Suuri joukko amerikkalaisia etsii perustajiaan uudelleen myydyimmissä kirjoissa, kuten Joseph Ellisin perustajaveljet, David McCulloughin John Adams ja oma Undaunted Courage, Lewisistä ja Clarkista. Jotkut uskovat, että jotkut näistä miehistä eivät ole huomion arvoisia, koska heidän omistuksessaan olivat orjat, Washington, Jefferson, Clark, mutta ei Adams. He eivät onnistuneet nousemaan aikansa ja paikansa yläpuolelle, vaikka Washington (mutta ei Jefferson) vapautti orjansa. Mutta historia on täynnä ironisia. Nämä miehet, perustajat ja veljet, perustivat hallintojärjestelmän, joka paljon taistelun jälkeen, sisällissodan ja mustien amerikkalaisten johtaman kansalaisoikeusliikkeen kauhistuttavan väkivallan jälkeen johti kaikkien amerikkalaisten lailliseen vapauteen ja liikkeeseen kohti tasa-arvoa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Thomas Jeffersonin tumma puoli
Aloitetaan Thomas Jeffersonilla, koska juuri hän kirjoitti sanat, jotka innostivat seuraavia sukupolvia tekemään sankarilliset uhraukset, jotka muuttivat sanat "Kaikki ihmiset luodaan tasa-arvoisiksi" todellisuudeksi.
Vuonna 1996 olin vierailevana professorina Wisconsinin yliopistossa. Siellä oleva historiakerho pyysi minua osallistumaan paneelikeskusteluun aiheesta "Poliittinen oikeellisuus ja yliopisto". Minun vieressäni oleva professori opetti amerikkalaista poliittista ajattelua. Huomasin hänelle, että aloittaessani opetusta olin vaatinut opiskelijoita lukemaan viisi tai kuusi kirjaa joka lukukausi, mutta olin leikannut sen kolmeen tai neljään, tai muuten opiskelijat luopuvat kurssistani. Hän sanoi, että hänellä oli sama ongelma. Hän oli pudonnut Thomas Jeffersonin kirjoitukset vaaditusta luettelosta.
"Olet Madisonissa, ja Wisconsinin kansalaiset maksavat sinulle opettaa lapsilleen amerikkalaista poliittista ajattelua, ja jätät pois Tom Jeffersonin?"
"Kyllä", hän vastasi. "Hän oli orjajäsen." Yli puolet suuresta yleisöstä suostui.
Jefferson omisti orjat. Hän ei uskonut, että kaikki olisi luotu tasa-arvoisiksi. Hän oli rasisti, kykenemätön nousta ajatonsa ja paikkansa ajatusten yläpuolelle ja halukas hyötymään orjatyöstä.
Harvat meistä pakenevat kokonaan aikomme ja paikkojamme. Thomas Jefferson ei saavuttanut suuruutta henkilökohtaisessa elämässään. Hänellä oli orja rakastajatarina. Hän valehteli siitä. Hän yritti kerran lahjoa vihamielisiä toimittajia. Hänen sotaennätys ei ollut hyvä. Hän vietti suuren osan elämästään älyllisissä harrastuksissa, joissa hän oli erinomainen, eikä riittävän paljon johtamalla muiden amerikkalaistensa esimerkkiä kohti suuria tavoitteita. Jefferson tiesi varmasti, että orjuus oli väärin, mutta hänellä ei ollut rohkeutta johtaa tietä vapautumiseen. Jos vihaat orjuutta ja kauheita asioita, joita se teki ihmisille, on vaikea pitää Jeffersonia suurena. Hän oli kuluttaja, aina syvästi velkaa. Hän ei koskaan vapauttanut orjiaan. Siksi pätkä tohtori Samuel Johnsonin surkeuttavassa kysymyksessä: "Kuinka on, että kuulemme negrolaisten kuljettajien äänekkäimmät vapaudenhuudot?"
Jefferson tiesi, että orjuus oli väärin ja että hän oli väärässä hyötyessään laitokselta, mutta ei ilmeisesti voinut nähdä mitään tapaa luopua siitä elämässään. Hän ajatteli, että seuraavan sukupolven nuoret miehet saattavat suorittaa orjuuden poistamisen. Heillä oli pätevyys viedä Amerikan vallankumous sen idealistiseen lopputulokseen, koska hän sanoi, että nämä nuoret neitsyttilaiset olivat "imeneet vapauden periaatteet ikään kuin heidän äitinsä maito".
