Tämä 100 miljoonan vuoden ikäinen hämähäkki näyttää monella tavalla nykyajan hämähäkkinä. Siinä on kahdeksan jalkaa ja tuulettimia. Sen lukituspäähän on sijoitettu ”kehruutaurat”, joiden läpi se kerran tuotti silkkiä. Mutta kuten Nicholas St. Fleur raportoi New York Timesille, hiljattain löydetyssä hämähäkki on ainakin yksi ominaisuus, joka erottaa sen kaikista elävistä hämähäkkeistä: häntä.
Liitukauden aikakauden kriitikko on saanut nimensä Chimerarachne yingi, lainaten nimensä Chimeralta, mytologiselta olenolta, joka koostuu useiden eri eläinten osista. Kaksi tutkijaryhmää löysi Myanmarin markkinoilla myytäväksi neljä erilaista C. yingi -näytettä, jotka oli koteloitu muinaiseen meripihkaan, ja kuvasivat äskettäin havaintonsa kahdessa Nature Ecology & Evolution -lehdessä .
Vain 2, 5 millimetrin mittainen C. yingi olisi ollut pienempi kuin sen pyrstö, joka venyi noin 3 millimetriin. Tutkijoiden mielestä C. yingi käytti lisäyksensä ympäristön tuntemiseen . "Eläimillä, joilla on pitkä vaahtoava häntä, on yleensä sitä aistinvaraisiin tarkoituksiin", Paul Selden, Kansasin yliopiston paleontologi ja yhden tutkimuksen yhteistekijä, toteaa lausunnossa.
C. Yingin muista ominaisuuksista tutkijat voivat tarjota vain koulutettuja arvauksia. Koska se löydettiin juuttuneena keltaiseen - puun fossiilisoituun hartsiin - näyttää todennäköiseltä, että C. yingi asui puissa ja niiden ympäristössä. Ei ole selvää, onko hämähäkki käyttänyt spinneretejään kutoakseen rainoja, koska myös hämähäkkinuoret kietovat munia, tekevät nukkuvia riippumattoja ja jättävät polkuja, jotka auttavat heitä löytämään tiensä takaisin uriinsa.
C. yingi ei ole hämähäkki, vaan sukulainen, joka kehittyi hämähäkkien rinnalla. Tutkijat eivät kuitenkaan ole täysin samaa mieltä siitä, kuinka kammottava ryöstö tulisi luokitella. Yksi tutkimusryhmistä uskoo, että C. yingi kuuluu Uraraneida-ryhmään, sukupuuttoon kuolleen hämähäkin sukulaiseen, jolla oli hännät. (Toisin kuin nykypäivän hämähäkkejä, uraraneideilla oli päällystetty vatsa ja silkkiä kehruvat elimet niiden levyjen reunoilla sen sijaan, että olisivat lähellä niiden takaosaa). Toinen uskoo, että hämähäkki on saattanut olla nykyaikaisten hämähäkkien varhainen haara - "eräänlainen puuttuva linkki" uraraneidien ja tänään tunnettavien hämähäkkien välillä, Selden kertoo Ian Sample of the Guardianista.
Kuten Rachel Becker huomauttaa Vergelle, lisätutkimukset saattavat selvittää osan tästä epävarmuudesta. Jos tutkijat huomaavat esimerkiksi, että C. yingi tuotti myrkyä, se tekisi todennäköisemmäksi, että hämähäkki kuului nykyaikaisten hämähäkkien evoluutiolinjaan. Seldenin mielestä on myös mahdollista, että C. yingin elävät sukulaiset indeksoivat Kaakkois-Aasian metsissä, tutkijoiden tietämättä.
"Emme ole löytäneet niitä", hän sanoo Kansasin yliopiston lausunnossa, "mutta jotkut näistä metsistä eivät ole niin hyvin tutkittuja, ja se on vain pieni oletus."
