Kun brittiläinen merenkulkualan magnaatti Frederick R. Leyland pyysi ulkomaalaista amerikkalaista taiteilijaa James McNeill Whistleriä kunnostamaan ruokasalinsa vuosina 1876 ja 1877, taiteilijan ja hänen suojelijansa välillä syntyi kiista. Whistler oli luvannut "pieniin muutoksiin", mutta maalasi huoneen hienovaraisesti oheisilla riikinkukkoilla ja sulkakuvioilla kattoon ja ikkunaluukkuihin. Leyland kieltäytyi maksamasta taiteilijalle hänen palkkansa. Freer-gallerian perustaja Charles Lang Freer osti huoneen myöhemmin ja lähetti sen Detroitin kartanoonsa ennen lahjoittamistaan Smithsonianille.
Freer-galleria on nyt palauttanut kuuluisan Peacock-huoneen kunniaansa vuonna 1908. "Peacock-huone tulee Amerikkaan", huoneen ensimmäinen erikoisnäyttely vuodesta 1993 lähtien, joka avattiin 9. huhtikuuta. Amerikkalaisen taiteen vapaaehtoinen kuraattori Lee Glazer keskustelee ylenpalttisesta huoneesta ja sen luoneesta taiteilijasta.
Miksi riikinkukot?
Whistler on inspiroinut japanilaisen taiteen riikinkukkojen kuvia, ja he vetoivat häneen myös puhtaan kauneuden tunnusmerkeinä.
Näetkö todisteita Whistlerin vihan huoneessa?
Sivupöydän yläpuolella oleva seinämaalaus, jonka otsikko on ”Taide ja raha tai huoneen tarina”, kuvaa Whistlerin riitaa Leylandin kanssa huoneen hinnasta. Whistler on vasemmalla puolella oleva huono riikinkukko, hopeaharjan sulka viittaa taiteilijan kuuluisaan valkoiseen esilukkoon; oikealla oleva lintu, jolla on kolikot jalkojensa ympärillä ja koristavat rintaansa, edustaa Leylandia. Jos tiedät viitteet, se on aika ilkeä. Mutta todisteet ovat kaikki anekdootissa. Itse kuva sopii tarpeeksi harmonisesti muun huoneen sinisen ja kullan sisustukseen.
Mitä Freer näki tässä huoneessa? Poliisin lähettäminen Lontoosta on maksanut hänelle kalliisti?
Freer oli oikeastaan kaksiarvoinen Peacock-huoneessa. Hän piti taiteellista hienostuneisuutta ja Peacock-huone näytti kiusalliselta upea. Mutta hän osti sen, kuten hän sanoi, "vastuuntunnosta" ystävälleen Whistlerille. Kun hän kootti huoneen Detroitiin ja täytti sen omilla Aasian keramiikkakokoelmillaan, hän kuitenkin rauhoitti sitä.
Miksi päätit ottaa sinivalkoisen posliinin pois ja asentaa sen uudelleen Freerin karkeasti kuvioidulla, irisoivalla kivi- ja keramiikalla?
Peacock-huoneella on ollut tämä uskomattoman dynaaminen, kosmopoliittinen historia, mutta museon vierailijat ovat kokeneet sen staattisena kuvakkeena. Vaihtamalla ruukut, olemme antaneet ihmisille mahdollisuuden siirtyä huoneen historian vähemmän tunnettuun lukuun ja antaneet sille hyvin erilaisen ilmeen, joka rohkaisee huomaamaan huoneen äärettömän monimuotoisuutta - pintaa, väriä, kuvio ja valo.
