön Morgan Meaker, romanilaiset kohtaavat häätöä ja ovat alttiita ihmiskaupalle ja rikollisuudelle.
Tämä ennakkoluulo näkyy myös Euroopan kulttuurilaitoksissa. Tímea Junghaus, romanialainen taiteilija Unkarista, jonka romanit ovat suurin vähemmistöryhmä, kertoi Shawille, että vain kaksi romanialaista taiteilijaa löytyy Euroopan museoiden pysyvistä kokoelmista. Junghaus kertoo The Guardian 's Kate Connollylle, että arviolta 10 000 romanitaiteilijoiden teosta on Euroopan osavaltioiden kokoelmissa - mutta useimpia ei koskaan esitetä.
Se saattaa heijastaa eurooppalaisia ennakkoluuloja. Toukokuussa julkaistussa Pew Research Center -tutkimuksessa keskimäärin 57 prosenttia 18 Euroopan maassa tutkituista ihmisistä ilmoitti olevansa halukas hyväksymään romanit muihin kansalaisiin. Vain 37 prosenttia ilmoitti hyväksyvänsä romanit naapureiksi ja vielä vähemmän - 19 prosenttia - ilmoitti hyväksyvänsä romanit perheenjäseniksi.
Vaikka uusi keskus yksin ei lopeta ennakkoluuloja, se antaa romanilaisille pysyvän tilan torjumaan tätä kerrontaa heidän taiteensa, kulttuurin ja historiansa kunniaksi.
