Neljäkymmentä vuotta sitten kansallisarkisto- ja arkistohallinnon työntekijät kokivat asioita, joita he olivat työskennelleet vuosikymmenien ajan estääkseen: jotkut erittäin syttyvistä nitraattipohjaisista elokuvista, joita pidettiin liittovaltion monimutkaisessa osassa Marylandin Suitlandia, olivat palaneet tuleen, lopulta tuli tuhoamalla 12, 6 miljoonaa jalkaa historiallista uutisleikettä ja otteita, jotka Universal Pictures oli lahjoittanut.
Tuli puhkesi lounasaikaan 7. joulukuuta 1978 elokuvaholvissa, kun kansallisarkiston ja arkistohallinnon levy-analyytikko Andrew Smith kertoi tässä kuussa Unwritten Record -blogista.
Rakennukset, joita kutsutaan rakennuksiksi A, B ja C, oli luotu nimenomaan palovammaisen elokuvan varastointiin vuonna 1945. Kun Universal suostui lahjoittamaan kirjastonsa - nitraatti- ja asetaattimaisen materiaaliseoksen, joka kattaa vuodet 1929–1967 - Kansallisarkistoon. vuonna 1970 holviin lisättiin muita parannuksia, mukaan lukien nopea sprinklerijärjestelmä.
Kaikki näytti hyvältä, kunnes rakennuksessa A puhkesi aikaisempi tulipalo vuonna 1977, joka tuhosi 800 000 jalkaa March of Time -uutiskirjekuvia. Tulipalon jälkeen kansallisarkisto päätti päivittää varotoimenpiteinä kaikkien rakennusten lämpötila- ja kosteusjärjestelmät. Työn aikana urakoitsijat, joiden tehtävänä oli päivittää ilmastointi ja lisätä eristystä rakennuksessa A, saattoivat kohtalokkaasti käytöstä kolmanneksen sprinkleripäästään.
Hallituksen raportin mukaan epäillään, että syttyminen alkoi, kun yhden urakoitsijan sähkötyökalut kipivät. Urakoitsija ja palokunta kuitenkin syyttivät vanhan ilmastointijärjestelmän, jonka ilmoitettiin olevan vähäinen Freonin kuukausia aikaisemmin. He väittivät, että rakennuksen holvissa toimivan ilmastointilaitteen toimintahäiriöiden avulla lämpötila ja kosteus saavuttivat vaarallisen tason, mikä lämmitti sen.
Joka tapauksessa vammaisille sprinklereille ei ollut apua. Ja kun palomiehet siirtyivät rakennuksen läpi etsiessään ketään loukkuun, he avasivat tulenkestävät ovet, jolloin liekit levisivät.
Tulipalo tuhosi suurimman osan volyymeistä 14-17, jotka kattoivat vuodet 1941-1945. Menetyksestä huolimatta sanomalehtiä koskevat kirjalliset tiedot ja käsikirjoitukset säilyvät edelleen. Loppuosa uutiskirjekokoelmasta, joka koostui noin 15 000 kelasta, kopioitiin myös vuonna 2010 valmistuneessa massiivisessa säilytysprojektissa. Itse rakennukset purettiin 2000-luvun alkupuolella.
Vaikka onnettomuudet ja huono hallinto ovat saattaneet vaikuttaa tapahtumaan, onnettomuus oli kaukana yksittäisestä tapauksesta, kun kyse oli nitraattikalvosta. Itse asiassa, kuten Liz Logan hyperallergisissä yksityiskohdissa, on yllättävää, että nitraattikalvoa on lainkaan olemassa. Elokuvaa käytettiin elokuvan syntymästä 1800-luvun lopulla - 1940-luvulle asti, jolloin turvallisempi asetaattikalvo tuli näkyviin. Nitraattikalvo on varhainen muovin muoto, ja kun se syttyy, se tuottaa omaa happea, mikä tekee siitä niin tulenarkaa.
Ensimmäinen tallennettu nitraatteihin liittyvä palo-tapahtuma tapahtui vuonna 1896. Elokuvateatterit polttivat toisinaan elokuvan huolimattoman käsittelyn takia, ja jopa elokuvastudiot eivät pystyneet pitämään tavaroita turvallisina - RKO: lla, Universalilla ja Warner Brothersilla oli kaikissa tulipaloja tuhoamaan elokuvaholvoja. . Myös muut kulttuurilaitokset ovat kärsineet elokuvasta suuria tulipaloja, kuten Cinematheque Francaise, Kanadan kansallinen elokuvalautakunta, George Eastman House ja modernin taiteen museo. Tämän vuoksi jotkut holvit ja laitokset ovat tahallisesti polttaneet nitraattikalvonsa siirrettyään sen sisällön muihin välineisiin. Mutta se ei tarkoita, että nitraattikalvo on kokonaan laskettu liikkeeseen. Jotkut niistä ovat edelleen hyvässä kunnossa ja niitä voidaan käyttää projektorissa, popping paikoissa, kuten Eastman Museumin Nitrate Picture Show.
Onko tavaroiden säilyttäminen riskin arvoinen? Tunnustajien mielestä elokuva on kirkas ja yksityiskohtainen tavalla, jollainen muu media yksinkertaisesti ei ole. Dennis Bartok, Egyptin teatterin päällikkö, joka on asentanut palonkestävän projektiolaatikon ja joka on TCM-klassisen elokuvan festivaalin aikana seulannut nitraattielokuvia, kuten Musta Narcissus ja Casablanca, kertoo Beth Companandolle NPR: ssä, että vanhan tyylin elokuvakannalla on todellakin merkitystä . "Joten ihmiset vertaa niitä valaistuun käsikirjoitukseen tai vastaavaan", hän sanoo. "Voin sanoa, että mustan Narcissuksen katselu on todella hengellinen kokemus elokuvaa rakastaville ihmisille."
Ja tavarat eivät ehkä ole (melko) niin hauraita kuin mainostetaan. Kongressin kirjaston elokuvalähetystoiminnan ja äänitetyn äänen jaoston entinen apulaispäällikkö Paul Spehr sanoi vuoden 2015 suullisessa historiassa, että kirjastolla ei koskaan ollut tulipaloa 37 vuoden ajan siellä. Kysyessä, mitä ihmisten pitäisi tietää elokuvasta, hän sanoi: "No, se kestää kauemmin, mutta luulen, että ihmiset ymmärtävät sen nyt. Aina siihen aikaan, kun olin eläkkeellä 20 vuotta sitten, oletettiin, että se kaikki oli menossa vuoteen 2000 mennessä. . Ja se ei ole kaikki mennyt, se on edelleen olemassa, ja se näyttää edelleen. "
