Valokuvausfanit tuntevat hänet miehenä, joka ampui Winston Churchilliä - ampui hänet vuonna 1941 Kanadan parlamentin takahuoneeseen, kun hän oli poimannut suuren miehen sikarin suustaan ja palkittu hehkulampulla, joka teki Life- lehden kannen. Yousuf Karshin samana päivänä tekemä muotokuva, jonka sanotaan olevan yksi historian laajimmin toistettuja kuvia, on myös seitsemän maan postimerkit. "Voit jopa tehdä pyörivän leijonan vielä seisomaan valokuvaamiseksi", valtiomies julisti, minkä jälkeen hän salli yksimielisesti toisen ikkunan napsautuksen. Vaihtoehtoinen ottelu, joka on jo kauan sitten vain Churchillin perheen tuntemaa, osoittaa lempeässä silmänräpäyksessä ja ripauksessa hymyä. Kuvat vierekkäin näyttävät yhtä hämmentävän samanlaisilta ja samanlaisilta kuin Goyan Maja Desnuda, alaston sohvalla ja hänen Maja Vestida, sama sohva, sama pose, sama nainen, pukeutuneena.
Karsh otti kuvia ikuisesti. "Kuinka", "hän kysyi kerran haastattelijalta, " voitko valokuvata Einsteinin tai Helen Kellerin tai Eleanor Rooseveltin, Hemingwayn tai Churchillin, etkä tiedä, että ne ovat jo osa historiaa? Jos valokuvasi on näiden summaus ihmisten monet saavutukset, sen lisäksi, että osoittavat heidän inhimillisen puolensa, sitten historiallinen näkökulma täyttyy. " Ja kuinka yksi kuva saavuttaa kaiken tämän?
Hänen kuolemaansa mennessä, vuonna 2002 93-vuotiaana, Karsh oli tunnettu ampuneensa paremmin tunnettua. Kun hän oli immortalisoinut Churchillin, "Karshedin" saamisesta tuli yhtä välttämätöntä kuuluisuuden hankkimista kuin osallistuminen Who's Who -tapahtumaan, äidille Teresaelle vähintään pyhälle George Bernard Shawlle, hurmaavalle nuorelle prinsessalle Elizabethille, harvoin Robert Frostille, savukkeesta. - tupakoi André Malraux tai Grace Kelly profiilissa. Tänä vuonna Karshin syntymisen satavuotisjuhlan kunniaksi johtavat laitokset rannikolta rannikolle ovat asettaneet kunnianosoituksia. "Karsh 100: elämäkerta kuvissa" on esillä 19. tammikuuta kautta Kuvataiteen museossa Bostonissa, kaupungissa, jossa valokuvaaja aloitti uransa.
Vaikka sen varhaiset luvut olivat kauhun muotoisia, hänen jutunsa oli suurelta osin onnellinen. Armeniassa joulukuussa 1908 syntynyt Karsh laskeutui Halifaxiin, Nova Scotiaan Beirutin kautta uudenvuodenaattona 1925, jota sponsoroi George Nakash Sherbrookesta, Quebec, setä, jota hän ei ollut koskaan tavannut. Hirmut ja puutteet, joita Karsh oli kärsinyt kotona, eivät olleet nuuskahtaneet synnynnäistä riemuaan, ja ajan myötä hän yhdistäisi perheensä uuteen maailmaan. Mutta ensin oli kysymys toimeentulon hankkimisesta. Valokuvaaja Nakash lähetti veljenpoikansa Bostoniin oppisopimuskohteeksi armenialaisen kumppanin John H. Garon kanssa, jonka muodikkaassa valokuvausstudiossa Brahmins sekoittui helposti taiteilijoiden kanssa. Garo antoi Karshille perusteellisen perustan käsityötaiteisiin ja taiteisiin, tutustui häneen Rembrandtin ja Velázquezin teoksiin ja sisällytti hänet sosiaaliseen piiriin. "Noina kieltopäivinä", Karsh muisteli omaelämäkerrallisessa esseessä, "luokan ulkopuolisiin tehtäviini kuului baarimikkona toimiminen vieraanvaraisuudesta, joka virtaa ja toimitettiin studioon viattoman näköisillä maalipurkeilla".
Garon johdolla Karsh kehitti elinikäisen riippuvuuden suurien ja lumoavien seurassa. "Jo nuorena miehenä", hän sanoi, "Tiesin, että nämä kunnialliset iltapäivät ja illat Garon salonissa olivat yliopistoani. Siellä sydämeni on valokuvata niitä miehiä ja naisia, jotka jättävät jälkensä maailmaan." Ottawassa vuonna 1932 avattu Karsh-studio pysyi ammatillisen osoitteenaan kuuden vuosikymmenen ajan, mutta kun hän tuli omaan omistamaansa, tehtävät ja intohimo muuttivat hänet tiesoturiksi. "Kaikista huoneista maailmassa, joissa voisin asettaa kannettavat valoni ja kamerani - Buckinghamin palatsista Zulu-kraaliin, Japanin miniatyyri-zen-buddhalaisista temppeleistä Vatikaanin upeisiin renessanssikammioihin -, tulee minun studioni", hän kirjoitti. Yksi sivu muistomerkistä Karsh: Biography in Images, vangitsee sankarimme, joka on parantumattomana tähtiin, kuvankaapissa paavi Johannes Paulus II: n ja Muppets-luoja Jim Hensonin kanssa, joita edustaa Kermit.
