Kun ajattelemme mesozojaista maailmaa, dinosaurukset hallitsevat usein huomioamme. He ovat lukemattomien museonäytösten ja restaurointien tähtiä, ja kaikki muu heidän maailmastaan näyttää vain ikkunapukeutumiselta. Kun Yalen Peabody-museon vierailijat tarkastelevat Rudolph Zallingerin kaunista (jos vanhentunut) "Reptilien ikä" -maalausta, heidän huomionsa kiinnitetään tubby Allosaurukseen ja " Brontosaurus " -kappaleeseen, joka vaeltaa suossa. Dinosaurusten ympärille maalatut Zallingerin kasvit ja eläimet tarjoavat yksinkertaisesti puitteet karismaattisemmille hirviöille.
Mutta kuten nykyaikaisten ekosysteemienkin kanssa, emme voi täysin ymmärtää dinosaurusten elämää tietämättä jotain tukielimistä, joita he eläivät rinnalla, etenkin kasveja. Loppujen lopuksi kasvit olivat ruokaa monille, monille dinosauruslajeille, ja kasvit epäilemättä vaikuttivat dinosaurusten kehitykseen samoin kuin dinosaurukset vaikuttivat kasvien evoluutioon. Itse asiassa vuonna 1978 laaditussa Nature- lehdessä paleontologi Robert Bakker meni niin pitkälle, että ehdotti, että dinosaurukset olivat "keksineet" kukkia.
Bakkerin päättely meni näin. Juutalaisen ja varhaisen liitukauden aikana monet suuret kasvissyöjät dinosaurukset - erityisesti stegosaurot ja sauropodit - ruokkivat kasveja, kuten pyörästöjä ja havupuita. Kun otetaan huomioon näiden dinosaurusten koko, he olisivat kuluttaneet valtavia määriä kasvisruokaa, ja heidän mieltymyksensä esihistoriallisessa salaattibaarissa avasivat mahdollisuudet nopeasti kasvaville kasveille, jotka kykenivät nopeasti kasvamaan häiriintyneessä ympäristössä - nimittäin angiospermillä, joihin kuuluu kukkivat kasvit. Dinosaurukset puhdistivat kilpailun tehokkaasti ja antoivat kukinnan kasveille lisääntyä, ja kasviyhteisöjen muutokset puolestaan vaikuttivat dinosaurusten kehitykseen raskaalla pururakenteella toimivilla paristoilla, kuten hadrosaurukset ja sarvilliset dinosaurukset.
Se on hieno idea - voimme kiittää dinosauruksia kukista - mutta viimeisen 30 vuoden aikana tehdyt tutkimukset ovat hylänneet hypoteesin. Dinosauruksen ja kukinnan kasvien fossiilitietojen parempi näytteenotto aiheutti korrelaation näiden kahden välillä. Ei ole vahvaa näyttöä siitä, että dinosauruksilla olisi ollut mitään tekemistä kukien alkuperän tai alkuperäisen leviämisen kanssa. Monet dinosaurukset söivät angiospermejä liitukauden lopussa, mutta se on kaikkea mitä tiedämme varmasti heidän suhteestaan.
Siitä huolimatta dinosauruksilla oli todennäköisesti jonkin verran vaikutusta kasvien evoluutioon. Ajattele kasvinsyöjiä kasvinsyöjiä dinosauruksia. Toisin kuin eläimet, kasvit eivät voi karkaa tai muuten kiertää hyökkääjiään, ja niin monet kasvit ovat kehittäneet puolustuskykynsä estääkseen eläimiä syömästä niitä. Palavat öljyt, myrkylliset kemikaalit, piikit, piidioksidin mikroskooppiset piikit ja muut - kasveille se on sota, ja tällä viikolla julkaistussa lehdessä viitataan siihen, että sauropod-dinosaurukset ovat saattaneet vaikuttaa yhden kasvinsuojelun evoluutioon.
Andrew Leslie julkaisi julkaisussa Proceedings of the Royal Society B, tutkimuksessa tarkasteltiin muutoksia havupuiden anatomiassa viimeisen 300 miljoonan vuoden aikana. Trendien joukossa Leslie huomasi, että siemeniä sisältävät kävyt alkoivat lisätä suojakudoksen määrää siementensä ympärillä juurakauden puolivälissä. Erityisesti ryhmä puita, joita kutsutaan teknisesti nimellä Araucariaceae ja joita kutsutaan apinan palapeleiksi, oli ensimmäisten havupuiden joukossa, jotka kehittivät suuria, hyvin suojattuja käpyjä, ja näitä puita on mainittu tärkeänä ravintolähteenä suurille sauropod-dinosauruksille, jotka levisivät aikana. tällä kertaa. Ehkä, Leslie ehdottaa, juuralaisten suurten pitkäkaulaisten dinosaurusten ruokintotottumukset tarjosivat evoluutiopaineen hyvin suojattujen siemenkarttojen kehittämiselle.
Mutta dinosaurukset eivät olleet ainoat kasvien petoeläimet ympärillä. Varhaiset linnut ja pienet nisäkkäät ovat saattaneet ruokkia havupuiden siemenistä ja olla vielä tärkeämpiä hyvin panssaroitujen käpyjen kehitykseen, Leslie totesi, ja hyönteisten monipuolistuminen voimakkaiden lävistys-, imemis- ja pureskelevien suuosien kanssa juuralaisilla aikana todennäköisesti pelasi rooli myös siemenkartion muutoksissa. Monet eläimet, sekä suuret että pienet, ruokkivat havupuiden eri osia, mutta näiden vuorovaikutusten tarkka yksityiskohtainen selvittäminen on nykyisen näkökulmastamme erittäin vaikeaa.
Viitteet:
Bakker, R. (1978). Dinosaurusten ruokintakäyttäytyminen ja kukkivien kasvien alkuperä Nature, 274 (5672), 661-663 DOI: 10.1038 / 274661a0
BARRETT, P., & WILLIS, K. (2001). Keksiikö dinosaurukset kukkia? Dinosaurus – angiosperm-koevoluutio tarkisti Cambridge Philosophical Society: n biologiset katsaukset, 76 (3), 411–447 DOI: 10.1017 / S1464793101005735
Hummel, J., Gee, C., Sudekum, K., Sander, P., Nogge, G., ja Clauss, M. (2008). Saniaisten ja kuntosalin leviämisen in vitro sulavuus: vaikutukset sauropodin ruokinnan ekologiaan ja ruokavalion valintaan. Royal Society B: Biological Sciences, 275 (1638), 1015-1021 DOI: 10.1098 / rspb.2007.1728
Leslie, A. (2011). Peto ja suoja havupuiden kartioiden makroevoluutiohistoriassa Kuninkaallisen yhdistyksen julkaisut B: Biological Sciences DOI: 10.1098 / rspb.2010.2648