Kaikista Jeffersonin ristiriitaisen elämän ristiriidoista yksikään ei ole suurempi. Kaikista Amerikan historian ristiriitaisuuksista mikään ei ylitä suvaitsevaisuuttaan ensin orjuuden ja sitten segregaation suhteen. Jefferson toivoi ja odotti, että Meriwether Lewisin ja William Clarkin sukupolven virginialaiset poistaisivat orjuuden. Hänen kirjoituksensa osoitti hänen olevan hyvä mieli ja rajoitettu luonne.
Jefferson, kuten kaikki orjatyöntekijät ja monet muut amerikkalaisen yhteiskunnan valkoiset jäsenet, piti neegereitä ala-arvoisina, lapsellisina, epäluotettavina ja tietysti omaisuutena. Jefferson, politiikan nero, ei voinut nähdä afroamerikkalaisten mahdollisuuksia elää yhteiskunnassa vapaina ihmisinä. Hän omaksui pahemmat rasismin muodot oikeuttaakseen orjuuden.
Jefferson kuvaa Virginian osavaltiota koskevissa huomautuksissa orjuuden instituutiota tyrannian ja rappeutumisen pakottamiseksi sekä päällikölle että orjalle. Ollakseen orjajäsenenä piti uskoa, että pahin valkoinen mies oli parempi kuin paras musta mies. Jos et usko näitä asioita, et voinut perustella itseäsi. Joten Jefferson voisi tuomita orjuuden sanoilla, mutta ei tekoilla.
Hänen upeassa kiinteistössään, Monticellossa, Jeffersonilla oli orjia, jotka olivat loistavia käsityöläisiä, suutarit, muurareita, kirvesmiehiä, kokkeja. Mutta kuten jokainen bigot, hän ei koskaan sanonut nähtyään ammattitaitoista afrikkalaista käsityöläistä töissä tai nauttien työnsä hedelmistä: "Ehkä olen väärässä." Hän jätti huomiotta vallankumouksellisen John Adamsin sanat, jotka sanoivat, että vallankumous ei koskaan olisi täydellinen, elleivät orjat ole vapaita.
Jefferson jätti seuraajilleen toisen rodullisen ja moraalisen ongelman, alkuperäiskansojen kohtelun. Hänellä ei ollut positiivista ajatusta siitä, mitä tehdä intialaisten kanssa tai heidän kanssaan. Hän luovutti tämän ongelman lastenlapsilleen ja heidän lapsilleen.
Itsenäisyysjulistuksen laatija ojensi kätensä naisten oikeuksista. Ei ole niin kuin aihe olisi koskaan esiintynyt. Abigail Adams, kerralla Jeffersonin läheinen ystävä, kasvatti sen. Mutta Jeffersonin suhtautuminen naisiin oli samanlainen kuin ikäisten valkoisten miesten. Hän kirjoitti melkein kaikesta, mutta melkein koskaan naisista, ei vaimostaan ja äidistään eikä varmasti Sally Hemingsistä.
Joten on erityisen ironista myöntää, että Jefferson oli yhtä merkittävä mies kuin Amerikka on tuottanut. "Vietti illan herra Jeffersonin kanssa", John Quincy Adams kirjoitti päiväkirjaansa vuonna 1785, "jonka kanssa rakastan olla. ... Et voi koskaan olla tunti miehen seurassa ilman jotain ihmeellistä". Ja jopa Abigail Adams kirjoitti hänestä: "Hän on yksi maailman valituimmista."
Jefferson syntyi rikkaana ja tuli hyvin koulutettuksi. Hän oli periaatteellinen mies (paitsi orjia, intialaisia ja naisia). Hänen kansalaisvelvollisuutensa oli hänelle ensiarvoisen tärkeä. Hän lukee syvästi ja laajasti enemmän kuin mikään muu Yhdysvaltain presidentti paitsi mahdollisesti Theodore Roosevelt. Hän kirjoitti hyvin ja tuottavuudella ja taitoilla enemmän kuin mikään muu presidentti paitsi ehkä Theodore Roosevelt. Missä Jefferson istui, oli pöydän pää. Ne harvat, jotka saivat ruokailla hänen kanssaan pienen pöydän ympärillä, muistuttivat aina hänen charmiaan, nokkeluutta, oivalluksia, kyselyjä, selityksiä, juoruja, uteliaisuutta ja ennen kaikkea nauruaan.
