PÄIVITYS 29. toukokuuta 2012: Kun siviili- ja kaupalliset avaruuslennot tulevat todellisuudeksi, NASA julkaisi äskettäin ohjeet historiallisten kuun maamerkkien, kuten Apollo 11: n rauhallisuuspohjan, suojelemiseksi. Kuten Smithsonian kertoi kesäkuussa 2008, tämä on tervetullut uutinen kasvavalle arkeologien ja avaruushistorioitsijoiden joukolle, jotka ovat huolissaan arvokkaiden kuun esineiden huolimattomasta tuhoamisesta.
Asiaan liittyvä sisältö
- Moonwalk-käynnistysjuhlat
---
Toinen kilpailu kuuhun on alkanut - ja tällä kertaa voittajalle maksetaan suuri käteinen raha. Neljä vuosikymmentä sen jälkeen, kun Neil Armstrong otti valtavan harppauksensa ihmiskunnalle, Googlen tukema Lunar X -palkinto tarjoaa 20 miljoonaa dollaria jokaiselle yksityiselle joukkueelle, joka asettaa robotin kuuntelijalle, plus 5 miljoonaa dollaria bonuspalkinnoista sellaisten tehtävien suorittamiseksi, kuten yhden kuvan valokuvaaminen lukuisia ihmisen tekemiä esineitä, jotka pysyvät siellä - esimerkiksi Apollo 11 -kuutamoduulin laskeutumisaste, jonka Armstrong ja Buzz Aldrin jättivät jälkeen 1969.
Yksi Lunar X -palkinnon tavoitteista on herättää avaruustutkimuksen jännitys valostamalla kuvia historiallisesta kuun sijaintipaikasta verkkosivustoille tai jopa matkapuhelimiin. Mutta robottien lähettäminen torkkumaan kuun ympäri, aiheuttaa myös riskin joillekin kaikkien aikojen arvokkaimmista arkeologisista kohteista. Entä jos rover saavutti Rauhallisuuden tukikohdan, jonne Armstrong laskeutui, ja ajaa yli jalanjäljet, jotka ovat edelleen ehjiä ja edustavat ihmiskunnan ensimmäistä retkeä taivaankappaleeseen? X-palkinnon säätiön avaruusprojektien johtaja William Pomerantz myöntää tämän mahdollisuuden. "Halu suojella jo olemassa olevaa historiaa ja haluta käydä historiassa on aina kompromissi", hän sanoo.
Kilpailu tuo esiin potentiaalisen ongelman, joka huolestuttaa kasvavaa arkeologien ja avaruushistorian tutkijoiden joukkoa: arvokkaiden kuun esineiden huolimaton tuhoaminen. Charles Sturtin yliopistossa Australiassa Dirk HR Spennemann - joka on erikoistunut teknologisten esineiden säilyttämiseen - sanoo, että Tranquility Base symboloi saavutusta, joka on suurempi kuin pyramidien rakentaminen tai ensimmäinen Atlantin ylitys. Ja koska kuussa ei ole ilmakehän, tuulen, veden tai tunnettujen mikrobien aiheuttamaa eroosiota tai rappeutumista, jokainen varuste ja jokainen jalanjälki säilyvät kuun pölyssä. Spennemann kannattaa kaikkien kuuden Apollon paikan pitämistä rajoittamattomana, kunnes tekniikka mahdollistaa avaruusarkeologien lentämisen niiden yläpuolelle, Jetsonin kaltaisia. "Meillä on vain yksi laukaus tämän suojelemiseksi", hän vaatii. "Jos kiinnitämme sen, se on mennyt hyväksi. Emme voi kumota sitä."
