Jokainen, joka uskaltautuu maan näkyvyyden ulkopuolelle tai katsoi alas vesijetistä, voi helposti kuvitella suurimman osan valtavasta valtamerestä erämaaksi, paikkaan, johon ihmisen vaikutusvalta oli tuskin saavutettavissa, vaikka yrittäisimmekin. Mutta niin ei ehdottomasti ole. Ihmisen toiminnan vaikutus valtamereen on levinnyt, syvä ja kasvussa. Teollinen kalastus on vähentänyt kalakantoja rannikkovesillä ja aavan meren kaikissa nurkissa; laivaväylät kiertävät maapalloa; maatalouden valuminen ja teollisuuden pilaantuminen vaikuttavat koralliriutoihin ja luovat kuolleita alueita; porauslaitteet pistettä rannikkohyllyt; ja mikromuovit ovat kaikkialla. Uusi merenpohjan kaivosteollisuus alkaa todennäköisesti lähitulevaisuudessa. Eikä puhumattakaan ilmastomuutoksen vaikutuksista, jotka muuttavat meren elinympäristöjä ja hapottavat valtameriä.
Mutta osoittautuu, että valtamerelle on vielä jäljellä joitain paikkoja, joissa ihmisen toiminta on ollut vähäistä, alueita, joita voidaan kutsua erämaaksi. Vaikka nämä alueet katoavat nopeasti, ne ovat tärkeämpiä kuin koskaan; tutkimukset osoittavat, että alueet, joilla ihmisen vaikutukset ovat vähäiset, ovat meren biologisia moottoreita, jotka säilyttävät biologisen monimuotoisuuden, toimivat kasvualustana kalakannoille ja joustavuusbastioneille nopeasti muuttuvissa valtamereissä. Päätöstä siitä, mikä erämaaksi meressä oikein merkitsee, ei kuitenkaan ole täysin selvitetty, vaikka jotkut tutkijat yrittävät löytää vastauksen.
Erämaa tarkoittaa termin laajimmassa määritelmässä yksinkertaisesti ihmisen asuttamatonta aluetta, joka on enemmän tai vähemmän luonnollisessa tilassaan. Viime vuosisadan aikana, ainakin Yhdysvalloissa, se on ottanut laillisen määritelmän. Vuoden 1964 Wilderness Act -säädöksellä luotiin oikeudellinen nimitys, joka pitää merkittävät julkiset maat mahdollisimman koskemattomina. Toisin kuin kansallispuistoissa, joissa on vierailukeskuksia ja liikenteen tukkeutuneita teitä, tai kansallisissa metsissä, jotka voivat myydä puutavaraa ja jotka on koristeltu hakkuuteillä, erämaa-alueilla (joista suurin osa on kansallispuistojen ja metsien syrjäisissä osissa) ei ole tiet tai käyttöoikeusalueet, vain kävelytiet. Suurimpaan osaan voi käydä vain jalka-, hevos- tai kanootilla, kun maastoajoneuvot ja jopa polkupyörät ovat kiellettyjä. Erämaalain taustalla olevasta logiikasta, vaikka siitä edelleen keskustellaan, on edelleen järkeä 50 vuotta sen hyväksymisen jälkeen - maailma tarvitsee alueita ja ekosysteemejä, jotka toimivat ilman ihmisten vaikutusta paitsi kasvien ja eläinten suojelemiseksi, myös antaakseen ihmisille mahdollisuus kokea maailma ilman Facebookia.
Maailma tarvitsee ekosysteemejä, jotka toimivat ilman ihmisten vaikutusta. (Belle Co) On suhteellisen helppoa katsoa karttaa ja päättää, mitkä kehittymättömän metsän tai aavikon suuret alueet tulisi olla erämaassa. Mutta on paljon vaikeampaa tuijottaa merta ja tehdä sama päätös. Siksi Kendall Jones Queenslandin yliopistosta ja kollegat Wilderness Conservation Society -yhdistyksestä päättivät puhaltaa keksiäkseen kriteerejä valtameren erämaan tunnistamiseksi. Ryhmä tarkasteli 19 ihmisen aiheuttamaa meressä olevaa stressitekijää koskevaa globaalia tietoa kehittääkseen erämaakartan tai alueita, joihin meistä kärsimme vähiten. Uhkia ovat erityyppiset kalastus, kaupallinen merenkulku, invasiiviset lajit sekä ravinteet, kevyet ja teollisuuden saastuminen. Kun heidät kaikki yhdistetään, joukkue havaitsi, että vain 13 prosenttia maailman valtamereistä sopii erämaa-määritelmään. Suurin osa näistä villistä alueista löytyy pylväiden läheltä ja osasta eteläistä Tyynenmeren aluetta. Pohjois-Atlantilla ei ole lainkaan erämaata jäljellä. Jos ilmastomuutoksen vaikutukset, mukaan lukien lämpötilan nousut, happamoituminen ja muut vaikutukset, otetaan huomioon yhtälössä, Jones selittää, erämaa ei yksinkertaisesti ole missään. Tutkimus ilmestyy lehdessä Current Biology .
