NASA: n tutkijat loivat mitä he väittävät olevansa sulavan lumihiutaleen ensimmäinen 3D-malli - ja tulokset ovat houkuttelevia.
Visualisointi on kuitenkin enemmän kuin vain kaunis kuva. Kuten lehdistötiedote selittää, malli voi auttaa tutkijoita helpommin hakemaan märän lumen allekirjoitusta, joka voi vetää sähköjohdot alas ja hajottaa raajat puista.
On yllättävän vaikea kartoittaa lumihiutaleen sulamista. Kuten Phil Plait selittää SyFyWirelle, tutkijoiden ei tarvitse vain ottaa huomioon jääfysiikka, vaan pintajännityksestä, kuten pintajännityksestä, tulee tärkeitä rakenteen sulaessa.
Mutta NASA: n Jet Propulsion -laboratorion tutkija Jussi Leinonen päätti yrittää puuttua ongelmaan. "Kukaan muu ei oikein tehnyt sitä, ja minulla oli sellainen hätkähdys, että se voitiin tehdä", hän sanoo NASA: n videossa.
Tuloksena oleva lumihiutale on alle puolen tuuman pitkä ja koostuu useista toisiinsa takertuvista jääkiteistä, kuten on tavallista, kun pienet hiutaleet törmäävät yhteen kelluessaan maahan.
Mallissa tämä mutapintainen hiutale etenee nopeasti kiteisestä nestefaasiksi sisällyttäen tarkasti sulatetun hiutaleen aikaisemmin havaitut vaiheet. Vesi kerää aluksi lumihiutaleen pinnan nookkeihin ja kallioihin. Lopulta nämä taskut alkavat sulautua muodostaen kideä ympäröivän nestekuoren, joka peittää ytimen ennen kuin se muuttuu täysin veteen, kuvaa Devin Coldewey TechCrunchille.
Visualisointi ei voinut auttaa tarjoamaan vain tietoa sulavasta lumesta, vaan myös sateesta. NASA: n videon mukaan noin 66 prosenttia sateesta alkaa todella lumena maan ilmakehässä. Kuten Plait selittää, lumi on erittäin heijastava tutkaskannoissa, mutta näiden kirkasalueiden yksityiskohdista tiedetään vain vähän. Kehittämällä tarkkoja lumenmalleja tutkijat voivat pystyä tekemään tarkempia sääennusteita, mikä auttaa säästämään rahaa ja rajoittamaan vahinkoja.
Leinonen ja hänen kollegansa Annakaisa von Lerber julkaisivat analyysin lehdessä Geofysical Research - Atmospheres .
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun tutkijat ovat tutkineet lumihiutaleita. Aikaisemmat tutkijat ovat olleet melko luovia päästäkseen tähän monimutkaiseen sulamisprosessiin. Aikaisemmat tutkijat ovat esimerkiksi käyttäneet hämähäkkiverkkoja lumihiutaleiden sieppaamiseen ja niiden sulamiskäyttäytymisen seuraamiseen. Mutta uusi simulaatio on lähinnä tutkijoita, jotka ovat havainneet lumen sulamisprosessia.
Mitä tulee maailman pakkasmaisen tutkimuksen tutkimukseen, tulossa on paljon enemmän tutkimusta. NASA käynnistää tänä vuonna kaksi uutta satelliitti-operaatiota, jotka auttavat meitä saamaan paremman kuvan maan jäänpeiteistä, jäätiköistä ja merijäästä.
