Zoe, vankka elefantti, joka haukkui äidinmaidonkorvikkeita vastapäätä, oli vain 2 viikkoa vanha, kun riistapäällikkö huomasi vaeltavansa Kenian Tsavon kansallispuiston lähellä sijaitsevilla kylämarkkinoilla joulukuussa 1995. Vauvan pahasti hajoavan ruumiin löydettiin läheltä. Vauva elefantti ajettiin kuorma-autolla epätavallisimpaan orpokodiin Nairobissa, jota johtaa Daphne Sheldrick.
Tsavon kansallispuiston perustajan ja vartijan, myöhäisen David Sheldrickin vaimo, Sheldrick on työskennellyt villieläinten kanssa noin 60 vuotta, ja vuonna 1977 hän avasi norsun orpokodin kotonaan Nairobissa. Siellä hänen kahdeksan koulutettu henkilökuntansa korvaa käytännössä vauva-norsujen perheet. Toistaiseksi hyväntekeväisyyteen lahjoitetut orpokodit ovat pelastaneet 12 lasta.
"Stressaantuneet vauvan norsut ovat erittäin hauraita", Sheldrick selittää. "He ovat usein olleet todistamassa perheidensä kuolemaa norsunluun salametsästäjien tai vihaisten viljelijöiden käsissä, joiden sadot on tallattu. Vauvan elefantit ovat niin surullisen tuhoisia, että jotkut kuolevat särkyneestä sydämestä."
Mitä tulee Zoeen, hän oli pohjimmiltaan terve, ja kerran Sheldrickin hoidossa hän menestyi, kuluttaen kuusi gallonaa vitamiinipitoista kaavaa päivässä ja ansaitseen maineen itseluottavana, tuhmaisena ja ilkikkonaisena nuorena. Äskettäin vuoden kuluttua orpokodissa jatkuvan kumppanuutensa kautta perheensä kanssa, Zoe vieroitettiin ja vietiin turvapaikkaan Tsavon kansallispuistoon. Hänen suosikkihoitajansa tutkivat häntä vähitellen villin tavoin auttaen häntä löytämään ruokaa ja vettä. Yöt vietetään muiden elefantti-nuorten kanssa suojatussa stokadissa. Se voi viedä joitakin vuosia, mutta lopullinen tavoite - kuten kaikkien orpojenkin tapauksessa - on vapauttaa hänet villiin karjaan.
Sheldrickin tulevaisuuden unelma on nähdä, että "norsunluu pysyy kiellettynä, kaikki varastot tuhotaan ja kukaan ei koskaan saa käyttää norsunluun koruja". Maista tulee aina kilpailua, Sheldrick selittää, mutta voimme "suojella puistoissa norsuja ja antaa nuorille mahdollisuuden".
Marlane Liddell
Jos haluat lahjoittaa, tee sekkisi maksettavaksi David Sheldrick Wildlife Trustille ja lähetä sähköpostia osoitteeseen: Daphne Sheldrick, c / o David Sheldick Wildlife Trust, PL 15555, Nairobi, Kenia.
