Ennen toisen maailmansodan alkua Euroopassa asui noin 9, 5 miljoonaa juutalaista. Sodan päättymiseen mennessä natsit olivat tappaneet 6 miljoonaa eurooppalaista juutalaista keskitysleireillä tai pogromeja, tai getoja tai joukkototeutuksia, joita kutsumme tänään holokaustiksi. Natsit käyttivät termiä Endlösung tai lopullinen ratkaisu "vastauksena" juutalaisten kysymykseen. Mutta milloin tämä hirviömäinen suunnitelma aloitettiin?
Adolf Hitler oli jo vuonna 1922 osoittanut vihjeitä pyrkimykselleen toteuttaa joukkotutkimus, sanomalla toimittaja Josef Helllelle: "Kun olen todella vallassa, ensisijainen tehtäväni on juutalaisten tuhoaminen."
Mutta kuinka hän toteuttaisi tällaisen suunnitelman, ei aina ollut selvää. Führer ja muut natsien johtajat suhtautuivat lyhyeksi ajaksi joukko karkottamiseen menetelmänä luoda Eurooppa ilman juutalaisia (Madagaskar ja napapiiri olivat kaksi ehdotettua muuttopaikkaa). Karkottaminen olisi silti johtanut tuhansiin kuolemiin, vaikka ehkä vähemmän suoria tapoja.
Milloin Hitler asettui suoraviivaiseen murhaan poistotapana, on ollut vaikeampi osoittaa. Kuten Yalen historioitsija Timothy Snyder kirjoittaa: ”Ei voida korostaa tarpeeksi, että natsit eivät tienneet hävittääkseen juutalaisia aloittaessaan sodan Neuvostoliittoa vastaan [kesällä 1941] ... He eivät voineet olla varmoja siitä, että SS-miehet Ammu suuria määriä naisia ja lapsia. ”Mutta kun operaatio Barbarossa, nimitys natsien hyökkäyksestä Neuvostoliittoon, osoittautui kesäkuun 1941 joukkojen ampumisten ja Kiovassa syyskuussa tapahtuneiden joukkomurhien aikana, järjestyspoliisi ja Einsatzgrüppen olivat enemmän kuin halukkaita tekemään joukkomurhia. Tämä tarkoitti, että Hitler pystyi ratkaisemaan juutalaisten ongelman "äärimmäisiin ääripisteisiin", sanoo Philipp Bouhler, nautien vanhempi virkamies, joka vastasi eutanaasia-ohjelmasta, joka tappoi yli 70 000 vammaista saksalaista.
Tutkijoiden Christian Gerlachin ja Peter Monteathin mukaan Hitlerin päätöksen keskeinen hetki tuli 12. joulukuuta 1941 salaisessa kokouksessa noin 50 natsiviranomaisen kanssa, mukaan lukien Joseph Goebbels (natsien propagandaministeri) ja Hans Frank (Israelin kuvernööri). miehitetty Puola). Vaikka kokouksesta ei ole kirjallisia asiakirjoja, Goebbels kuvasi kokousta päiväkirjassaan 13. joulukuuta 1941:
”Juutalaisten kysymystä kunnioittaen Führer on päättänyt tehdä puhtaan pyyhkäisyn. Hän profetoi juutalaisille, että jos he jälleen aiheuttaisivat maailmansodan, he eläisivät nähdäkseen tuhoamisensa siinä. Se ei ollut vain hakusana ... Jos saksalaiset ovat nyt uhranneet jälleen 160 000 ihmistä itärintamalla, tämän verisen konfliktin vastuussa olevien on maksettava elämästään. "
Goebbelsin päiväkirjamerkinnän lisäksi historioitsijat mainitsivat saksalaisen diplomaatin Otto Brautigamin muistiinpanot, jotka kirjoittivat 18. joulukuuta 1941, että "juutalaisten kysymyksestä on käyty suullisia keskusteluja [ja] tuonut selvennystä".
