Ensi silmäyksellä utelias työkalu - veistetty, käsinmaalattu puinen sauva, 11, 5 tuumaa pitkä, jolla on hoikka kahva toisessa päässä ja nuppi toisessa - näyttää olevan riittävän käsittämätön. Keittiöväline, joka on tällä hetkellä esillä osana "Smithsonian Meksikon aarteita" -näyttelyä Washington DC: n S. Dillon Ripley Centerissä, edustaa kulttuurin historiaa ja eeppistä tarinaa intohimoisesti halutusta tuotteesta. Molinillo eli sekoitin - tämä 1930-luvulta peräisin oleva - on tietyllä maulla varustettu astia, jota on vuosisatojen ajan käytetty vaahtoamaan suklaajuomien meksikolaisissa ja keski-amerikkalaisissa keittiöissä.
Ehkä niin kauan kuin 2 600 vuotta sitten, Mesoamerican kansat alkoivat käyttää villin kaakaopuun papuja katkeraan, kofeiiniin valmistetun juoman valmistamiseen, johon ne lisäsivät erilaisia mausteita. Majalaiset aloittivat harjoituksen ja välittivät sen atsteekkille, mutta jos olisit käynyt kaduilla takaisin päivinä ennen kuin espanjalaiset konkistadorit tulivat partaalle, et olisi nähnyt ketään nauttimasta aamu-mokkaa. Itse asiassa ne muutamat etuoikeutetut, jotka juovat kupin tummaa eliksiiriä, olivat todennäköisesti korkean pappeuden tai rojaltin jäseniä. Kaakaon palkojen keräämisen sademetsästä ja siementen käsittelystä suklaan perustana olevaksi pastaksi tekemisen vaikeus ja sen stimuloiva vaikutus nostivat juoman rituaalien ja rikkauksien maakuntaan. Latinalaisen Amerikan kuraattorin American Indian Indian National Museum-kuraattorin Ramiro Matosin mukaan jopa suklaan valmistuksessa ja juomisessa käytetyillä välineillä oli erityinen merkitys.
Diana Kennedy, meksikolaisen keittiön viranomainen, joka on asunut Michoacanin osavaltiossa 50 vuotta, sanoo, että kaakaota rakastetaan edelleen maassa - koska se on melkein kaikkialla maailmassa. "Vaikka suklaan valmistus tyhjästä ei ole helppoa", hän sanoo, "teen sen, ja monet ihmiset tekevät. He eivät ajattele prosessia vaikeana." Jotkut meksikolaiset, Kennedy lisää, ostaa kaupallista suklaata, mutta hän pitää myymälässä ostamia lajikkeita liian makeina. Kennedy, jonka viimeisin kirja on From My Mexican Kitchen: Techniques and Ingredients, tekee myös omaa sekoitusta. "Talossa on paljon molinilloja, ja käytän suosikkejani, kun minulla on vieraita."
Laitoksen molinillo on tehty puusta, luusta ja messingistä. "Kahvaa käytetään pyörimisakselina, käännettynä kahden kämmenen sisään sijoitetun kämmenen väliin", sanoo Ramiro Matos. Yhdessä kuumennetun sulatetun suklaan ja maidon ruuan kohdalla molinilloa käytetään nesteen lyömiseen, kunnes se vaahtoaa. (Vaahto edustaa perinteiden mukaan suklaan henkistä olemusta.) Matos lisää, että työkalulla on "erittäin miellyttäviä assosiaatioita. Meksikossa lapset katsoisivat suklaan sekoittamista ja laulavat lauluja."
Suklaan hurmaa ei menetetty konkistadoreilla. Espanjassa oli jotain, josta Amerikalla puuttui - sokeria - ja tämä lisäys saattoi olla siitä, että katkera juoma muutti iloksi ja haluksi, lopulta Euroopan raivoa.
Ehkä tällä astialla on edelleen voimaa inspiroida ajatuksia suklaasta muinaisena hyvän elämän symbolina ja muistuttaa meille, että edes tämä haluttu syöminen ei ylitä voittoa pakkomielteisen ikämme uhkaa. Chocolate: A Bittersweet Saga of Dark and Light -lehden kirjoittajan Mort Rosenblumin äskettäisessä New York Times -artikkelissa teollisten makeisten yhdistys on pyytänyt elintarvike- ja lääkehallintoa korvaamaan kaakaovoi halvemmalla ja edelleen kutsutaan tuloksena saatua tuotetta suklaaksi. "" Aitoja suklaita rakastavat ihmiset tietävät aina minne mennä tyydyttämään halunsa, vaikkakin nousevilla hinnoilla. Mutta mitä seuraavista sukupolvista? Tietävätkö he vain sellaisen lasketun aineen, joka on vain suklaata nimessä? Onko Meksikon lapsilla vielä syytä laulaa kappaleita kupilliseen aamukilpailua? Onko viimeinkin tullut aika ottaa molinillomme ja suunnata barrikadeille?
