"Lämpimänä lauantaiaamuna keväällä, joukko harjaantuneita kuudennen luokan oppilaita ottaa haltuunsa Cambridgessa, Massachusettsissa sijaitsevan kuntosalin. Huutavat, rohkeavat, vilkkuvat valkoisia tenniskenkäään, joukkueet lämpenevät ja ottavat sitten parhaimmat laukauksensa poistoturnauksessa. Vanhemmat, valmentajat, opettajat, fanit ovat ylös ja huutavat, kun lyijy kulkee edestakaisin. Sitten King Open School -tiimit piiskaavat kynänsä, kertoimien luvut 1 - 200 alkulukuihin ja nauhoittavat vastauksensa kovapuulattialle levinneeseen matriisiin. Erotuomarit huusivat "Oikein!" Ja King Open myrskysi pöydältä kaupungin mestaruuskilpailun yhteydessä ... Algebraan. "
Se, mitä täällä tapahtuu, on tulosta Algebra-projektista, joka on tapa tehdä abstraktista matematiikasta mielenkiintoista ja ymmärrettävää kaupungin keskikaupungin lapsille, maaseudun köyhille lapsille ja todellakin amerikkalaisille lapsille, jotka yleensä tarvitsevat matematiikkaa kilpaillakseen nykyaikaisilla työmarkkinoilla, mutta ovat hämmentyneitä siitä, etenkin algebra, ja haluttomia yrittämään. Projekti on Robert Mosesin luoma. Kolme vuosikymmentä sitten Moses oli tunnettu kansalaisoikeuskampanjoiden järjestäjä, etenkin mustien äänestäjien rekisteröimiseksi etelässä. Mutta vuodesta 1982 hän on ollut mies, jolla on ollut tarve levittää Algebra-projektin edut ympäri maata. "Kansalaisuuden idea", hän sanoo "vaatii nyt paitsi luku- ja kirjoitustyökalua myös matematiikan työkalua."
Kirjailija Bruce Watson vietti viikkoja katsomalla Moseksia töissä ja haastattelemalla opettajia sekä opiskelijoita ja vanhempia, jotka käyttävät Algebra-projektin tekniikoita. Ohjelma alkaa hammastikkuilla ja hammastikulla, joita käytetään geometristen rakenteiden valmistukseen. Se siirtyy metroajoihin, jolloin pysähdyksistä tulee positiivisia ja negatiivisia lukuja, sitten samojen matkojen kertomuksiin ja erilaisten kiinnostavien kohteiden tunnistamiseen. Näille osoitetaan sitten symbolit. Opiskelijat osallistuvat, käsittelemällä sekä abstraktioita että käytännöllistä logiikkaa, oppimalla aluksi suhteet aluksi sekoittamalla limonadi yksi osa sokeria, kolme osaa sitruunamehua. Se kuulostaa yksinkertaiselta, mutta toimii. Kouluissa, jotka käyttävät Algebra-hanketta, lukion Algebraan menee paljon enemmän opiskelijoita kuin koskaan ennen. Ja he pärjäävät hyvin.
