Paljon on muuttunut 8. marraskuusta 2006 lähtien, jolloin elohopea kulki viimeksi suoraan maan ja auringon välillä: Plutoa oli äskettäin "siirretty" kääpiöplaneetalle, George W. Bush oli edelleen Yhdysvaltojen presidentti ja Daniel Craig hänen ei vielä ollut debyytti uutena James Bondina Casino Royalessa. Lähes 10 vuotta myöhemmin, 9. toukokuuta, Mercuryn kiertorata vetää jälleen planeetan maapallon ja auringon väliin, jolloin pieni planeetta näkyy tähtien tulisen hehkua vasten.
Asiaan liittyvä sisältö
- Tänään Messenger-avaruusalus törmää elohopeaan
Vaikka se ei olisi yhtä dramaattinen kuin kokonainen aurinkopimennys, elohopean kauttakulku on yksi tämän vuoden odotetuimmista tähtitieteellisistä tapahtumista. NASA: n mukaan tätä tapahtumaa tapahtuu vain noin 13 kertaa vuodessa. Seuraava kauttakulku tapahtuu vasta vuonna 2019.
Syynä siihen, että tämä tapahtuma on niin harvinainen, on se, että Mercury kiertää aurinkoa eri kulmassa kuin Maa. Vaikka pienen planeetan lyhyt kallistettu kiertorata tarkoittaa sitä, että se kulkee maan ja auringon välillä 116 päivän välein, se näyttää yleensä kulkevan joko alapuolelta tai yläpuolelta, kuninkaallinen tähtitieteellinen seura raportoi. Läpikulku voi tapahtua vain, kun elohopea, maa ja aurinko ovat täysin yhdenmukaisesti kolmiulotteisessa tilassa.
Kauttakulku alkaa virallisesti 9. toukokuuta kello 7:12 ja kestää 7, 5 tuntia, ennen kuin Mercury suorittaa hankkeen auringon kasvojen yli. Tapahtuman aikana se on näkyvissä melkein kaikkialla maapallolla jossain vaiheessa päivän aikana. Länsi-Euroopan ja Afrikan, itäisen Pohjois-Amerikan ja suurimman osan Etelä-Amerikan osista ihmiset voivat tarkkailla koko kauttakulkua asianmukaisten varusteiden avulla, Geoff Gaherty kirjoittaa Space.com: lle .
Elohopea ei ole ainoa planeetta, joka kulkee satunnaisesti auringon pinnan yli - myös Venus. Koska Venuksen kiertorata on suurempi kuin elohopeaa, ja se kiertää myös eri kulmassa kuin maapallo, planeetta kulkee auringon edessä vähemmän kuin kaksi kertaa vuodessa, Gaherty raportoi. Viimeksi Venus läpäisi auringon kasvot vuonna 2012; sen seuraava kauttakulku tapahtuu vasta vuonna 2117.
Sana viisaille: Koska elohopea on vain pieni murto-osa auringon koosta, sitä ei näy paljaalla silmällä tai edes kiikarilla. Ja suoraan auringon havaitseminen on vaarallista. Vain ihmisten, joilla on asianmukaiset varusteet, tulisi yrittää seurata kauttakulkua suoraan, varoittaa Washington Postin Blaine Friedlander, Jr. Jos yrität katsoa auringonvaloa paljaalla kaukoputkella tai kiikarilla, valon voimakkuus sokeuttaa sinut.
Onneksi NASA julkaisee eläviä kuvia kauttakulusta, kun se tapahtuu, ja Harvard-Smithsonian Astrophysics Center -yhteistyönä Sky: n ja Teleskoopin kanssa lähettää tapahtuman suoravirta, mukaan lukien live-kuvat NASAn Solar Dynamics Observatory -aluksen aluksesta. Kuitenkin valitset katsoa sitä (ja jos se ei ole pilvinen päivä), Mercuryn kauttakulun tulisi olla upea näky.
