Tiistaina iltana taivaan Michiganin kaakkoon oleva taivas syttyi häikäisevällä salamalla, kova puomi vaikutti ja maa vapisi. Jotkut paikalliset ihmettelivät, onko aluetta kärsinyt alueesta salamaisku, pommi vai jopa UFO. Mutta kuten Lindsey Bever Washington Postista raportoi, pian todettiin, että salaperäisen salaman syy oli harvinainen tähtitieteellinen ilmiö: meteoriitti, joka räjähti maan ilmakehässä tulisella räjähdyksellä.
"[T] hänen oli erittäin hitaasti liikkuva meteoriitti - nopeus noin 28 000 mailia tunnissa", NASA: n Meteor Watch -sarja kirjoittaa Facebook-sivullaan. ”Tämä tosiasia yhdistettynä meteoorin kirkkauteen (mikä viittaa melko suuresta avaruuskalliosta ainakin pihan poikki) osoittaa, että esine tunkeutui syvälle ilmakehään ennen kuin se hajosi (mikä tuotti monien tarkkailijoiden kuulomat äänet). ”
Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskus vahvisti meteoorin putoamisen ja kertoi, että räjähdys oli aiheuttanut värähtelyjä, jotka rekisteröitiin suuruusluokka 2.0 -tapahtumaksi, joka oli keskittynyt noin 5 mailin päähän New Havenista, Michiganista, ABC News -yrityksen Karma Allenin mukaan. Mutta loistava tulipallo havaittiin kuudessa osavaltiossa ja Kanadassa.
Meteorit ovat ”planeettojenvälisen materiaalin bittiä”, jotka tunkeutuvat Maan ilmakehään ja kuumennetaan kitkalla hehkuvaksi, kuten NASA selittää. (Esineitä kutsutaan ”meteoroideiksi”, kun ne lentävät avaruuden läpi, muuttuen meteoreiksi vain kun ne palavat taivaalla.) Meteorit saapuvat ilmakehään vähintään kerran kuukaudessa, Bill Cooke johtaa NASAn meteoroidien ympäristötoimistosta Marshallin avaruuslennolla. Center Alabamassa, kertoo Bever. Mutta hän huomauttaa, että on "erittäin harvinaista", että esineet tuottavat tulipalloa, jota niin monet ihmiset havaitsevat. Useimmiten kirkkaasti palavat meteorit joko hajoavat harvaan asutuilla alueilla, peittävät auringon tai pudotavat myöhään illalla, kun suurin osa ihmisistä nukkuu.
Ne, jotka onnekkaita havainneet epätavallisen tapahtuman, hävisivät sopivasti. "Yhtäkkiä koko piha-alue alkoi muuttua kirkkaammaksi, kellertävän oranssiksi, kuten salamavalo, ja sitten mustaantua", Michiganin asukas Mike Tarkowski kertoi Mark Hicksille Detroit Newsista. "Se oli jotain suurta ja se oli jotain ilmassa."
American Meteor Society ilmoittaa saaneensa yli 355 raporttia tulipallasta. Ehkäpä yllättävää, “Michigan Meteorilla” on nyt oma Twitter-tili.
NASA Meteor Watch -lehden Facebook-viestissä todetaan, että räjähdys todennäköisesti tuotti meteoriitteja - planeettojenvälisen kivin ja metallin paloja, jotka selviävät ilmakehän syöksymisestä ja putoavat maahan.
”Pala asteroidia makaa lähellä Detroitia?” Ryhmä kirjoittaa. "Katsotaan mitä meteoriittien metsästäjät löytävät."
Toimittajan huomautus, 18. tammikuuta 2018: Tämä artikkeli on päivitetty selventämään, että meteoriinin räjähdys ei aiheuttanut todellista maanjäristystä, vaan värähtelyä maassa, joka rekisteröitiin 2, 0-suuruiseksi tapahtumaksi.