Jeffersonin tietovalikoima oli hämmästyttävä. Tiede yleensä. Kasvisto ja eläimistö erityisesti. Maantiede. Fossiileja. Klassikot ja moderni kirjallisuus. Kieli (kielet. Kaiken tyyppiset poliitikot. Politiikka, valtio osavaltioittain, läänit maakunnittain. Kansainväliset asiat. Hän oli intensiivinen puolue. Hän rakasti musiikkia ja viulunsoittoa. Hän kirjoitti lukemattomia kirjeitä filosofiastaan, havainnoistaan ihmisistä ja paikoista. Jefferson säilytti virallisessa kirjeenvaihdossaan kaunopuheisuuden tason, joka ei ollut sitä ennen tasavertaista. Olen viettänyt suuren osan työelämästäni tutkiessaan presidenttejä ja kenraaleja, lukenut heidän kirjeitään, tutkinut heidän käskyjä alaisille ja yrittänyt arvioida heitä. Mikään ei vastaa Jeffersonia.
Näistä harvinaisista kyvyistä huolimatta Jefferson ei ollut sankari. Hänen suuret saavutuksensa olivat sanoja. Lukuun ottamatta Louisiana-hankintaa, hänen toimintansa presidenttinä eivät ole riittäviä. Mutta nuo sanat! Hän oli itsenäisyysjulistuksen laatija. Toinen kappale alkaa täydellisellä virkkeellä: "Pidämme näitä totuuksia itsestään selvänä, että kaikki ihmiset on luotu tasa-arvoisiksi." Nämä sanat, kuten historioitsija Samuel Eliot Morison on sanoneet, "ovat vallankumouksellisempia kuin mikään Robespierren, Marxin tai Leninin kirjoittama, jatkuva haaste itsellemme, samoin kuin inspiraatio koko maailman sortuneille". Lopulta Lincolnin kanssa, joka kertoi ja eläi nämä totuudet, ja hitaasti sen jälkeen, idea edistyi.
Jefferson oli kirjoittanut Virginian uskonnonvapauden perussäännön, opin, joka levisi koko Yhdysvaltoihin. Hän on uskonnonvapautemme isä. Se on itsenäisyytemme sanojen lisäksi hänen suurin lahja, paitsi vain sitoumuksemme yleiseen koulutukseen, joka tulee meille myös Jeffersonin kautta.
Vuoden 1787 luoteisasetus perustui Jeffersonin kolme vuotta aiemmin laatimaan "Länsi-alueen hallintasuunnitelman raporttiin". Siinä hän vakuutti, että kun Ohion, Indianan, Illinoisin, Wisconsinin ja Michiganin populaatiot ovat riittävän suuret, nämä ja muut alueet tulevat unioniin täysin tasa-arvoisina valtioina. Heillä olisi sama määrä senaattoreita ja edustajia kuin alkuperäisellä 13: lla. He valitsevat omat pääjohtajansa ja niin edelleen. Hän oli ensimmäinen, joka ajatteli, että siirtokuntien tulisi olla yhtä suuret kuin unionin kolmetoista alkuperäistä jäsentä. Kukaan ennen häntä ei ollut ehdottanut sellaista. "Äitimaa" johti imperiumeja kuninkaan nimittäessä kuvernöörit. Jefferson päätti, että emme tee sitä niin Yhdysvalloissa. Alueet olisivat valtioita. Hän sovelsi Luoteisasetuksen periaatteita Louisiana -ostoalueille ja myöhemmin laajentamalla länsirannikolle. Jefferson kuvasi vapauden imperiumin, joka ulottui merestä loistavaan mereen.
Washington ja Jefferson olivat molemmat rikkaita Virginia-istuttajia, mutta he eivät koskaan olleet ystäviä. Washingtonissa ei ollut Jeffersonin IQ: ta. Hän ei ollut lähellä yhtä hyvää kirjailijaa. Hän ei ollut niin maallinen. Hänellä oli vähemmän muodollinen koulutus kuin millään seuraavalla presidentillä, paitsi Abraham Lincoln. Hän veti aikakavereitaan, kirjaimellisesti niin. Hän oli kuusi jalkaa kolme kenraalia; hänen sotilaidensa keskiarvo oli viisi jalkaa kahdeksan. Hän ei ollut hyvä kenraali, tai hänen kritiikinsä sanovat. Hänen armeijansa hävisi enemmän taisteluita kuin se voitti.
