Viime keväänä Louisiana's Assumption Parishin asukkaat huomasivat ominaisia kuplia nousevan pintaan tietyissä lahdeissa. Pian sen jälkeen pienet maanjäristykset järistivät kaupunkeja ja nostivat kulmakarvojaan. Elokuussa i09 kirjoitti, että maa kaatui yhtäkkiä auki, nieleen useita hehtaareja soista metsää ja muodostaen massiivisen porausreiän, joka oli täynnä vettä, suolavettä, öljyä ja maakaasua. Geologien mukaan luonto ei aiheuttanut reikää. Pikemminkin öljy- ja kaasupalveluyrityksen Texas Brinen kaivostoiminta avasi tämän ilmeisen kuopan helvettiin.
Yhtiö kuitenkin kiistää vastuun. Yhdysvaltain geologinen tutkimuslaitos tutkii tapahtumaa ja on todennut, että syvällä pinnan alla sijaitseva suolaluolko romahti ja aiheutti maanjäristyksen kaltaisia vapinaa, ei päinvastoin. Romahdus, heidän mukaansa, johtui todennäköisesti laajasta kaivostoiminnasta.
Ensimmäisen ilmestymisensä jälkeen altaan reiän koko on ollut 8 eekkeriä. Nykyään nimeltään Bayou Corne Sinkhole, se aiheutti 300 asukkaan pakotetun evakuoinnin lähikaupungissa olevaan Assumption-kaupunkiin, TreeHugger kirjoittaa. Virkamiehet eivät tiedä milloin evakuoitujen voidaan antaa palata koteihinsa.
Huolimatta pyrkimyksistä pidättää muki, lähellä olevilla vesiteillä on jo saastumisen merkkejä, mukaan lukien myrkyllinen rikkivety. Louisianan suojelukomissaari James Welsh sakotti Texas Brinea 100 000 dollarilla siitä, että se ei noudattanut useita puhdistamiselle asetettuja määräaikoja, kirjoittaa i09.
Tässä vaiheessa virkamiehet alkavat pelätä, että sinkhokista voi joutua tulemaan ”uhrausvyöhyke”, joka liittyy sellaisten asumattomien, ihmisen aiheuttamien katastrofialueiden joukkoon kuin Guatemalan kaupungin jättiläinen madonreikä ja Java-alueen kirevä muta.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Älä juo vettä
Ilman pilaantuminen taivaalta nähtynä
