Laura Ingalls Wilderin Pikku Talo -tarinoiden kiehuttama kun olin nuori tyttö, tein kerran rajaseudun peruselämästä valmistettuja ruokia, maissijauhopuuroa, jota kutsuttiin hätäiseksi vanukasksi. Yksi neljännen luokan luokkatoveristani kurkisti kuplivaan seokseen ja huomautti: ”Katso, se hengittää.” Pelkäämättä olen jatkanut taisteluni historialliseen keittiöön, mistä Mulligatawny-muhennos, jota Intian brittiläiset asukkaat suosivat, amerikkalaiseen siirtomaajälkiruokaan nimeltä lama. Vaikka ruoanlaitto on puhdasta virkistystoimintaa, se vie toisinaan työelämäni viestintätoimistona Folger Shakespeare -kirjastossa Washington DC: ssä. Kirjaston nykyinen näyttely, Beyond Home Remedy: Women, Medicine ja Science, kestää 14. toukokuuta ja korostaa lääkehoitoa 1600-luvun naiset, jotka ryhtyivät hoitamaan kaikkea ampumahaavoista riisiin, sai minut ajattelemaan ruoanlaittoa uudelleen. Naiset Englannissa ja siirtomaa-Amerikassa olivat itseopiskelijoita parantajia, jotka kokosivat lääkkeitä suosikkireseptinsä kanssa kannettavissa tietokoneissa, joita sitten kutsuttiin “kuitti” -kirjoiksi. Käsinkirjoitetut ohjeet yskäsiirappin valmistamiseksi saattavat ilmestyä samassa tilavuudessa - tai jopa samalla sivulla - osterien hauduttamisvihjeinä.
Folgerin kokoelma useita kymmeniä kuitti- tai reseptikirjoja tarjoaa kiehtovan ikkunan elämään Shakespearen aikakaudella lääketieteellisistä käytännöistä, naisten lukutaidosta ja suosituista ruuista. Reseptikirjoja jaettiin usein perheenjäsenten keskuudessa, ja ei ole harvinaista, että yhdessä kirjassa nähdään useiden henkilöiden käsiala, sanoo näyttelyn kuratoinut Rebecca Laroche. Kun skanniin kotiäidien Elizabeth Fowlerin ja Sarah Longen siististi käsin kirjoitettuja kirjoja, sain kehon kokeilla joitain heidän reseptejään. Tiedämme vähän näistä naisista; he olivat tietysti lukutaitoisia, ja koska Longe kutsuu itseään "rakastajaksi" ja viittaa kirjassaan kuningas James I: hen ja kuningatar Elizabeth I: hen, historioitsijat arvelevat hänen olevan tietoinen ja melko hyvin varallinen, vaikkakaan hän ei ollut aatelisto. Muistikirjat antavat meille kuitenkin välähdyksen kirjoittajien persoonallisuuksista.
Fowler oli kirjoittanut nimensä ja päivämäärän, 1684 kanteen ja koristellut ne pyörteillä ja curlicuilla. Hänen 300-sivuinen kokoelmansa sisältää runoja ja saarnaa. Järjestön silmällä pitäen hän numeroi reseptit. Hänen reseptinimikkeensä heijastavat hänen luottamustaan keittiöön: "Jotta koskaan olisi ollut paras syödä, " hän merkitsee yhden. Longe, jonka 100-sivuinen sidottu vellum-kirja on peräisin vuodelta 1610, myös ripustaa yleisesti reseptinimikkeissä ”hyviä” ja “erinomaisia”. Mutta hän antaa luottoa muille tarvittaessa: ”Mr. Triplettin kuitti Ague -aiheesta ”tai” DR: n yskäsiirappiresepti ”
Herra Triplettin eliksiiri vaatii kolme gallonaa vesiviljelyä, todennäköisesti brandyä tai viskiä, ja Longen resepti naudanlihapaistossa sisältää pintin ja puolet viiniä. Alkoholi oli yleinen aineosa sekä lääketieteessä että ruoanlaitossa. Muita kulinaarisia tekniikoita olivat yrttien ruokinta häkkiin linnuille mausteisen lihan tuottamiseksi ja kalan pitäminen hengissä vesitiiviissä tynnyreissä tuoreuden varmistamiseksi.
Keittiössä testatakseni historiallisia reseptejä, lähdin Fowlerin reseptiin ”How to Rost the Vasels Head”, valitsemalla sen sijaan kanin fricassee pääruoasta ja Longen “Gooseberry Foole” jälkiruoaksi. Jäähdytetty hedelmien ja kerman sekoitus, tyhmät ovat edelleen suosittuja Englannissa. Mutta fricassee on harvinaisuus nykyaikaisissa keittokirjoissa, vaikka englantilaiset kolonistit toivat sen Amerikkaan ja kana fricassee oli maineikkaasti yksi Abraham Lincolnin suosikki ruokia. Nimi johtuu ranskalaisesta ruoasta, joka on pohjimmiltaan leikattua lihaa, joka on keitetty kastikkeessa. Karviaismarjat, hapokas, rypäleikokoinen hedelmä, ovat saatavana tuoreina kesällä tässä maassa, mutta yleensä vain Tyynenmeren luoteisosassa, joten tilasin ne jäädytettyinä Washingtonin osavaltiosta. Ne maksavat noin 10 dollaria puntaa, plus toimitusmaksut. Vaikka kokonaisia puettuja kaneja on saatavana paikallisesti Washington DC: n alueelta, tilasin ennalta leikattuja, luuttomaksi leikattuja kappaleita (1, 5 puntaa 30 dollaria) gourmet-lihakaupasta New Jerseystä. Sekä marjat että kani saapuivat kotiovellei yön yli -toimituksena, pakattuina kuivaan jään.