Mutta Washington piti mannermaan armeijan yhdessä "ollessaan", kuten sotilasilmaisussa sanotaan, ja hänellä oli mestarillinen arvio milloin ja missä ja miten iskee brittejä nostaakseen moraalia sotilaidensa keskuudessa ja koko maassaan - ehkä suurimmassa osassa symbolinen oli hänen ylittäminen Delaware-joen joulupäivänä vuonna 1776, kun salamaisena kampanjaviikkona hän poisti brittiläiset varuskunnat Trentonissa ja Princetonissa ottaen monia vankeja ja arvokkaita tarvikkeita. Seuraavan talven hän vietti sotilaidensa kanssa jäätyvässä Valley Forgessa. Sieltä hän ohjasi sodan strategiaa, muutti vallankumouksellisen armeijan ragtag-kokoelmasta kiinteäksi säännölliseksi armeijaksi, pakotti kongressin poliitikot tukemaan häntä ja nousi sellaiseksi, joka johtaisi kansakuntaa vallankumouksellisen sodan kautta.
Washingtonin hahmo oli rock-solid. 24 vuoden tapahtumien keskipisteessä hän ei koskaan valehdellut, fudged tai huijasi. Hän kertoi armeijansa vaatimuksista, vaikka ei koskaan teeskentellyt olevansa "yksi miehistä". Washington tuli puolustamaan uutta kansakuntaa ja sen tasavallan hyveitä, minkä vuoksi hänestä tuli ensimmäinen presidentti yksimielisellä valinnalla ja monien, myös tämän kirjoittajan, silmissä suurin.
Washington personoi sanan "mahtava". Hänen ulkonäkönsä, säännöllisten tapojensa, pukeutumisen ja kantavuuden, yleiskunnan ja poliittisen johtajuuden suhteen, kykynsä vakuuttaa varmasti otteessaan siihen, mitä uusi kansakunta tarvitsi (ennen kaikkea ei kuningasta), ja riippumatta siitä, kuinka huono amerikkalainen syy näytti, hän nousi kaikkien muiden yläpuolelle. Hän perusti ajatuksen "Voimme tehdä sen" olennaisena osana amerikkalaista henkeä. Hän oli välttämätön, "ensin sodassa, ensin rauhassa, ensin maanmiehensä sydämessä". Abigail Adams, jälleen kerran niin oivallisena kuvauksissaan, lainasi John Drydenia kuvaamaan Washingtonia: "Merkitse hänen majesteettinen kankaansa. Hän on syntymästään pyhä temppeli, jonka jumalalliset kädet ovat rakentaneet."
Yhdeksästä orjia omistavasta presidentistä vain Washington vapautti hänet. Hän vastusti pyrkimyksiä tehdä hänestä kuningas ja loi ennakkotapauksen, jonka mukaan kukaan ei saa palvella enemmän kuin kahta presidenttia. Hän antoi vapaaehtoisesti vallan. Hänen vihollisensa George III huomautti vuonna 1796, kun Washingtonin toinen toimikausi oli loppumassa: "Jos George Washington palaa maatilaansa, hänestä tulee ikänsä suurin hahmo." Kuten George Will kirjoitti, "Washingtonin välttämättömyyden viimeinen osa oli hävittämätön esimerkki, jonka hän antoi julistamalla itsensä tarpeettomaksi".
Washington oli orjajäsen. New Orleansissa 1990-luvun lopulla George Washingtonin peruskoulu nimettiin uudelleen Charles Richard Drew -kouluksi veripankkien kehittäjän jälkeen. En ymmärrä, kuinka voimme vähentää sen miehen nimeä, jonka johtajuus toi tämän kansakunnan vallankumouksellisen sodan läpi ja jolla oli todellinen mahdollisuus olla maan ensimmäinen kuningas.
"Mutta hän oli orjahaltija", opiskelijat sanovat joskus minulle.
