Joskus marraskuussa, jos kaikki menee hyvin, tähtitieteilijät toteuttavat unelman, joka ihmiskunnalla on ollut siitä lähtien, kun ihmetelimme ensimmäistä näistä kiihkeistä valopisteistä, joiden pitkä pyrstö ravisi yli yötaivaan. He tarttuvat komeetta. Euroopan avaruusjärjestön vuonna 2004 käynnistämä Rosetta-avaruusalus sulkeutuu komeetalla 67P / Churyumov-Gerasimenko sen jälkeen, kun on ajettu yli 3, 7 miljardia mailia aurinkokunnan kautta. Se ottaa käyttöön 220 punnan laskimen, joka ampuu työntövoimia ja palaa komeetan pinnalle. Näytteenottolaite poraa alas yli yhdeksän tuumaa ja kerää materiaalia 2, 1 mailin leveästä jäisestä pölypallosta paikan päällä tapahtuvaa kemiallista analyysiä varten. Kuvausjärjestelmä ottaa kuvia. Ainakin kolmen kuukauden aikana kerättävät tiedot siirretään takaisin Rosettalle ja sitten vastaanottaville asemille maan päällä, missä tähtitieteilijät toivovat saavansa uusia käsityksiä itse aurinkokunnan alkuperästä. Tämä johtuu siitä, että komeetan ytimet, toisin kuin planeetan ytimet, ovat muuttuneet hyvin vähän viimeisen 4, 5 miljardin vuoden aikana ja pitävät edelleen jäisessä syvyyssään aurinkojärjestelmän syntymisen kemiallisia sormenjälkiä. Philae-niminen laskulaite pysyy komeetalla operaation päätyttyä, mutta ESA: n Matt Taylorin mukaan kukaan ei tiedä kuinka kauan kone selviää. Ensimmäinen syvän avaruuden kautta vain aurinkoenergian kautta kulkeva avaruusalusta lopettaa toimintansa vuoden 2016 alkupuolella. Kun aurinkoenergia ohittaa 418 miljoonan mailin merkinnän, sen aurinkopaneelit eivät enää pysty vangitsemaan tarpeeksi energiaa instrumenttiensa käyttämiseen. .