Meren erämaa yksinomaisilla talousvyöhykkeillä (vaaleansininen), kansallisen lainkäyttövallan ulkopuolella olevilla alueilla (tummansininen) ja suojeltavilla merialueilla (vihreä). (Kendall R. Jones et ai.) "Monet ihmiset katsovat valtamerta tälle villinä, koskemattomana paikkana", Jones selittää. ”Kerran ihmiset eivät koskaan ajatelleet ylittävänsä merta. Sitten teimme. Sitten ajattelimme, että emme voi koskaan tyhjentää kalakantamme. Tämä tutkimus hajottaa myytin paikasta, joka on niin laaja ja niin laaja, että ihmiset eivät voi koskaan vaikuttaa siihen. Tutkimuksemme osoittaa, että voimme vaikuttaa siihen melkoisesti. ”
New Hampshiren yliopiston meritieteiden ja meritekniikan korkeakoulun apulaisprofessori Bradley Barr sanoo olevansa tyytyväinen asiaan, jolla kannatetaan ajatusta valtameren erämaa-alueesta, vaikka hän ei usko, että ryhmän tunnistamat alueet ovat todella erämaa-alueita. "Epäilen, onko heidän erämaansa erämaa-arvoinen ... etäiset, ehjät ekosysteemit ansaitsevat suojelun monista syistä, joita kirjoittajat esittävät lehdessä, mutta" erämaa "on ehkä jotain muuta", hän kirjoittaa sähköpostissa.
Erämaakartta, joka näyttää kunkin valtameren alueen vähiten vaikuttaneet alueet. (Kendall R. Jones et ai.) Barr ei kiistä sitä, että tutkimuksessa tunnistetut alueet ovat todella syrjäisiä ja suhteellisen vapaita inhimillisistä vaikutteista. Mutta se ei riitä pitämään heitä väittämänsä erämaana. Sen sijaan hän kannattaa jotain lähempänä erämaalain määritelmää, jossa erämaa-alueille annetaan lakisääteinen suojelu ja joilla hallitaan säilyttämään niiden villit ominaisuudet ja muut yhteiskunnan päättämät tavoitteet. Toisin sanoen siellä on paljon villejä paikkoja, mutta ne eivät ole erämaata, ennen kuin ihmiset tarkoituksella päättävät olevansa suojelun arvoisia. Siihen asti ne ovat vain paikkoja, joita ei ole vielä pilattu.
Tällä hetkellä melkein mikään valtamerten paikka ei täytä näitä tiukempia vaatimuksia, Barr myöntää. "Tämän määritelmän mukaan on suhteellisen vähän alueita, joita voidaan laillisesti kutsua erämaaksi ... ja vain kourallinen sellaisia sivustoja ympäri maailmaa, jotka sijaitsevat rannikko- ja valtamerellä."
Ryhmä tarkasteli 19 ihmisen aiheuttamaa meressä olevaa stressitekijää koskevaa globaalia tietoa erämaakartan tai alueiden, joista meistä kärsitään vähiten, kartalta (Martin Damboldt) Barr ei ole kiinnostunut pelkästään uuden kerroksen byrokratian sijoittamisesta valtameren syrjäisiin osiin; Hänen mielestään laillisen nimeämisen on perusta erämaahan. Jos et määrittele selvästi erämaa-aluetta, se on vaarassa. ”Olen pitkään uskonut, että näiden syrjäisten, koskemattomien paikkojen tunnustaminen erämaaksi on voimakas estäjä vaikean työn tekemiselle erämaan tunnistamiselle, karakterisoinnille, perustamiselle ja säilyttämiselle niiden lakien mukaisesti, jotka olemme yhteiskuntana luoneet. valittujen edustajien kautta ja ovat kamppailleet voimakkaasti ylläpitääkseen usein kovaa vastustusta ”, hän kirjoittaa. "Jos voimme kutsua paikkaa vain erämaaksi, miksi me vaivaudumme osallistumaan huomattavasti haastavampaan lakisääteiseen prosessiin?"