"Kuuntele, hän oli johtajamme vallankumouksessa, jolle hän lupasi elämänsä, omaisuutensa ja kunniansa. Ne eivät olleet tyhjiä lupauksia. Mitä mielestänne olisi tapahtunut hänelle, jos Britannian armeija olisi vanginnut hänet?
"Sanon teille. Hänet olisi viety Lontooseen, yritetty, todettu syyllisiksi maanpetokselle, käsketty teloittaa ja sitten piirtää ja jakaa neljään osaa. Tiedätkö mitä tämä tarkoittaa? Hänellä olisi ollut yksi käsi kiinnitettynä yhteen hevosen, toinen käsi toiselle hevoselle, toinen jalka toiselle ja toinen jalka neljännelle. Sitten neljä hevosta olisi voitettu ja samanaikaisesti aloitettu galoppilla, toinen menee pohjoiseen, toinen etelään, toinen itään ja neljäs kohti. länteen.
"Juuri Washington riskitti perustaa vapautesi ja minun."
Kansamme pääkaupungissa on runsaasti presidenttihahmojen muistoja, mukaan lukien Lincolnin, Jeffersonin ja FDR: n muistomerkit. Yksi, joka erottuu, on WashingtonMonument, korkein, upeimmin nimetty ja tunnustettu heti. Kunnianosoituksemme miehelle, joka voitti vallankumouksellisen sodan ja joka teki ensimmäisenä presidenttinä enemmän kuin kukaan luodakseen tasavallan. Jefferson jatkoi sitä Mississippi-joesta Kalliovuorille. Lincoln säilytti sen. Franklin Roosevelt johti sen voittoon suurimmassa koskaan käydyssä sodassa. Mutta juuri George Washington asetti tasavallan standardin. Niin kauan kuin tämä tasavalta kestää, hän seisoo ensin.
Washingtonin muistomerkiltä ulottuva ostoskeskus on käynyt kiistoja, mielenosoituksia ja suostutteluita, kuten sen pitäisi olla demokratiassa. Siellä kansalliset erimielisyytemme ovat olleet esillä, ja kansallista edistystämme on osoitettu. Siellä Martin Luther King, Jr, puhui sanat, jotka luonnehtivat ja johtivat tietä afrikkalais-amerikkalaisten ja kaikkien muiden amerikkalaisten kansalaisoikeuksiin: "Minulla on unelma." Siellä kansalaiset, vaimoni ja minä mukaan lukien, kokoontuivat valtavan määrän protestoimaan Vietnamin sotaa.
WashingtonMonument ja Jefferson and Lincoln -muistomerkit muistuttavat meitä siitä, että suuruus on eri muodoissa ja hinnalla. Jefferson antoi sanoillaan meille toiveita. Washington näytti toimillaan meille mitä oli mahdollista. Lincolnin rohkeus muuttui molemmiksi todellisuudeksi.
Orjuus ja syrjintä hämärtävät mielemme erityisimmillä tavoilla, mukaan lukien nykyinen yleinen tuomio amerikkalaisia orjaomistajia vastaan 18. ja 19. vuosisadalla. On kohtuullista, että mestareiden katsotaan puuttuvan heidän mielensä ja sydämensä laajuudesta, mutta se ei tarkoita, että meidän pitäisi arvioida kaikkia heitä vain tämän osan perusteella.
Viimeisessä viestinsä Amerikassa 24. kesäkuuta 1826, kymmenen päivää ennen kuolemaansa 4. heinäkuuta (samana päivänä, kun John Adams kuoli), Jefferson kieltäytyi kutsumasta Washingtoniin itsenäisyysjulistuksen 50-vuotisjuhlaan. Hän kirjoitti: "Kaikkien silmät avautuvat tai avautuvat ihmisen oikeuksille. Tieteen valon yleinen leviäminen on jo avannut jokaiselle näkökulmalle selkeän totuuden, että ihmiskunnan massa ei ole syntynyt satulailla selässään, eikä suosittu harvat käynnistyneet ja kannustetut, valmiita ajamaan heitä. "
Hän kuoli toivoessaan, että tulevaisuus toteuttaa tasa-arvon lupauksen. Jeffersonille se oli hänen sanojensa logiikka, amerikkalaisen hengen ydin. Hän ei ehkä ole ollut hieno mies toiminnassaan tai johtamisessaan. Mutta poliittisessa ajattelussaan hän perusti tuon toivon.
