J. Paul Getty -museon arvostetuimmista esineistä kuuluu nuoren miehen pronssinen patsas, hänen painonsa siirrettiin oikeaan jalkaansa, päänsä kruunattiin oliiviseppelellä - palkinto antiikin Kreikan voittajaurheilijoille. Italialaiset kalastajat löysivät Adrianmerestä osuvasti nimeltään "Victorious Statue" -patsaan vuonna 1964, ja Getty osti sen vuonna 1977. Mutta tässä kuussa, kuten Naomi Rea raportoi Artnet Newsille, italialainen tuomari päätti, että museon on palauta arvokas jäännös Italiaan.
Tuomari Giacomo Gasparini hylkäsi Gettyn vetoomuksen menetetyksi tuomitsemista koskevasta päätöksestä, jonka Italian tuomioistuin antoi vuonna 2010 ja toinen Italian tuomioistuin vahvisti vuonna 2012. J. Paul Getty Trustin edustaja Ron Hartwig totesi lausunnossaan, että järjestö ”pettyi päätökseen, mutta jatkamme laillisen oikeutemme patsaan puolustamista”.
”Voittajaisen nuoren patsas” on peräisin joskus välillä 300–100 eaa. New York Timesin Sopan Debin mukaan teoksen uskotaan inspirovan tai jopa luonut Aleksanteri Suuren suosikki kuvanveistäjä Lysippus. Hyvin harvat elinkokoiset kreikkalaiset pronssit selviävät tänään, joten patsas ”antaa paljon tietoa muinaisen pronssivalun tekniikasta”, Getty-museo selittää verkkosivustollaan. Asiantuntijoiden mielestä roomalaiset, jotka keräsivät monia kreikkalaisia taideteoksia, yrittivät viedä pronssia Adrianmeren yli, mutta patsaata kuljettava alus upposi.
Vuosisatoja sen jälkeen, kun pronssi putosi Adrianmeren pohjaan, patsaan löytäneet kalastajat veivät sen italialaiseen Fanon kaupunkiin. Artnetin Rea: n mukaan he eivät ilmoittaneet tulleista löytöstä ja myivät työn antiikkiesineelle. Vuonna 1977 Los Angeles Timesin toimituskomission mukaan Getty Museum of Hallintoelin osti pronssin Isossa-Britanniassa 3, 95 miljoonalla dollarilla. ( Los Angeles Timesin toimituksellinen yksikkö tukee Gettyn patsaan pitämistä.) Pronssi sijaitsee tänään Getty Villassa, Getty-museon kampuksella, joka on omistettu antiikin Kreikan ja Rooman taidelle.
Vuonna 1989 Italian hallitus pyysi Gettyä palauttamaan "Voittajaisen nuoren patsaan", ja taistelu pronssista on jatkunut siitä lähtien. Vuoden 1939 Italian lain mukaan Italia voi vaatia mitä tahansa sen alueella löydettyä antiikkia, mutta Getty on väittänyt, että lakia ei sovelleta tässä tapauksessa, koska patsas löydettiin kansainvälisiltä vesiltä.
"Lisäksi patsas ei ole osa Italian poikkeuksellista kulttuuriperintöä", Getty Trustin edustaja Hartwig sanoi lausunnossaan. ”Italian kansalaisten vahingossa tapahtuva löytö ei tee patsaasta italialaista esinettä. Löydetty minkä tahansa modernin valtion alueen ulkopuolelta ja upotettu mereen kahden vuosituhannen ajan, pronssilla on vain ohimenevä ja satunnainen yhteys Italiaan. "
Getty on aikaisemmin palauttanut takaisin esineitä, jotka on hankittu epäilyttävissä olosuhteissa. Vuonna 2007 Getty Trust suostui palauttamaan yli 40 tuotetta Kreikkaan ja Italiaan sen jälkeen, kun niiden alkuperää koskevista kysymyksistä tuli esiin, mukaan lukien Aphroditen jumalattaren patsas, jonka museo oli ostanut tuolloin ennätysmäärältään 18 miljoonalla dollarilla. Mutta museovirkamiehet väittävät, että ”voittajaisen nuoren patsas” on hankittu laillisesti, kun ”sovellettavia lakeja on tarkasteltu perusteellisesti, jälleenmyyjiä on aiemmin tutkittu ja kulttuuriesineiden vientilisensseistä vastaava Italian vanhempi virkamies on antanut lausunnon, jonka mukaan Italialla ei ole vaatimuksia patsaalla ”, sanoo LA Timesin toimitusjohtaja.
Viimeisimmän päätöksen jälkeen Getty ilmoittaa aikovansa hakea muutosta kassaatio tuomioistuimeen, Italian korkeimpaan oikeusviranomaiseen.
