Itä-Saksan salainen poliisi - valtion turvallisuusministeriö tai Stasi - terrorisoi 30 vuoden ajan kansalaisia vakoittamalla päivittäistä toimintaansa ja kääntämällä heitä toisiaan vastaan. Mutta myös Stasi teki jotain muuta: varasti. Nyt, sama saksalainen säätiö, joka tutkii natsien taiteen ryöstöä, alkaa tutkia Catherine Hickley The Art Sanomalehdelle, myös Saksaan Stasin taidevarkauksia yrittäen selvittää, mitkä taiderikokset Stasi teki.
Saksan hallitus on varautunut rahoitukseen Stasin taiteen pakkolunastuksen tutkimiseksi kylmän sodan aikana, kertoo Hickley, liikkeellä, jonka avulla taidevarkauksien uhrit voivat pyytää hallitukselta palauttamista. Se on viimeisin siirto vuosikymmenten mittaisessa yrityksessä saada selville GDR: n sortovasta järjestelmästä - sellainen, joka on ollut jännittynyt ja hämmentynyt, kun yhä enemmän tietoa paljastetaan.
Tietoja ei aina ole helppo saada. Vaikka Stasi oli tunnettu siitä, että hän piti yksityiskohtaista kirjanpitoa kaikista Itä-Saksan kansalaisista - osittain johtuen heidän kyvystään saada itäsaksalaisia vakoilemaan toisiaan -, se tuhosi valtavia määriä paperitöitä, kun hallitus kaatui. Vaikka tuhoamisen uskotaan kattavan vain viisi prosenttia Stasin laajoista tiedostoista, Wiredin Andrew Curry raportoi, 45 miljoonaa paperipalaa revittiin 600 miljoonaan kappaleeseen. 2000-luvun lopusta lähtien nämä revityt romut ovat alkaneet palata takaisin yhteen.
Yhdessä muiden jäljessä olevien Stasi-asiakirjojen kanssa he maalaa kuvan siitä, mitä Hickley kutsuu ”kleptokraattiseksi valtioksi”. Kun Itä-Saksa mursi itsensä virallisesti pois länsimaista 1960-luvulla, yksi sen ensimmäisistä liikkeistä oli ottaa haltuunsa omaisuuden, pankkitilien ja tallelokerojen saksalaiset, jotka eivät enää olleet idässä, mukaan lukien ne, jotka eivät koskaan olleet palanneet takaisin.
Niiden joukossa oli taideteoksia - mukaan lukien taide, joka kuului juutalaisille, jotka karkotettiin koteistaan ja jotka joko tapettiin holokaustissa tai joutuivat siirtymään sodan jälkeen, Hickley raportoi.
Stasilla oli muuta taiteen varastamiseen liittyvää taktiikkaa, kirjoittaa The New York Timesin Tom Mashberg. 1970-luvulla salainen poliisi varasti satoja tuhansia taideteoksia saadakseen länsivaluutta. He suunnittelivat taidekokoelmia, kantoivat valtavia vääriä veroja omaisuudestaan ja tarttuivat taiteeseensa, kun heillä ei ollut varaa maksaa, Mashberg raportoi.
Tutkimusprojektin tekee Saksalainen Lost Art -säätiö. Säätiö, joka korvasi avoimuuden puutetta kritiikkiä esittäneen työryhmän, on jo saanut maineen ryhmänä, joka tuntee holokaustin aikana varastaman taiteen takana olevien monimutkaisten tarinoiden purkamisen. Salapoliisi on saattanut terrorisoida omia kansalaisiaan, mutta ehkä uuden hankkeen avulla voidaan ottaa enemmän asioita kohti sellaisen menneisyyden palauttamista ja ratkaisemista, jonka monet saksalaiset haluaisivat unohtaa.
