Hauista aina Nemo-etsimiseen haita kuvataan useimmiten raivoisina syöjinä. Mutta jopa näille koville merisatolaisille metsästäjät joskus metsästävät. Vuoden 2012 turistimatkalla Etelä-Afrikassa tehdyt valokuvat ovat ainoat tunnetut asiakirjat hylkeestä, joka menee keskikokoisten ja suurten haiden jälkeen ja kuluttaa sitä, viime viikolla verkossa Afrikan lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan. Löytö paljastaa paitsi aiemmin piilotetun osan yhden lajin ruokavaliosta, sillä voi olla myös merkittäviä vaikutuksia ymmärrykseemme avoimen valtameren ravintoverkosta.
Asiaan liittyvä sisältö
- Leopardhait navigoivat nenänsä kanssa
- Miksi tämä Intian valtameren saari on kuuma paikka hain iskuihin?
- Etelämantereen hylkeet yrittävät jatkaa seksiä pingviinien kanssa
Chris Fallow on työskennellyt haien kanssa vuodesta 1992 lähtien, kun kaupallinen häkkisukellus tuli ensin Etelä-Afrikkaan. Nykyään hän johtaa Apex Shark Expeditions -nimistä sukellusoperaatiota, ja hän viettää säännöllisesti jopa 200 päivää vuodessa merellä, tarkkailemalla ja tarkkailemalla suosikki merisatolaisiaan. Fallow tuntee hainsa, minkä vuoksi joulukuun 2012 tapahtumat vaikuttivat hänen olevan yli outoja.
Tuolloin Fallows johti turistiryhmää monitoimikokoisella hailla sukeltamaan 20 meripeninkulmaa lounaaseen Cape Pointista, niemimaalta, joka kaareutuu Kapkaupungista kuin kalakakku. Asiat menivät hyvin: kymmenen sinista haita, jotka houkuttelivat kalamieheiseen syöttiyn, olivat Fallowsin asettamat, ja ne ilmaantuivat tapahtumapaikalle. Yhtäkkiä miespuolinen Cape-turkki-sinetti - ei kuitenkaan aivan täysin kasvanut - ui petoeläinkokoonpanoon.
Suurten valkoisten haiden yleinen saalista, kappean turkiseläimet nauttivat yleensä pienistä kaloista, kalmarista ja rapuista. Mutta sen sijaan, että menisi syöttiin, tämä nuori sinetti kiinnitti raivokasta huomiota sinisiin haisiin, joista jotkut olivat jopa 4, 5 jalkaa pitkiä tai suunnilleen samankokoisia kuin sinetti. Hyljes nappasi ensin yhden hain repimällä sen vatsaontelon ja ruokkien tummaa sisäelintä. Sitten se meni toiselle ja toiselle. Peläten turistiensa turvallisuutta, Fallows lähetti heidät takaisin alukseen. Mutta hän pysyi todistamassa kohtausta, valokuvaten sinetin, koska se tappoi ja kulutti viisi kymmenestä haista. Hän lähti ennen sinetin valmistumista, koska pelkäsi, että hänen läsnäolonsa pahensi tilannetta jollain tavalla. ”Tämän kokoisia haita ei varmasti pidetä yleensä hylkeiden ruokia”, Fallow sanoi tuolloin.
Hyljes söi vain hain sisäelimet, energiatehokkaimman osan. (Chris Fallows) Tämä ei kuitenkaan ollut ensimmäinen kerta, kun Fallow oli nähnyt tällaisen kohtauksen. Vuonna 2004 risteilyllä avoimella vedellä Cape Pointin lähellä, hän huomasi hylkeen - myös nuoren uroksen - jäljittäen ja saalis sinistä haita. Hyljes heitti hain ilmaan ennen mahaan ja maksaan syömistä. Fallows ei pystynyt saamaan korkealaatuisia valokuvia tapahtumasta, mutta tällä kertaa hänellä oli paljon. Hänen verkkoon postitetut valokuvansa houkuttelivat muutamia otsikoita, joista yhden havaitsi Kanadan kalatalous- ja valtamerten kalatutkija Hugues Benoit. "Näin nämä kuvat - kauniita kuvia - ja otin yhteyttä Chrisiin", Benoit sanoo. "En ollut varma, ymmärsikö hän ymmärtämänsä tieteellisen merkityksen."
