George Washington, John Adams, Thomas Jefferson ja James Madison eivät ole amerikkalaisia sankareita, koska he olivat maanviljelijöitä. Lontoossa toimiva historioitsija Andrea Wulf, 43, väittää uudessa kirjassaan perustajapuutarhurit (Alfred A. Knopf), että perustajien rakkaus puutarhanhoitoon ja maanviljelyyn muokkasi heidän näkemystään Amerikasta. Hän puhui aputoimittaja Erin Waymanin kanssa.
Tästä tarinasta
[×] SULJE
Lontoossa toimiva historioitsija Andrea Wulf väittää uudessa kirjassaan perustajapuutarhurit, että perustajien rakkaus puutarhanhoitoon ja maanviljelyyn muutti heidän näkemyksensä Amerikasta. (Lori Waselchuk) 
Kuvagalleria
Miksi puutarhanhoito oli niin tärkeä perustajille?
Ilmeisin vastaus on, että hyvät viljelykasvit olivat uskomattoman tärkeitä taloudelle ja Amerikan omavaraisuudelle. Ideologisella tasolla perustajat uskoivat, että Amerikan tulisi olla maata edustava hyveellisten kansalaisten tasavalta, joka oli yhteydessä maahan, koska he työskentelivät maaperää. Myös Amerikan maisema panostettiin isänmaallisuuteen ja tarjosi selkeän kansallisen identiteetin. Kun Euroopalla oli antiikkia ja muinaisia raunioita, Amerikan piti löytää jotain, mikä oli uudessa maailmassa parempi kuin vanhassa. Karkeat vuoret ja tuntematon metsä tulivat edustamaan maata, joka halusi nähdä itsensä vahvaksi ja hedelmälliseksi.
Kuinka maatalous vaikutti maan rakenteeseen?
Jefferson uskoi itsenäisten viljelijöiden olevan kansakunnan jalkasotilaita. Kun hän osti Louisiana-alueen, useat federalistit vastustivat tätä ja kysyivät, miksi heidän pitäisi käyttää rahaa "maahan, jota meillä on jo liikaa". Mutta Jefferson uskoi, että valtavat maat olivat välttämättömiä hänen maataloudelleen.
Englantilaiset toivat 1700-luvulla paljon kasveja pesäkkeistä.
Kun Jefferson ja Adams lähti puutarhakierrokseen Englannissa vuonna 1786, he huomasivat, että englantilainen puutarha ei ollut ollenkaan englanti. Se oli asuttu amerikkalaisilla pensailla ja puilla. Jefferson vihasi englantia, mutta hänen täytyi myöntää, että he loivat parhaat puutarhat. Vasta kun hän näki, että englantilainen puutarha oli täynnä amerikkalaisia lajeja, hän tajusi, kuinka helppoa on luoda tällainen puutarha Amerikkaan, ja tuntematta olonsa epäpatrioottiseksi. On ironista, että sillä hetkellä, kun siirtokunnat julistivat itsenäisyytensä, englantilainen puutarha oli täynnä entisten siirtomaa-alueiden kasveja.
Kirjoitat, että Madison oli suojelun eturintamassa. Kuinka niin?
Tämä oli suurin yllätys kirjan kirjoittamisessa. Madison ei ole vain perustuslain isä; hän on myös unohdettu isä amerikkalaisesta ympäristöystävällisyydestä. Hän yritti koota amerikkalaisia lopettamaan metsän ja maaperän tuhoamisen. Hän sanoi, että Amerikan selviytymiseksi, amerikkalaisten piti suojella ympäristöään. Hän ei romanttistanut luontoa kuten myöhemmät sukupolvet tekivät. Hän katsoi tätä käytännössä sanomalla, että luonto on hauras ekologinen järjestelmä, ja jos ihminen halusi elää luonnon ulkopuolella, pitkällä aikavälillä jotain täytyy muuttaa.
Mitä perustajat ajattelevat siitä, kuinka amerikkalaiset hoitavat luonnonvaroja nykyään?
Epäilen heidän löytävän viime aikoina suuntautuneen vihannesten puutarhanhoitoon ja paikallisiin tuotteisiin. Jefferson uskoi itsenäiseen viljelijäan, jolla oli pienimuotoisia, omavaraisia tiloja. En tiedä, olisiko hän sanonut 1900-luvulla: "Mennään täydelliseen teollisuusmaataloudelle". Jefferson ja Madison vihasivat kaupunkeja, joten he todennäköisesti olisivat toivoneet ajatusta kattoviljelystä ja kaupunkipuutarhasta keinona ihmisille muodostaa yhteys maaperään.
Kuinka varhainen painopiste puutarhanhoitoon tuntuu nykyään?
Mielestäni amerikkalaisilla on edelleen vahva yhteys maahan. Se vastaa ajatusta vapaudesta. Vertaa tätä Englantiin: Englantilaiset puutarhat ovat söpöjä, ruusuineen ja pieninä nurmikasvien reunuksina. Täällä on kyse enemmän koosta ja omistajuudesta: Tämä on minun tontti. Se tarkoittaa, että kuulun tähän maahan.
