British Airways aloitti 21. tammikuuta 1976 Lontoo-Bahrain -lentoyhteytensä Concorde-koneelleen ja Air France aloitti Pariisin-Rion-palvelun.
Jopa nykypäivän rakish-tasapallon hävittäjien maailmassa, Concorde leikkaa silti vaikuttavan hahmon valtavalla deltasiivellä, neljällä aggressiivisella moottorin ilmanotolla ja neula-ohuella rungolla. Voit tarkistaa Concorde F-BVFA: n, Air Francen entisen laivaston entisen tähden, Smithsonianin Udvar-Hazy-keskuksessa Chantillyssa, VA.
"Se on yksi kauneimmista lentokoneista, joka on koskaan lentänyt", sanoo kansallisen ilma- ja avaruusmuseon ilmailuosaston puheenjohtaja Robert van der Linden. Hänen mukaansa suunnittelijat kohtasivat joitain vaikeimmista ongelmista ja ratkaisivat ne. Upea muotoilu, luonnostaan tehoton. "
Useat maat olivat lentäneet yliäänikulkuneuvojen ideoista 1950-luvun lopulla, mutta viime kädessä Concorde-projekti käynnistyi British Aircraft Corporationin ja Ranskan Aerospatialen välillä 28. marraskuuta 1962 tehdyllä sopimuksella. Tämä brittien ja ranskalaisten välinen yhteinen pyrkimys ja sopimus tuli perustana lentokoneen nimelle ”Concorde”, joka tarkoittaa sopimusta. Aluksi suuret lentoyhtiöt tekivät tilauksia yli 100 Concordelle, mutta vain 20 lentokoneita, mukaan lukien prototyypit ja koeajoneuvot, valmistettiin koskaan. British Airways ja Air France aloittivat kumpikin seitsemällä laivastollaan. Erittäin kalliit Concordes -yhtiöt olivat pääosin "valtion rahoittamia poliittisista syistä", van der Linden sanoo. "Maineeksi, tekniikkaan, valmistukseen", hän lisää, "ei välttämättä talouden kannalta".
Vuoteen 1976 Concorde toi kaupallisen yliäänen lenton joukkoihin. Hyvin tehtävät massat eli transatlanttisen edestakaisen lennon keskimääräiset kustannukset ovat noin 12 000 dollaria. Keskimääräisen matkanopeuden ollessa 2, 02 Machia tai 1 334 mph - hiukan yli kaksinkertainen äänenopeus - keskimääräinen New York Cityn ja Pariisin lentoaika Corcordessa oli kolme ja puoli tuntia, kun taas kahdeksan tuntia kaupallinen suihkukone. Concorde-istuimet rajoitettiin kuitenkin 100 matkustajaan, kun taas Boeing 747 -mallissa oli lähes 400.
Concorde hallitsi minkä tahansa lentokoneen suurimman ylikuormituksen, transatlanttisille lennoille välttämättömän ominaisuuden, hyödyntäen suotuisaa nosto-vetosuhdetta, rajoitettua hyötykuormaa ja moottoreita, jotka toimivat erittäin tehokkaasti yliäänenopeuksilla. Yksi Concorden erottuvin muotoiluominaisuuksista, kyky laskea nenäosaansa ohjaamon edessä, tuli välttämättömäksi. Concorden virtaviivainen muotoilu erityisen pitkällä terävällä nenällä peitti lentäjän näkymän taksilla ja lentoonlähdön aikana, jotta osaa voitiin laskea 12, 5 asteeseen.
Huolimatta poikkeuksellisesta tekniikastaan lentokone oli tuomittu. "Sillä oli jonkin aikaa suuri potentiaali, mutta se teki sen valtavilla kustannuksilla", van der Linden valittaa. "Se ei ollut kestävää."
Air France Concorde F-BTSC: n erittäin julkistettu kaatuminen, joka tappoi kaikki 100 matkustajaa ja yhdeksän miehistön jäsentä 25. heinäkuuta 2000 Gonessessa, Ranskassa, merkitsi Concorden palvelun päättymistä. Nousun aikana lentokone juoksi titaaniliuskan yli, joka oli pudonnut Continental Airlines DC10: n moottorista, räjähti rengas ja heitti roskia, jotka osuivat siipien alaosaan. Vuotava polttoaine syttyi, ja lentokone putosi taivaalta lentoonlähdön yhteydessä, tulipalon seurauksena.
Onnettomuuden jälkeen lentokoneeseen tehtiin muutoksia ja lennot aloitettiin uudelleen 7. marraskuuta 2001. Kuitenkin vähentyvä matkustajamäärä, heikko talous ja kasvavat ylläpitokustannukset johtivat siihen, että Concorde ei enää ollut taloudellisesti kestävä. Vuonna 2003 sekä Ranskan että Ison-Britannian laivastot olivat eläkkeellä.
Van der Linden oli viimeisessä Air France Concorde -lennossa. Hän lensi siinä, joka asuu nyt Udvar-Hazy-keskuksessa. "Minusta teki outoa se, että ranskalaisilla oli viimeisellä lennolla pari kyynärpäätä, ja siinä se oli, " hän huomautti. "Kun he ottivat viimeisen brittiläisen Concorden käytöstä, olisit ajatellut prinsessa Di oli kuollut jälleen! He olivat erittäin tunnepitoisia. Se oli suuri ylpeyden lähde. "