Myöhemmässä elämässä Karsh ryhtyi julkaisemaan albuminsa kuvateksteillä, lyhyillä tai laajoilla, mikä viittaa siihen, että kukin kaltainen kuva oli jonkin syvän mielenkokouksen tallenne, oliko se kesti puoli minuuttia vai useita päiviä. Hän ampui teatterin karikaturistin Al Hirschfeldin ja Hirschfeld piirsi hänet. Mutta suurin osa hänen suurista aiheistaan näki hänet ammattilaisena, ei vertaisena. "Valitettavasti minulla ei ole muistia istunnosta", kertoi hiljattain julkaisun American Legends myöhässä kokoelmasta aihe : Valokuvat ja kommentit . "Tai tarkemmin sanottuna mitään ikimuistoista ei tapahtunut. Anteeksi."
Kuraattori Jerry Fielder on kirjoittanut, että Karsh "etsi ja löysi ihmisistä parasta" ja että hän "etsi totuutta". Mutta onko paras totuus? Karsh ampui Fidel Castron, jonka kanssa hän paisutti rommia ja koksia ja vaihtoi tarinoita Papa Hemingwaystä. Hän ampui sotarikollisen Alfred Kruppin anteeksiantavana lähikuvana. Hän yritti turhaan ampua Stalinia. Kerran haastattelijalle hän kertoi mahdollisuuden valloittaneensa Hitlerin ja Mussolinin. Hän osoitti Charles Schulzin virnistävän luottavaisesti piirtotaulullaan, vaikka maailma ymmärtää nyt, että sarjakuvataiteilijan taiteen juuret olivat elinikäisissä riittämättömyyden tunneissa ja masennuksessa.
Kuinka Karshin työ nousee pystyyn? Kriitikot ovat kiitelleet ja pilkanneet hänen muotokielisyyttään veistoksellisesti asennetuilla käsillä. (Hän piti myös rekvisiittaista ja pystyi käyttämään niitä hyvin: selkeä piirustuskolmio Ludwig Mies van der Rohelle, miniatyyri Rodin- ajattelija Bill Clintonille.) Mutta nykypäivän asiantuntijat voivat sulkea Karshin pois sellaisten mandariinien yrityksestä kuin Richard Avedon., Irving Penn ja Arnold Newman. Karsh piti 15 312 istuntoa studionsa aikana. Jokaisessa Walt Disney-, Carl Jung- tai Madame Chiang Kai-shek -yrityksessä oli satoja pelkästään maksavia asiakkaita: korkeakoulututkinnon suorittaneet, morsiamet ja morsiamenjoukot tai yritysjohtajat, jotka pudottivat nimimerkin virallisen muotokuvan, odottaen seremoniallisen vanhan mestarin valaistusta ja monumentaalista haaste, joka oli Karshin leipää ja voita.
Jos vakavan muotokuvan tarkoituksena on nostaa naamio, Karsh vetää sen harvoin. Hän huomasi hagiografiaa ja jätti psykologisen tunkeutumisen enimmäkseen katsojan silmään. Mutta irtotavarana ottaen hänen miehensä ja naisensa, jotka jättivät jälkensä maailmaan, tuovat yhteen rikkaasti eläneen - hänen oman - elämänsä. Omaelämäkerrana, vaikka sitä ei koskaan olekaan tarkoitettu sellaiseksi, ne paljastuvat eniten.
Matthew Gurewitsch on New Yorkin esseisti ja kulttuurikriitikko.
Kanadalaisen (syntynyt Turkin Armeniassa) Yousuf Karshin omakuva. (Kuvataidemuseo, Boston. Estrellitan ja Yousuf Karshin lahja. Valokuva © Yousuf Karshin kiinteistö. Valokuvan kohteliaisuus, Kuvataidemuseo, Boston) 
"Vuotta myöhemmin, Kremlissä, " Karsh muistelee, "[Leonid] Brežnev suostui istumaan minulle vain, jos tekisin hänestä yhtä kauniita kuin Audrey Hepburn." (Kuvataidemuseo, Boston. Estrellitan ja Yousuf Karshin lahja. Valokuva © Yousuf Karshin kiinteistö. Valokuvan kohteliaisuus, Kuvataidemuseo, Boston) 
Kirjailija oli Karshin mukaan "elämästä julmasti lyöty mies, mutta näennäisesti voittamaton". (Kuvataidemuseo, Boston. Estrellitan ja Yousuf Karshin lahja. Valokuva © Yousuf Karshin kiinteistö. Valokuvan kohteliaisuus, Kuvataidemuseo, Boston) 
Yousuf Karshin muotokuva Betty Lowsta, 1936. (Taidemuseo, Boston. Estrellitan ja Yousuf Karshin lahja. Valokuva © Yousuf Karshin kiinteistö. Valokuvan kohteliaisuus, Kuvataidemuseo, Boston) 
Karshin "möisevä leijona" muotokuva tuli Ison-Britannian päättäväisyyden merkiksi sodan aikana. (Kuvataidemuseo, Boston. Estrellitan ja Yousuf Karshin lahja. Valokuva © Yousuf Karshin kiinteistö. Valokuvan kohteliaisuus, Kuvataidemuseo, Boston) 
Yousuf Karsh Pablo Picasso -muotokuva, 1954. (Kuvataidemuseo, Boston. Estrellitan ja Yousuf Karshin lahja. Valokuva © Yousuf Karshin kiinteistö. Valokuvan kohteliaisuus, Kuvataidemuseo, Boston)
