Kun ajattelet Jupiteria, todennäköisesti näet punaisen - planeetan ikonisen Big Red Spot -pisteen. Mutta osoittautuu, että jättimäinen punainen tyttö ei ole ainoa hieno paikka Jupiterissa. Kuten Associated Press raportoi, tutkijat ovat löytäneet toisen paikan kaasujätteestä: joka on iso, kylmä ja korkealla planeetan pohjoisnavalla.
Suuri kylmäpiste, sellaisena kuin sitä kutsutaan, huomasi sellaisenaan tutkijat, jotka käyttivät Erittäin suurta kaukoputkea. Chilen pimeässä korkealla sijaitsevassa Atacama-autiomaassa sijaitseva kaukoputki on maailman huipputeknisin optinen instrumentti ja antaa tutkijoille paremman kuin koskaan aikaisemman mahdollisuuden tutkia yötaivasta.
Tuon mammutti-ikkunan avulla avaruuteen he pystyivät tekemään havaintoja aiemmin tuntemattomasta alueesta Jupiterin yläosassa. Ne kuvaavat paikan uudessa lehdessä, joka julkaistiin Geophysical Research Letters -lehdessä.
Alue ei ole paikka sinänsä; se on sää. Kuten Iso Punainen Spot, jonka ajatellaan olevan Jupiterin väkivaltaisessa, kaasumaisessa ilmapiirissä jatkuvan massiivisen myrskyn tulos, Iso Kylmäpiste näyttää olevan sääjärjestelmä. Kuten serkkunsa, se on todella iso - lähes 15 000 mailia pituusasteella ja 7500 mailia leveysasteella. Se tekee siitä maata suuremman. Ja se on erittäin kylmä verrattuna muuhun ilmakehään.
Tutkijat ovat seuranneet paikalla vuosia tietämättä siitä. Kun he vertasivat erittäin suuren teleskooppijärjestelmän analyysia planeetan vedystä - jonka ajateltiin polttavan planeetan hullua säätä - NASA: n Infrapunakaukosäätimen laitoksen Havaijilla saatuihin tietoihin, he ymmärsivät, että maapallon kylmempi lämpötila on melko yhdenmukainen.
Pistettä ei voida nähdä ihmisen silmällä. Pikemminkin se näkyy infrapunalukemissa eräänlaisena tumman soikeana Jupiterin kirkkaan yläilmakehän päällä. Vaikka näyttää siltä, että se on muuttunut dramaattisesti vuosien varrella - ja sen ajatellaan olevan olemassa jo planeetan muodostumisen jälkeen -, se on aina samassa paikassa. Tämä johtuu siitä, että Jupiterin myrskyillä ei ole todellista planeettapintaa hidastaa niitä.
Tutkijat eivät näe mitä planeetan pyörteisen, kaasumaisen ilmakehän alla on, mutta heidän parhaan arvauksensa on, että se ei ole mitään kuin Maan kaltainen, missä kaikki planeetan muodostaneet kaasut ja pölyt lopulta asettuivat asioihin, kuten maa ja vesi. Jupiterilla ei ole ollut niin onnea - sen pyörteitä näyttää jatkuvasti polttavan säteily, joka imee ympäröivän ilmakehänsa uudestaan ja uudestaan. Ja tutkijoiden keräämät tiedot viittaavat siihen, että juuri löydetty viileämpi piste on olemassa Jupiterin polaaristen aurinkojen energian ansiosta.
Nyt, tutkimusryhmä sanoo lehdistötiedotteessa, he etsivät muita ominaisuuksia ylemmässä ilmakehässä. Heillä on apua: NASA: n Juno-avaruusalus pyörii planeetan ympäri, kun puhumme, ja tutkijat voisivat käyttää kiertäjän tietoja saadakseen lisätietoja vielä suuresta kylmäpisteestä ja muista myrskyistä. Valmistaudu päivittämään kaasujättelijän henkinen kartta, kun uutta tietoa tulee.