Enric Sala, meriökologi ja National Geographic Explorer-in-Residence, uskoo myös olevan tärkeää käydä keskustelua valtameren erämaa-alueesta, mutta uskoo, että Jonesin kartta on menettänyt Global Fishing Watchin tiedot, jotka osoittavat, että kiinalaiset ja taiwanilaiset troolarit käyttävät kalastuspaikkoja Etelä-Tyynellämerellä, jonka tutkimuskartta luettelee erämaahan. Hänen mielestään myös kriteerit jättävät pisteen. Monilla alueilla, joissa hän on vieraillut ja joita hän pitää erämaa-alueena, se ei antanut arvosanaa. "Olen ollut monissa paikoissa 25 retkellä valtameren metsäisimpiin paikkoihin", hän sanoo. "Ne ovat edelleen villejä, eikä niitä ole tällä kartalla."
”Jos voimme yksinkertaisesti kutsua paikkaa erämaaksi, miksi me vaivaudumme osallistumaan huomattavasti haastavampaan lakisääteiseen prosessiin?” Kysyy Bradley Barr. (Christopher Michel) Sen sijaan, että vääryttäisimme käsiämme päättääksesi, mikä on todella villi ja mikä ei, Sala ehdottaa, että on tärkeämpää luoda ympäri maailmaa merivarantoja, jotka kattavat kaikenlaiset elinympäristöt, sekä villieläimet että sellaiset, joilla on mahdollisuus toipua ihmisistä vaikutusten sijaan, että keskitytään syrjäisimpiin, vähiten vaikuttaneisiin alueisiin.
Itse asiassa hänen tutkimuksensa osoittaa, että merialueiden, etenkin kalastusta kieltävien alueiden, luominen ja valvonta voi johtaa valtavaan biologisen monimuotoisuuden piikkiin. No-take-varannoissa on 670-kertainen viereisten suojaamattomien alueiden biomassa. Hän viittaa tapaukseen, jossa vuonna 1998 perustettu Galapagosin ympärille perustettu merialue on kielletty. Sen lisäksi, että kalojen määrä on noussut viimeisen 20 vuoden aikana, ne ovat parantaneet dramaattisesti varannon ulkopuolella sijaitsevia alueita. Hänen mukaansa meillä pitäisi olla samanlaisia alueita ympäri maailmaa, vaikka ne eivät olisikaan täysin villit.
Kalastusta kieltävät alueet, joita ei oteta, voivat johtaa biologisen monimuotoisuuden massiivisiin piikkeihin. (Aman Bhargava) "Se on kuin joku sanoisi polttavansa Metropolitan Museumin ja voit tallentaa näytteen taiteesta", hän sanoo. ”Et vain säästäisi impressionistejä tai egyptiläisiä veistoksia. Haluat tallentaa tarpeeksi taidetta jokaisesta ajanjaksosta tietääksesi taiteen kehityksestä koko historian ajan. Sinun on suojeltava elinympäristöä maailman tärkeimmissä ekosysteemeissä, lähellä rannikkoa ja avoimessa vedessä, matalissa maissa, joissa on ollut voimakkaita vaikutuksia, ja syvällä valtamerellä, ennen kuin on liian myöhäistä. "
Jones on samaa mieltä siitä, että meri-erämaaksi katsotut paikat, mikä tahansa määritelmä, tarvitsevat jonkin verran oikeudellista suojaa pysyäkseen tällä tavalla. Vaikka YK on asettanut maailmalle tavoitteen saattaa 10 prosenttia valtamereistä suojeluun vuoteen 2020 mennessä, se pätee todellakin vain aluevesiin, ja viimeisimmän arvion mukaan olemme suojeleneet vain säälittävää 3, 6 prosenttia tästä. Kuusikymmentäkuusi prosenttia Jonesin tutkimuksen mukaan erämaa-alueista on avomerellä. "Kukaan ei ole valtuutettu nimeämään erämaa-aluetta kansainvälisillä vesillä", hän sanoo. "Meidän on otettava askel kohti avomeren hallintotavan muuttamista."
Barr on samaa mieltä siitä, että kansainvälisen kehyksen luominen näiden syrjäisten kohtien suojelemiseksi erämaana on välttämätöntä, mutta kirjoittaa, että olemme vielä kaukana keskustelun alkamisesta. Silti sen on tapahduttava, ja pian.
"Jos kutsumme paikkaa vain erämaaksi ja emme tee kaikkea mahdollista tämän paikan erämaa-arvojen ja -ominaisuuksien ylläpitämiseksi kaikella intohimolla ja kovalla työllä, jota tämä vaatii", hän kirjoittaa, "mielestäni pienentää paitsi tätä paikkaa, mutta kaikki erämaa. ”