Kani fricassee on harvinaisuus nykyaikaisissa keittokirjoissa, vaikka englantilaiset kolonistit toivat sen Amerikkaan ja kana fricassee oli maineikkaasti yksi Abraham Lincolnin suosikki ruokia. (Kohteliaisuus Amy Arden) 
Gooseberry Foole on sekoitus hedelmiä ja kermaa, ja se toimi jälkiruoana. Foolot ovat edelleen suosittuja Englannissa. (Kohteliaisuus Amy Arden) 
Folger Shakespeare Libraryn Washington DC: ssä on kokoelma reseptikirjoja, jotka tarjoavat kiehtovan ikkunan elämään Shakespearen aikakaudella. (Hulton-arkisto / Getty-kuvat) Suurin haaste kokkaamiselle jo päivistä lähtien on puutteelliset yksityiskohdat keittoajasta, lämpötiloista ja ainesosien määristä. Reseptit saattavat edellyttää ”hyvää sipulivarustetta” tai ohjeita kokille “anna sen olla pitkään aikaan”. Fowler ei täsmentänyt, kuinka paljon talvimakua fricassee-sairaalalle, ja Longe ei huomannut, kuinka paljon sokeria tai ruusua vettä huijata. Yksi parhaista ammatillisista keittokirjoista 1700-luvulla oli Robert Mayin The Complisht Cook, julkaistu vuonna 1660. Pariisin koulutuksestaan ja englantilaisten aristokraattien ammattikokista johtuen hän määrittelee usein määrät ja keittoajat, mutta se ei ollut tapaus monissa kotitalousreseptikirjoissa. Tekniset rajoitukset vaikuttivat varhaisten reseptien epämääräisyyteen, sanoo ruokahistorioitsija ja Shakespearen keittiön kirjoittaja Francine Segan. Tällaisten laitteiden, kuten keittiökellojen ja uunilämpömittarien, keksintö ja saatavuus, samoin kuin yhdenmukaiset mittaukset 1800-luvulla yhdistettynä suuntaukseen tehdä ruoanlaitosta tieteellisemmäksi, muuttivat reseptien painopisteen henkilökohtaisesta mausta ja innovaatioista yhtenäisiin, toistettaviin tuloksiin.
Seganin henkilökohtainen näkemys on kuitenkin se, että nykypäivän kokkeja on ylisuunniteltu. ”Neljäsosa tl? Hauska! ”Hän huudahti. "Sinun on oltava kokki ja luotettava makuun."
Joten jätin mittauslusikkaani ja kupit kaapiin ja jatkoin vaistoa.
Karviaismarja typerys oli yllättävän helppoa. Väriksi valitsin kypsät, punaiset karviaismarjat Longen käyttämän vaaleanvihreän sijasta. Hänen ohjeidensa mukaan löysin ”kaksi kourallista” kulhoon ja käytin lusikalla “murskata ne hyvin pieniksi”. Ilman ohjeita sokerin ja ruusuveden määristä lisäsin silmäni mukaan noin puolet kupillista sokeria ja useita sprinkles ruusuvettä. Sen jälkeen kun kermakivi oli saapunut “boyleen”, lisäin ripauksen muskottipähkinää ja taitettu karviaisseokseen. Tuoksuva ruusuvesi sekoitettuna aromaattiselle maustetulle kermalle toi mieleen kappaleen Shakespearen juhannusyön unesta, jossa keiju kuningatar Titania tuulettiin nukkumaan timjami- ja villiruusujen metsässä. "Makea myski-ruusut ja eglantine / Siellä nukkuu Titania."
”Laske se seisomaan, kunnes se on mehut kylmä”, Longen kirja ohjasi. Laitoin typerän jääkaappiin, mutta hänen päivänsa aikana hän olisi voinut jäähdyttää sen juurikellariin tai tarkoitukseen rakennettuun jääkylään, jos hänellä on onni siihen varaa.
Fricassee varten ruskistin kanin paloja voissa suuressa paistinpannassa. Poistin lihan, paistettiin hienonnettu sipuli, persilja ja timjami (korvaa Fowlerin talvimakua) ja palautin kanin pannuun ja annin hautua noin 20 minuuttia. Tarjoin fricassee herneiden ja perunamuusin kanssa. Yrttien, sipulien ja voiden yhteinen yhdistelmä loi maustettua ja tuttua muhennosta, ja kani muistutti minua kanasta, mutta aromikkaampi ja hellämpi. Illallisvieraani söivät herkullisesti käyttämällä pannumehuja kastikkeena perunoille. Oliko tämä mukavuusruoka noin 1684?
Finaalina tyhmä ei ollut aivan yhtä onnistunut. Vaikka seos on hieno, maustettua, se ei koskaan jähmettynyt, jättäen sille rakean tekstuurin. Ehkä en keittänyt kermaa riittävän kauan. "Yllätys kitalaessa", sanoi yksi vieras viettäen tuntemattomia karviaisia. Tyhmälle suunnatussa makeover-suosittelissani suosittelen vadelmia, joilla on herkkä tasapaino makealle ja happeudelle. Koska meitä on siunattu sähkölaitteilla, muutin tyhmäreseptin nopeaksi, ei ruoanlaitto-versioon. Kanasta tuli vuosisatojen kuluessa suosittu fricassee-liha ja se korvaa kanin, joka oli yhteinen hinta 17. vuosisadan esivanhempillemme. Fowlerin resepti vaati puoli kiloa voita, mutta valtimoidemme säästämiseen käytin huomattavasti vähemmän.
Tarjoessani näitä muutoksia minusta tuntuu kuin kirjoittaisi muutamia muistiinpanoja Sarah Longen ja Elizabeth Fowlerin reseptikirjoihin. Jotenkaan en usko, että he tekisivät mitään mieleen.
