Huhtikuussa 1984 Yhdysvaltain terveys- ja ihmispalveluministeriö ilmoitti tutkijoiden löytäneen aidsin syyn ja vakuutti yleisölle, että rokote saattaa ilmetä kahden vuoden kuluessa. Kolmekymmentäyksi vuotta myöhemmin spekulointi siitä, milloin HIV-rokote lopulta ilmestyy, on yhtä vahva kuin koskaan. Mutta tänään julkaistut tutkimukset voivat viitata vaihtoehtoon - ”uuteen lääkeehdokkaan”, joka on kaikkien aikojen tehokkain.
34 tutkijan ryhmä on tehnyt yhteistyötä luodakseen eCD4-Ig, yhdiste, joka voisi olla tulevaisuus taistelussa hiv: n kanssa. He vetivät viimeaikaista tutkimusta kehittääkseen keinotekoisen proteiinin, joka inaktivoi kaikki suuret HIV-kannat - ja suojaa viruksille alttiina olevien apinojen infektioilta.
Ymmärtääksesi kuinka uusi proteiini toimii, se auttaa muistamaan, kuinka HIV hyökkää soluihin. Virus komentaa CD4-lymfosyyttiä tai "T-auttajasolua", valkosolua, joka auttaa estämään tartuntoja terveessä immuunijärjestelmässä. HIV lukittuu kahteen CD4-solun reseptoriin ja alkaa lisätä omaa RNA: taan soluihin, jolloin immuunijärjestelmä muuttuu HIV: tä replikoivaan tehtaaseen.
Tutkimusryhmä kehitti proteiinin, joka pysäyttää tämän prosessin seuraamalla sitoutumalla CD4-soluihin ja estämällä HIV: tä tarttumasta - neutraloimaan tehokkaasti viruksen. Toimittaakseen proteiinia, joukkue otti sivun HIV: n omasta pelikirjasta. He injektoivat proteiinia käyttämällä vaaratonta virusta, joka muuttaa immuunijärjestelmän reseptoria replikoivaksi koneeksi sen sijaan, että se tuottaa ja leviää HIV: tä.
Aikaisemmassa tutkimuksessa on keskitytty siihen, kuinka luoda HIV-vasta-aineita, jotka voidaan sitten injektoida rokotteena. Tämä läpimurto on erilainen, sanoi tiimin vetäjä Michael Farzan tiedotteessa:
Yhdisteemme on tähän mennessä kuvattu laajin ja tehokkain pääsyn estäjä. Toisin kuin vasta-aineet, jotka eivät pysty neutraloimaan suurta osaa HIV-1-kannoista, proteiinimme on ollut tehokas kaikkia testattuja kantoja vastaan, mikä lisää mahdollisuutta, että se voisi tarjota tehokkaan HIV-rokotevaihtoehdon.
Vaikka menetelmä on toistaiseksi testattu vain apinoilla, seuraava askel on nähdä, miten se vaikuttaa ihmisiin. Wall Street Journalin Betsy McKay raportoi, että tutkimuksen kirjoittajat toivovat aloittavansa ihmiskokeet pian - ja että tutkijat ovat sanoneet, että "se tulisi testata ihmisillä heti".