Miamin yliopiston Fallows, Benoit ja Neil Hammerschlag kuvaavat uudessa lehdessä tapahtumaa ja sen ekologista merkitystä. Hylkeitä on nähty ennen kuin ne ovat toisinaan poimineet vauvahain tai nauraneet kalaverkkoon loukkuun jääneen kuolleen hain päälle. Mutta vaikka Cape-turkiseläimillä ja sinisillä hailla on samanlainen ruokavalio, hylkeiden ei aiemmin tiedetty käynnistävän saalistuskilpailunsa. "Tässä tapauksessa yksi kilpailija eräänlainen sai käsin", Benoit sanoo.
Huomionarvoista on myös hylkeen nirso kulutus vain sisäelimille, jotka ovat hain energia-tihein osa. Vaikka kalastajat ovat jo vuosien ajan todenneet, että hylkeet syövät toisinaan verkkoihinsa jääneiden suurten kalojen sisäelimiä, tämäntyyppinen saalistus on harvoin dokumentoitu asianmukaisesti merinisäkkäiden uhreiksi joutuneiden vapaasti uivien saalisten yhteydessä. Se, että hylje hylkäsi muun saaliinsa, osoittaa, että sillä oli mahdollisuus olla nirso ja että se ei todennäköisesti ole tappiollinen ruoalle. "Se on kuin oleminen hummeri-buffetissa", Benoit sanoo. "Jos ympärillä on tonnia hummeriä, syöt vain hännät ja kynnet sen sijaan, että käsittelisit kaikkia pieniä jalkoja."
Keskukset näkivät nuoren uroshylkeen hyökkäävän viidelle haille, joista osa oli suunnilleen samankokoinen kuin hylje. (Chris Fallows) Käyttäytyminen viittaa myös siihen, että merinisäkkäiden perinteisistä ruokavalion arviointimenetelmistä puuttuu joitain avainosuuksia ravintoverkossa. Ekologit ovat jo kauan oletaneet, että hylkeet kuluttavat pääasiassa pieniä kaloja, joiden pituus ei ylitä noin jalkaa. Hyljesruokavalioiden analysointi edellyttää kuitenkin yleensä niiden suolen tai ulosteiden löytämistä, mikä puolestaan riippuu kovien osien, kuten kalan korvan luiden, palautumisesta. Jos hylkeet syövät valikoivasti haiden - tai muun suuren eläimen - sisäelimiä, liukas todiste olisi kiertänyt tutkijoiden havaitsemismenetelmiä, mikä saattaisi johtaa puolueelliseen kuvaan siitä, kuka syö ketä.
Lopuksi saalistajilla, jotka kohdistuvat vain sisäelimiin koko eläimen sijasta, voi olla saalista populaatiotasolla, koska heidän on tappava niin paljon eläimiä saadakseen täyttönsä. Toistaiseksi se on vaikeampi johtopäätös sinisille haille, koska tutkijat eivät pysty arvioimaan, kuinka monta hylkeet syövät vain kahden havainnon perusteella. Silti Benoit epäilee, että hain syöminen on hylkeille luonnollista käyttäytymistä, kun otetaan huomioon, että Fallows todisti sen ensin avoimessa vedessä, missä ihmisen toiminta ei voisi jollain tapaan olla esimerkiksi epänormaalia vuorovaikutusta. Fallows oli myös vaikuttunut siitä, kuinka helposti tämä hylje kykeni ottamaan nämä hait ", Benoit sanoo, että tämä ei ollut hylkeen ensimmäinen haiden söpö rodeo.
"Oletettavasti tällainen käyttäytyminen olisi riittävän harvinaista, että tarkkailijan olisi vain oltava oikeassa paikassa oikeaan aikaan", Benoit sanoo. "Vaikka tämä on vain muutama havainto, se osoittaa, että joissain tapauksissa ihmisen tarkkailijat voivat ylittää jonkin verran epätodennäköisesti todennäköisyydet, jotka liittyvät tällaisten tapahtumien kaappaamiseen elokuvalle."