Alkuperäinen vastaus Lunar X -palkinnon aloitteeseen - jolla oli kymmenen rekisteröityä joukkuetta huhtikuun lopussa - viittaa siihen, että kuun syrjäinen sijainti ei estä epävirallisia vierailijoita pitkään. Historia opettaa samanlaisen oppitunnin. Kun Titanic upposi vuonna 1912, harvat uskoivat, että siitä tulisi vetovoima. Mutta pian sen jälkeen, kun Robert Ballard löysi hylyt 13 000 metrin vedessä Pohjois-Atlantilla vuonna 1985, sukellusveneiden aarremetsästäjät ryöstivät tuomittuun korujen ja ruokailuvälineiden aluksen.
Sellaisen sopimuksen laatiminen, joka estää kuunpaikkojen etsimisen avaruusturismin tulevana aikana, voi olla vaikeaa. Varmasti, kansakunnat säilyttävät omistamansa avaruusalukset ja esineet, jotka jättävät kuuhun, vaikkakin se (ja planeetat) ovat kansainvälisten sopimusten mukaan yhteinen omaisuus. Käytännössä tämä tarkoittaa, että missään maassa ei ole lainkäyttövaltaa kuun maaperään, jolla esineet ja arvokkaat jalanjäljet lepäävät. "Olisi erittäin suositeltavaa, että nuo esineet pysyvät häiriöttöminä, ellei NASA laadi politiikkaa niiden käytölle", sanoo Smithsonianin kansallisen ilma- ja avaruusmuseon Apollo-kokoelman kuraattori Allan Needell. Hän toteaa, että "esineiden ja laskupaikkojen historiallisen koskemattomuuden säilyttäminen" olisi ensisijainen tavoite.
Kuinka paljon tavaroita ihmiset ovat jättäneet kuuhun? New Mexico State Universityn (NMSU) professorit ja opiskelijat luetteloivat Tranquility Base -tietokantaan jääneet laitteet ja yksilöivät yli 100 kohdetta ja paikalla olleita ominaisuuksia pelkästään Apollo 11: stä, mukaan lukien Buzz Aldrinin saappaat, Armstrongin kuuluisa jalanjälki ja lasersäteilevä heijastin, joka ensimmäistä kertaa mitattiin tarkka etäisyys kuun ja maan välillä. Armstrong ja Aldrin hylkäsivät suuren osan laitteista juuri ennen heidän nostamistaan tapaamiseksi kiertoradan kanssa, joka vei heidät kotiin; he tarvitsivat valaisemaan kuukautemodulin nousua, joka heille oli rasitettu 40 kilolla kuun kiviä ja maaperää.
New Mexico-tutkijat toivoivat, että heidän inventaarinsa auttaisivat heitä saamaan suojaa Tranquility Base -alueelle kansallisena historiallisena maamerkkinä. Mutta ohjelmaa valvova kansallispuistopalvelu hylkäsi ehdotuksen sanomalla, että virastolla ei ole "riittävää lainkäyttövaltaa Kuun maamassa". Lisäksi NASA: n asianajaja kertoi, että pelkkä kuun sijoittaminen maamerkiksi "maamerkki", jonka "kansainvälinen yhteisö todennäköisesti pitää vaatimuksellaan kuun yli" - maajoukko, joka sijoittaisi Yhdysvaltain vuoden 1967 ulkoavaruussopimuksen vastaisesti. Joten NMSU-projektia vetänyt antropologi Beth Laura O'Leary lisäsi historiallisen kuunpaikan New Mexico -valtion ylläpitämään viralliseen arkeologisten kohteiden luetteloon. Se on suurelta osin symbolinen ele, mutta se tarkoittaa, että ainakin yksi hallituksen elin tunnustaa rauhallisuuden tukikohdan perintökohdeksi. "Et halua, että ihmiset laittavat Apollon kappaleita eBaylle enempää kuin haluat heidän taltuttavan pois Parthenonissa", O'Leary sanoo.
