Christopher Columbus on saattanut tutkia valtameriä, mutta hänen laittomansa poika Hernando Colón löysi mielen. 1500-luvulla hän keräsi jossain välillä 15 000 - 20 000 kirjaa, joka oli osa taivaan pie-pyrkimystä kerätä "kaikki kirjat kaikilla kielillä ja kaikista aiheista, joita löytyy sekä kristillisyydestä että ilman". Osana tätä kunnianhimoista pyrkimystä hän pyysi koko tutkijahenkilöstöä lukemaan kirjoja ja kirjoittamaan lyhyitä yhteenvetoja 16-osaisesta, ristikkäindeksitetystä hakemistosta. Libro de los Epítomes -nimellä se toimi primitiivisenä hakukoneena. Nyt tutkijat ovat löytäneet yhden näistä kadonneista kappaleista, arvokkaan avaimen monille historiassa kadonneille kirjoille.
Colónin kuoleman jälkeen vuonna 1539, hänen massiivinen kokoelmansa päätyi lopulta Sevillan katedraaliin, jossa laiminlyönti, tarttuva sormen sormenjäljet ja ajoittain tapahtuva tulva vähensivät kirjaston vain 4000 tilavuuteen vuosisatojen ajan. Onneksi 14 Libro de los Epítomes -indeksin numeroista selvisi, ja niitä pidetään nyt Biblioteca Colombinassa Sevillassa, laitosta, joka hallinnoi kokoelmaa.
Tuhansien mailien päässä Sevillasta kuitenkin yksi kadonneista kopioista säilyi Kööpenhaminan yliopiston Arnamagnæan-instituutissa, jossa on iso islantilaisen tutkijan Árni Magnússonin kirjasto. Kanadan Windsorin yliopiston professori Guy Lazure oli siellä, kun hän huomasi hänen jalkaa paksun, 2000-sivun koon, jota hän katsoi, saattaneen olla yksi menetetyistä levyistä.
Suurimmassa osassa Arnamagnæan-kokoelmaa on käsikirjoituksia islannin- ja pohjoismaisilla kielillä, ja vain 22 osaa espanjankielisinä tai espanjalaisina kirjoittajina. Siksi valtava volyymi jätettiin todennäköisesti huomiotta vuosisatojen ajan, kunnes Lazure huomasi sen. Asiantuntijat vahvistivat myöhemmin, että se oli todellakin osa Colónin hanketta.
Edward Wilson-Lee Cambridgen yliopistosta, jonka elämäkerrat Colónista, The Shipwrecked Books, julkaistiin äskettäin, kutsuu löytämään vain poikkeuksellista The Guardianin Alison Floodin haastattelussa. "Se on valtavan tärkeä löytö, ei vain siksi, että se sisältää niin paljon tietoa siitä, kuinka ihmiset lukevat 500 vuotta sitten, vaan myös siksi, että se sisältää tiivistelmiä kirjoista, joita ei enää ole, kadonneet kaikissa muissa muodoissa kuin nämä yhteenvedot", hän sanoo. .
Toisin kuin muut ajanjakson kirja-pakkomielletyt keräilijät, Colón ei ollut kiinnostunut vain klassisten kirjailijoiden kirjoituksista tai muista hyvin kuljettuista teksteistä. Nykypäivän tutkijoille onneksi hän osti kaiken, mitä löysin painettuna, mukaan lukien poliittiset pamfletit, oppaat ja julisteet tavernista.
”Tämä oli joku, joka muutti tietyllä tavalla mallia siitä, mitä tieto on. Sen sijaan, että sanottaisiin: "Tieto on elokuussa, arvoisien vanhojen roomalaisten ja kreikkalaisten ihmisten arvovaltaisia asioita", hän tekee sen induktiivisesti: ottaa kaiken, mitä kaikki tietä, ja tislaa sen ylöspäin ", Wilson-Lee sanoo. ”Se on paljon nykypäivän resonoivampi, sillä siellä on suuria tietoja, Wikipediaa ja joukkotietoja. Tämä on tietomalli, joka sanoo: "Otamme painolevyn - balladeja, pornografiaa ja uutiskirjeitä - emmekä sulje sitä pois tietomaailmasta." "
Miten indeksi tuli Magnússonin kokoelmaan, on epäselvää. Lehdistötiedotteen mukaan on mahdollista, että se oli osa ryhmää käsikirjoituksia, jotka tuotiin Tanskaan Espanjasta Espanjan tuomioistuimen lähettilään Cornelius Lerchen kautta, vaikka nyt se on vain spekulointia.
Toistaiseksi Wilson-Lee sanoo, että hän ja tutkijatoverinsa Pérez Fernández tekevät parhaillaan kattavaa työtä Colónin koko kirjastosta ja suunnittelevat yhteistyötä Arnamagnæan-instituutin kanssa vasta löydetyn levyn digitalisoimiseksi.
