Macchi C.202 Folgorea pidetään yhtenä parhaimmista hävittäjälentokoneista, jonka Italia on suunnitellut toisen maailmansodan aikana. Maailmassa on jäljellä vain kaksi - yksi sijaitsee Italian ilmavoimien museossa ja toinen ripustetaan Smithsonianin ilma- ja avaruusmuseossa.
Ilma-alus, nimeltään Macchi 202, on yksi monista esineistä, mukaan lukien saksalainen Messeschmitt Me 262 ja japanilainen Mitsubishi Zero, jonka museolla on kokoelmassaan dokumentoitava akselivoimat toisen maailmansodan aikana. Mutta Italian ilmavoimien materiaalia on vähän. Nyt, aikaisemmin tässä kuussa tehtyjen lentäjien virkapukujen ja henkilökohtaisten tarvikkeiden anteliaan lahjoituksen ansiosta museolla on konteksti mennä italialaisten lentokoneidensa kanssa.
"Meillä on kokoelmassamme erittäin suuri kokoelma kaapattuja saksalaisia ja japanilaisia materiaaleja toisesta maailmansodasta", kertoi museon ilmailuosaston kuraattori Alex Spencer. oli erittäin hieno tilaisuus korjata ongelma. "
Lahjoitus, joka sortui heidän piireihinsä.
Äskettäin San Franciscosta italialainen amerikkalainen Federico Figus kutsui museota tarinalla. Hänen isänsä, kapteeni Felice Figus, oli upseeri Italian kuninkaallisissa ilmavoimissa. Neljän vuoden ajan hän lensi hävittäjälentäjänä laajasti Pohjois-Afrikan kampanjan, Maltan sodan, Sisilian kampanjan ja kuuden kuukauden ajan Venäjällä ennen paluutaan Torinoon juuri ennen sodan päättymistä. Kapteeni Figus, joka kuului 153. hävittäjäryhmään, joka tunnetaan nimellä Ace of Clubs, oli yksi viimeisimmistä lentäjistä, jotka lentävät Fiat G55 -hävittäjäkoneella ennen puolisoa vuonna 1943. Tämä oli yksi monista lentokoneista, joita hän lensi sodan aikana, mukaan lukien, hänen suosikki, Macchi 202. Kun kapteeni Figus kuoli vuonna 2009, 90-vuotiaana, hän jätti taakseen vaikuttavan univormu- ja henkilökohtaisten tarvikkeiden kokoelman, joka oli kerätty yli 30 vuoden aikana loistavan lentäjäuransa aikana. Hänen poikansa halusi uskoa museon isänsä kokoelmaan.
"Tajusin varhain kokoelman merkityksestä", sanoo Federico Figus. "Missä tahansa Amerikassa, sikäli kuin tiedän, ei ole mitään sellaista."
Aiemmin tässä kuussa hänen poikansa Federico Figus ja muut hänen perheensä jäsenet olivat valmiina lahjoittamaan nämä esineet virallisesti ilma- ja avaruusmuseolle. "Tiesin, että he aikovat hoitaa isäni asiat paremmin kuin kukaan; paremmin kuin koskaan voisin varmasti", Figus sanoo. "En usko, että valtioissa ei todellakaan ole toista ilma- ja avaruusmuseota, joka pystyisi tekemään tämän kokoelman oikeudenmukaisuuden."
Kokoelma, joka merkitsi paljon hänen isälleen, "lentäjän lentäjälle", joka oli myöhemmin kiinnostunut siitä, mitä hänen omaisuudestaan tulee hänen kuolemansa jälkeen. "Hän piti kaiken alkuperäisissä laatikoissaan, kaikki säilyi todella hyvin. Mielestäni se oli merkki siitä, että se oli jotain arvokasta."
Sardinian saarella Cagliarissa vuonna 1920 syntynyt Felice Figus erottui jo varhain urheilijaksi. Hän oli pieni, poikansa mukaan, mutta fyysisesti kunnossa ja uskomattoman nopea. Vuonna 1930 1939 hänestä tuli Italian kansallinen 100 metrin ja 4 x 100 metrin mestari ja hän olisi mennyt olympialaisiin, jos sota ei olisi alkanut vuonna 1940. Kun kaksi vanhempaa veljeä palveli upseereina Italian ilmavoimissa, se sopi hyvin nuorelle Figuselle, joka ammuttiin kerran sodan aikana ja kaatui toisen kerran.
Sodan jälkeen Figus opiskeli englantia, mikä auttoi häntä pääsemään työhön Italian päälentoyhtiön Lai, nykyisen Alitalia-nimisen lentoyhtiön, kanssa, joka lentää kaupallisia lentokoneita. Myöhemmin hän menisi naimisiin yhdysvaltalaisen näyttelijän ja mallin kanssa, jonka tapasi Italiassa vuonna 1955, ja perustaisi perheen. Mutta lentäminen, hänen poikansa mukaan, oli aina hänen ensimmäinen rakkautensa. "Hän oli vain niin intohimoinen siihen", Federico Figus sanoo, "se oli hänen elämänsä, se oli enemmän kuin elämän." Kapteeni Felice Figus lensi vuoteen 1980 asti ja kirjasi 28 000 lentotuntia ottamatta koskaan sairauspäivää. Federico Figus, joka ei nähnyt isäänsä paljon kasvavan, mutta jolla oli tilaisuus lentää hänen kanssaan, ymmärsi tämän rakkauden ja isänsä peloton luonteen.
"Kysyin lapselta, miksi sinulla ei ole laskuvarjoa, isä. Ja hän sanoi:" No, jos minulla olisi kyseinen laskuvarjo, hyppääisin pois. ""
"Hän oli ammattimainen lentäjä", Federico Figus sanoo. "Hän selvisi sodasta, mikä on uskomatonta, koska hänellä oli melkein 800 taistelulennon tuntia." Ja nyt hänen univormut ja lentävät varusteet sekä Alitaliasta että toisesta maailmansodasta kuuluvat Smithsonianille.
Lahjoitus oli osa tapahtumasarjaa, jonka aiheena oli "Italy @ 150" ja jota sponsoroi Italian suurlähetystö Washington DC: ssä Italian yhdistymisen juhlapäivien muistoksi. Federico Figus toivoo, että hänen isänsä esineet valaisevat uutta valoa Italian ilmavoimille ja että vierailijat ymmärtävät paremmin rohkeita nuoria miehiä, jotka taistelivat sodan toisella puolella.
"Hän oli nuori mies, heitetty valtavaan maailmantapahtumaan, jota hänellä ei selvästikään ollut hallinnassa", Federico Figus kertoo. "Aivan kuten monet nuoret miehet ympäri maailmaa, hän suoritti velvollisuutensa. Hän teki vain sen, mitä hänen piti tehdä, tai mitä hänen käskettiin tehdä, ja hän teki sen parhaan kykynsä mukaan."