Tietenkin, NASA itse on tehnyt joitain maan ulkopuolisia pelastuksia. Vuonna 1969, kiistatta ensimmäisessä toisessa maailmassa suoritetussa arkeologisessa retkikunnassa, Apollo 12 -astronautit Alan Bean ja Pete Conrad vierailivat robotti Surveyor 3 -aluksen päällä, joka oli laskeutunut kaksi vuotta aiemmin. He tarkastivat laskeutumispaikan ja poistivat avaruusaluksen televisiokameran, kappaleen letkun ja etänäytteenottovarren. Osat palautettiin maan päälle, jotta tutkijat voisivat arvioida kuuympäristön vaikutuksia laitteisiin.
Vaikka arkeologit ottavat käytännön lähestymistavan kuuteen Apollon laskeutumispaikkaan, tutkijat ovat avoimempia pääsyn myöntämiselle robottipaikoille. GlobalSecurity.org: n vanhempi analyytikko ja Venäjän avaruusohjelman viranomainen Charles Vick sanoo, että historioitsijat voisivat oppia paljon vielä varjostetusta Neuvostoliiton avaruusohjelmasta tutkimalla laitteita, jotka olivat jääneet Neuvostoliiton Luna-koettimien aikana, jotka laskeutuivat vuosille 1966–1976. Vuonna 1969 Neuvostoliiton Luna 15 -anturi törmäsi kuuhun. Sen tehtävänä uskottiin keräävän kuukiviä ja palauttamaan ne maan päälle, mutta länsimaiden tutkijat eivät vieläkään ole varmoja. "Emme tiedä, ennen kuin menemme sinne ja tarkistamme sen", Vick sanoo.
Ilman uusia kansainvälisiä sopimuksia kuun arkeologiaa koskevat normit pysyvät todennäköisesti epämääräisinä. Lunar X -palkinnon sääntöjen mukaan osallistujan on saatava hyväksyntä purkamispaikalle ja "noudatettava asianmukaista varovaisuutta mahdollisuuden laskeutumisen suhteen historiallisen tai tieteellisen merkityksen kohteisiin tai niiden läheisyyteen". Bonuspalkintoon osallistuvien joukkueiden on toimitettava "Heritage Mission Plan" tuomareiden hyväksyttäväksi "tarpeettomien riskien poistamiseksi historiallisesti merkittäville kiinnostaville kohteille". (Lunar X -palkinnon osallistujien oli määrä tavata toukokuun lopulla keskustelemaan säännöistä ja ohjeista.) Kilpailusäännöissä ei kuitenkaan määritetä, mikä merkitsee tarpeetonta riskiä. Eikä ole mitään takuuta mihin kilpaileva avaruusalus päätyy. Koska kuussa ei ole liikennepoliiseja, ainoa pelotteena vahingoittaville kohteille voi olla kielteisen julkisuuden mahdollisuus.
O'Leary sanoo, että Lunar X -palkinnon sääntelyn puute on "pelottavaa" - muiden mielipiteitä. Mutta ainakin yhdellä Lunar X -palkinnon tulokkaalla, Carnegie Mellonin yliopiston robottiprofessorilla William "Red" Whittakerilla on yksinkertainen ratkaisu riskin minimoimiseksi: Laskeutumisen jälkeen hänen tiiminsä rover käyttää teleobjektiivien avulla Tranquility Base -katsoa kaukaa.
Kilpailun johtaja Pomerantzille pelkkä keskustelu siitä, kuinka suojata kuun historiaa, on tervetullut merkki siitä, että ihmiskunta on lopulta palaamisen partaalla: "On mielenkiintoista, kun etäältä ja hypoteettiselta tunteneet kysymykset ovat muuttumassa liian etäisiksi ja olematta liian hypoteettisiksi. ." Tällä hetkellä arkeologit vain toivovat, että robottirover ei käänny väärään suuntaan.
Michael Milstein kirjoittaa Oregonialle Portlandissa.
Korjaus: Tämän tarinan alkuperäinen versio sanoi, että kuussa jätettyjen NASA-laitteiden joukossa oli Buzz Aldrinin avaruuspuku. Ei niin. Mutta hänen saappaansa ovat siellä.