Tämä kokous, jota seurasi tammikuussa 1942 Wannsee-konferenssi (jossa päätöstä kaikkien Euroopan juutalaisten tuhoamisesta vahvistettiin edelleen), oli tuskin juutalaisten vastaisen väkivallan aloitus. Hyökkäyksiä oli tapahtunut vuosia natsi-Saksan miehittämillä alueilla. Mikä erotti tämän ajanjakson aikaisemmista hyökkäyksistä, oli ”murhan lisääntyminen”, sanoo Yhdysvaltain holokaustimuistomuseon historioitsija Elizabeth White.
”Tietyssä vaiheessa luulen, että kehitettäessä tappamiskeskuksia [natsit] tunsivat, että heillä oli keinot ja mahdollisuus toteuttaa visio juutalaisesta Euroopasta nyt sen sijaan, että odotettaisiin, kunnes Saksa on voittanut [sodan]. ”
Australialainen historioitsija Peter Monteath toistaa tämän johtopäätöksen kirjoittaessaan vuonna 1998, että 12. joulukuuta tehdyssä päätöksessä ”tehtiin selväksi, että juutalaisten tappamisen periaate miehitetyillä alueilla idässä oli ulotettava koskemaan kaikkia Euroopan juutalaisia, myös Saksassa ja Länsi-Euroopassa sijaitsevia. ”
Nuremburgin oikeudenkäyntien jälkeisinä vuosikymmeninä, joissa rauhan ja ihmisyyden vastaisista rikoksista syytetyt natsien virkamiehet piiloutuivat tekosyyn taakse, että he vain seurasivat käskyjä, historioitsijat kamppailivat syyllisyyttä ja syyllisyyttä koskevista kysymyksistä. Olisiko Hitler ja natsien korkeimmat virkamiehet olleet yksin vastuussa kansanmurhasta? Kuinka osallisina olivat alempitasoiset natsit ja järjestyspoliisin jäsenet?
"Meillä oli suuria aukkoja tietämyksessämme, koska suurin osa kansanmurhan suorittamista koskevista asiakirjoista oli Neuvostoliiton Puna-armeijan kiinni, ja se oli saatavilla vasta kylmän sodan jälkeen", White sanoo. Neuvostoliiton kaatuminen johti sodan aikaisten byrokraattisten tapahtumien juhlaan, jolloin historioitsijat saivat tietää, kuinka paljon liikkumavaraa natsien virkamiehille annettiin. Kävi selväksi, että lopullisen ratkaisun toteuttamiseen osallistuvien natsien lukumäärä oli paljon suurempi kuin aiemmin uskottiin.
”Tapa, jolla Hitler työskenteli, oli se, että hän tekisi nämä lausunnot, ja ihmiset menettäisivät miettinään, mitä hän tarkoitti? Kuinka aiomme tehdä tämän? ”White sanoo. "Voisit työskennellä kohti Führeriä olemalla innovatiivinen ja armoton."
Toisin sanoen, sen sijaan, että antaisi nimenomaisia määräyksiä jokaiselle natsipuolueen jäsenelle, Hitler antoi lukuisia lausuntoja, joissa hän juutalaisia kiisti ja julisti heidän tarpeensa tuhota heidät.
12. joulukuuta pidetyn kokouksen jälkeen nämä julistukset saivat tarkemman sävyn: natsien piti tappaa kaikki juutalaiset, mukaan lukien saksalaiset ja Länsi-Euroopan juutalaiset, ja heidän oli tehtävä niin järjestelmällisesti. Se, mikä oli alkanut epävarmana ja satunnaisena väkivalla, muuttui nopeasti tukkumyyntiä varten, täydellisenä kaasuhuoneilla ja keskitysleireillä. Kuusi viikkoa myöhemmin SS: n päällikkö Heinrich Himmler, lopullisen ratkaisun toteuttamisesta vastaava natsien virkamies, määräsi ensimmäiset Euroopan juutalaiset Auschwitziin.
Holokausti oli todella alkanut.
