Viikonloppuna Kiina toteutti sen, mitä yhdelläkään valtiolla ei ole ollut vuosikymmenien ajan: lauantaina 14. joulukuuta Kiinan Chang'e-3 -kuukauturi kosketti alaspäin Kuun pinnalle, mikä on ensimmäinen pehmeä lasku 37 vuoteen. Kiina on nyt liittynyt Venäjään ja Yhdysvaltoihin kolmantena maana, joka on todella asettanut pyörät kuun pintaan.
Chang'e-3-maanpinnan sisällä oli rover, joka tunnetaan nimellä Jade Rabbit. Yksi ensimmäisistä asioista, joita Jade Rabbit ja Chang'e-3 tekivät, kun he olivat kaikki asettuneet, oli kääntyä ympäri ja ottaa kuvia toisistaan:
Jade Rabbit -kuukausi. Kuva: CNSA / CCTV / ht The Planetary Society
Chang'e-3 -kuulalasku. Kuva: CNSA / CCTV / ht The Planetary Society
Emily Lakdawalla Planeettayhdistyksestä on kerännyt valokuvia ja videoita ja muita resursseja avaruuslentoyhteisöltä ja Kiinan valtion tiedotusvälineiltä, mukaan lukien yllä oleva video laskeutumisesta.
Tiedotusvälineet purkamisesta ovat tarkkaan täsmentäneet, että tämä on ensimmäinen ”pehmeä lasku” vuosikymmenien aikana. Varoitus on tärkeä, koska olemme asettaneet paljon tavaraa Kuulle viime aikoina - kaikki on vain pudotettu iskuihin. Esimerkiksi NASA: n LCROSS-operaatio on tarkoituksellisesti mursannut rakettikuoren kuuhun tai Ebb- ja Flow-satelliitteihin, jotka lähetettiin pintaan kuolemaan.
Kiina myöhästyi avaruuskilpailuun - maa lähetti ensimmäisen satelliittinsa kiertoradalle vuosi sitten, kun Apollo 11 -astronautit kävelivät Kuulla. Tämän viikonlopun laskeutuminen on vain viimeisin maan aggressiivisessa avaruudessa tapahtuvassa työssä. Kiina on jo nopeasti Chang'e-3: n onnistumisen kantapäällä ilmoittanut seuraavasta tehtävästään - suunnitelmasta palauttaa kuun maaperänäytteet maan päälle vuodelle 2017.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Ennen kuin tämä vuosi on mennyt, Kiinan Roverin pitäisi matkustaa kuuhun
T Minus kolme päivää kunnes NASA lähettää kaksi satelliittia, jotka törmäävät kuuhun
