Noin puoli miljardia vuotta sitten Skandinaviaa kavensi Agnostus pisiformis , noin yhden senttimetrin poikki valtamerellä sijaitseva niveljalkainen, joka näyttää erittäin monimutkaiselta pieneltä simpukalta . Vaikka olennon fossiilit ovat yleisiä, niin pienten kriittien on joskus vaikea visualisoida. Siksi geologian professori Mats E. Eriksson Ruotsin Lundin yliopistosta tilasi Agnostus-veistoksia seuraamaan Earth-Science Review -julkaisua, joka kerää melkein kaiken, mitä tiedämme lajeista. Kuten käy ilmi, olento on myös, tavallaan, söpö?
Stephanie Pappas LiveScience -sivustolla kertoo, että Eriksson pystyi tilaamaan mallin, koska Agnostus säilyy usein hyvin liuske- ja kalkkikivessä. Sen kova ulkokuori ei vain selviä, vaan joskus sen pehmytkudos on myös fossiilistunut, jolloin tutkijoille on paljon materiaalia työskennellä. ”Uskomaton säilyvyysaste tarkoittaa, että pystymme tarttumaan eläimen koko anatomiaan, mikä puolestaan paljastaa paljon sen ekologiasta ja elämäntavasta”, Eriksson sanoo lehdistötiedotteessa.
Esimerkiksi fossiilisten tietojen perusteella tiedetään, että eläin alkaa toukkana. Useiden elämänvaiheiden aikana se kasvaa ja leikkaa kovan eksoskeletonsa. Uskotaan myös, että se tarttuisi pieniin orgaanisen materiaalin kappaleisiin merestä. Paleontologien kannalta lajin tärkein piirre on kuitenkin sen pelkkä olemassaolo. Pappas kertoo, että Agnostus on suuri hakemistofossiili. Jos tutkijat löytävät Agnostus-tekniikalla täytetyn kerroksen, he voivat päivämäärätä sen kallion tarkasti, mikä antaa heille viittauksen muihin fossiileihin, joita he voivat löytää.
Pappas kertoo, että Erikkson on palkannut 10 tonnin studion Tanskaan veistosten luomiseen. Ensinnäkin pieni olento veistettiin käsin savea. Sitten vahamuotit kaadettiin ennen kuin taiteilijat tuottivat lopulliset mallit, jotka oli valmistettu läpikuultavasta piistä, jokainen oli päivällislevyn kokoinen. Kuvanveistäjät tekivät useita versioita, muun muassa siitä, miltä Agnostus olisi näyttänyt uinnilta, ja rullalle mallin, joka osoitti, kuinka simpukkamainen eksoskeleton olisi suojellut olentoa. Siellä on myös yksi, joka jäljittelee niveljalkaisten ulkonäköä pyyhkäisyelektronimikroskoopilla.
Vaikka olento on simpukkainen, bugimainen asia lonkeroineen, sen ulkonäkö on inspiroinut useita reaktioita. "Kauneus on tietysti katsojan silmissä, mutta minusta se on kaunis monista syistä", Erikkson kertoo George Dvorskylle Gizmodossa. ”Rakastan sen anatomiaa, mutta kai se tulee vielä kauniimmaksi silmissä pitkän ja mutkikkaan tutkimushistorian sekä sen sovellettavuuden takia. Lopuksi, kun tunnetaan poikkeuksellisen [hyvin] säilyneestä materiaalista, meillä on yksityiskohtainen käsitys sen anatomiasta ... Mitä siellä ei ole rakastaa? "
Erikkson kertoo Pappasille toivovansa, että veistos auttaa kiinnittämään enemmän huomiota Kambrian räjähdykseen, ajanjaksoon, jolloin elämä kehittyi yksinkertaisista bakteereista paljon monimutkaisempiin valtamerellä asuviin olentoihin. Yleisön innostuminen ja innoittaminen oppimaan lisää muinaisista eläimistä ei ole mitään uutta. Dinosauruksia popularisoi ensin Benjamin Waterhouse Hawkins, joka näytti veistoksia olennoista Lontoon Crystal Palacessa vuonna 1851.
