Viime viikolla FDA ryhtyi harkitsemaan, vaikuttavatko keinotekoiset elintarvikevärit terveyteemme. Nykyiset käytössä olevat yhdeksän väriainetta hyväksyttiin vuonna 1938, ja virkamiehet ovat sittemmin todistaneet turvallisuutensa. Siitä huolimatta, keinotekoisten väriaineiden ja lasten ADHD: n välinen yhteys on ollut keskustelun aiheena 1970-luvulta lähtien. Asiaa tarkasteltavaksi valittu asiantuntijapaneeli kertoi, että tieteellinen näyttö ei ansaitse varoitusten tai rajoitusten asettamista väriaineita käyttäville tuotteille. Mutta se kehotti myös FDA: ta jatkamaan lisätutkimuksia.
Taistelu ruoan värjäyksestä ei ole uusi. Vaikka vihannespohjaisia väriaineita on käytetty elintarvikkeissa tuhansia vuosia - muinaiset egyptiläiset kokit käyttivät sahramin keltaiseksi, roomalaiset käyttivät nilviäisiä levittämään violetteja sävyjä ja kokenillisten hyönteisten johdettua punaista väriainetta käytettiin keskiajalla - teollisuusvallankumous ohjaavat uutta tekniikkaa, jonka avulla valmistajat voivat muuttaa kemiallisesti ruoan makua, tuoksua ja ulkonäköä. Ruokahalua aiheuttavat metalliset yhdisteet olivat kuitenkin myrkyllisiä - elohopea, kuparisuolat ja arseeni. Viljelijät ja jotkut poliitikot kiusasivat sellaisia käytäntöjä vastaan, ajatellen niitä yrittäessään bambuuttaa kuluttajia ostamaan osa-arvoisia tuotteita. Kiista siitä, kuinka väriaineita voitaisiin käyttää elintarvikkeissa, tuli esiin vuonna 1886, kun margariinista tuli kansallisen keskustelun aihe.
Öljypohjainen levitys, jota alun perin kutsuttiin oleomargariiniksi, oli halvempi vaihtoehto voille, joka oli peräisin Ranskasta ja aloitettiin valmistamisesta Yhdysvalloissa 1870-luvun puolivälissä. Vaikka luonnollisesti valkoisia väriaineita lisättiin, jotta se sai voiteväriä - niin alhaisemman hinnan ja visuaalisten samankaltaisuuksien välillä meijerimiehet eivät olleet tyytyväisiä siitä, että margariini tromppisi turpeessaan. He tekivät päätöksen vilpillisestä voista, jonka tarkoituksena oli harhauttaa kuluttajia. "Voit ottaa kaikki muut sateenkaaren värit", julisti New Hampshiren senaattori Henry Blair, "mutta anna voille olla ennalta tyhjennetty sävy." Voi-aulan väitteet tehtiin ilman mieltä, että voin luonnollinen väri vaihtelee lehmän ruokavaliosta riippuen - ja että he käyttivät väriaineita antamaan sille yhdenmukaisen estetiikan.
Viime kädessä hyväksyttiin vuoden 1886 margariinilaki, joka asetti verotuksen margariinille ja vaati valmistajia saamaan lisenssit tuotteen tuottamiseksi. Vermontin, Etelä-Dakotan ja New Hampshiren osavaltioiden lainsäätäjät hyväksyivät kaikki lait, joissa vaaditaan margariinin värjäystä kirkkaan vaaleanpunaiseksi - visuaalinen ilmoitus tuotteen keinotekoisuudesta, mikä myös varmasti oli täysin epätarkkaa mahdollisille ostajille. Korkein oikeus kumosi myöhemmin nämä "vaaleanpunaiset lait" perustuslain vastaisiksi.
Voinpula toisen maailmansodan aikana antoi margariinille vahvan jalansijan amerikkalaisissa kodeissa. Sitä myytiin tahnamaisessa, valkoisessa tilassaan yhdessä kasvisvärikapselin kanssa, jonka kotikokin piti murskata, jotta se muuttuisi ruokahalua keltaiseksi. Sodanjälkeisenä aikana margariinin väritystä rajoittavat lait alkoivat lakata ja se sai suosion. Jopa entinen ensimmäinen rouva Eleanor Roosevelt - joka yritti epäonnistuneesti taistella voin aulassa ja tarjota verohelpotuksia margariinille - ilmestyi tuotteen televisiomainokseen. Ironista kyllä, 2000-luvun alkupuolella Parkay yritti ajaa trendiä tuottaa kirkkaanvärisiä ruokatuotteita, jotka palvelivat lapsia ja rullasivat puristepullot - mitä muuta? - juomamargariinia.
