Hänet tunnettiin nimellä "suuri toisinajattelija", ja hän oli yksinäinen oikeudenhaltija erimielisyyteen yhdessä korkeimman oikeuden pahamaineisimmista ja vahingollisimmista mielipiteistä, Plessy v. Ferguson vuonna 1896. Väittäessään kollegoidensa hyväksyntää " erillinen, mutta tasa-arvoinen ”, John Marshall Harlan antoi lausunnon, josta tuli yksi tuomioistuimen historian mainituimmista erimielisyyksistä.
Sitten taas, Harlan oli huomattavasti poissa paikoiltaan muiden tuomariensa keskuudessa. Hän oli ainoa valmistunut lakikoulusta. Tuomioistuimessa, joka on täynnä sitä, mitä yksi historioitsija kuvaa "etuoikeutetuiksi pohjoismaisiksi", Harlan ei ollut vain entinen orjaomistaja, vaan myös entinen jälleenrakennuksen muutosehdotuksen vastustaja, joka poisti orjuuden, perusti oikeudenmukaisen menettelyn kaikille kansalaisille ja kielsi rotuyrjinnän äänestäessään . Kotikaupunginsa Kentuckyn kuvernööriharjoituksen aikana Harlan oli puolustanut Ku Klux Klanin jäsentä väitetystä roolistaan useissa lynsseissä. Hän tunnusti ottavansa asian rahalle ja ystävyydestä syytetyn isän kanssa. Hän perusteli myös, että suurin osa läänin ihmisistä ei uskonut syytetyn olevan syyllinen. "Kaiken kaikkiaan asemani on kiusallista poliittisesti", hän kirjoitti tuolloin, mutta en voi auttaa sitä. "
Yksi toinen asia erotti Harlanin erillään kollegoiltaan penkillä: Hän kasvoi kotitaloudessa, jossa oli vaaleanpunainen, sinisilmäinen orja, jota kohdeltiin paljon kuin perheenjäsentä. Myöhemmin Johnin vaimo sanoo olevansa yllättynyt jonkin verran ”orjojen ja heidän isäntänsä tai rakastajatarinsa välillä vallitsevasta läheisestä myötätunnosta.” Itse asiassa orjan Robert Harlanin uskottiin olevan Johnin vanhempi puolipuoli. Jopa Johnin isä James Harlan uskoi Robertin olevan hänen poikansa. Samassa kodissa kasvatetut ja koulutetut John ja Robert pysyivät lähellä, vaikka tavoitteensa asettivat tuhansia mailia heidän välilleen. Molemmat elämänsä muokkasi isänsä, lakimiehen ja poliitikon rakkaus, jota molemmat pojat rakastivat vastineeksi. Ja molemmat tulivat poikkeuksellisen menestyksekkäästi selvästi erillisissä elämissä.
Robert Harlan syntyi vuonna 1816 perhekodissa Harrodsburgissa, Kentuckyssa. Koska mustia oppilaita ei ole saatavilla, ei hänellä ollut koulua kahdelle vanhemmalle puolipuolelle. Kun hän oli vielä teini-ikäinen, Robert näytti makua liiketoiminnasta, avasi parturikaupungin kaupungissa ja sitten ruokakaupan lähellä olevaan Lexingtoniin. Hän ansaitsi kohtuullisen määrän käteistä - tarpeeksi, että 18. syyskuuta 1848 hän ilmestyi Franklinin piirikunnan oikeustaloon isänsä kanssa ja 500 dollarin joukkovelkakirjalainan kanssa. 32-vuotiaana orja, jota kuvailtiin nimellä ”kuusi jalkaa korkea keltainen iso suora musta tukka, sininen harmaa silmät arpi hänen oikeassa ranteessaan sentin kokoinen ja myös pieni arpi ylähuulessa”, vapautettiin virallisesti.
Robert Harlan meni länteen, Kaliforniaan, ja keräsi pienen omaisuuden kultakiiren aikana. Joidenkin raporttien mukaan hän oli palannut itään yli 90 000 dollarilla kultaa, kun taas toiset sanoivat tehneensä nopeasti tappamisen rahapelien avulla. Tiedetään, että hän palasi itään Cincinnatille vuonna 1850 tarpeeksi rahaa sijoittaakseen kiinteistöihin, avatakseen valokuvausyrityksen ja astuakseen melko menestyksekkäästi kilpahevosliiketoimintaan. Hän meni naimisiin valkoisen naisen kanssa, ja vaikka hän kykeni ”kulkemaan” valkoisena, Robert päätti elää avoimesti neegerina. Hänen taloudellinen tuntemuksensa seuraavina vuosina antoi hänelle mahdollisuuden liittyä pohjoisen mustan eliitin joukkoon, elää jonkin aikaa Euroopassa ja palata lopulta Yhdysvaltoihin tullakseen yhdeksi tärkeimmistä mustista miehistä hänen hyväksymänsä kotivaltion Ohiossa. Itse asiassa Johnin veli James meni joskus Robertin puoleen saadakseen taloudellista apua, ja perhekirjeet osoittavat, että Robert ei pyytänyt eikä odottanut mitään vastineeksi.
Vuoteen 1870 mennessä Robert Harlan kiinnitti republikaanipuolueen huomion antaessaan herättävän puheen 15. tarkistuksen tueksi, joka takaa äänioikeuden "rodusta, väristä tai aikaisemmasta palvelussuhteesta riippumatta." Hänet valittiin edustajaksi republikaanien kansalliskokouksessa, ja presidentti Chester A. Arthur nimitti hänet erityisedustajaksi Yhdysvaltain valtiovarainministeriöön. Hän jatkoi työskentelyä Ohiossa torjuen rodun perusteella syrjivien lakien kumoamista, ja vuonna 1886 hänet valittiin valtion edustajaksi. Millä tahansa toimenpiteellä hän onnistui kielteisissä olosuhteissa.
John Harlanin historia on hiukan monimutkaisempi. Ennen sisällissotaa hän oli ollut nouseva tähti Whig-puolueessa ja sitten Know Nothingsissa; sodan aikana hän palveli 10. Kentuckyn jalkaväen kanssa ja taisteli unionin puolesta länsimaisessa teatterissa. Mutta kun hänen isänsä kuoli vuonna 1863, John pakotettiin eroamaan ja palaamaan kotiin hallitsemaan Harlanin kartanoa, johon kuului kymmenkunta orjaa. Vain viikkoja paluunsa jälkeen hänet nimitettiin nimittämään Kentuckyn oikeusministeri. Kuten Robert, myös Johnista tuli republikaani ja hän oli tärkeä osa puolueen presidenttiehdokkaan Rutherford B. Hayesin voittoa vuonna 1876. Hayes osoitti nopeasti arvostustaan nimittämällä Harlanin korkeimpaan oikeuteen seuraavana vuonna. Harlanin vahvistusta hidasti hänen aiempi tuki syrjiville toimenpiteille.
Robert ja John Harlan pitivät yhteyttä koko Johnin oikeudenhoidon ajan - 1877–1911, vuosina, jolloin tuomarit kuulivat monia rotuun perustuvia tapauksia, ja osoittivat yhä uudelleen haluavansa puuttua eteläisen vastarintaan entisten orjien kansalaisoikeuksiin. Mutta Harlan, mies, joka vastusti jälleenrakennusmuutoksia, alkoi muuttaa näkemyksiään. Kerta toisensa jälkeen, kuten kun tuomioistuin katsoi, että vuoden 1875 kansalaisoikeuslaki oli perustuslain vastainen, Harlan oli äänekäsittelyn harrastaja, joka usein pyörii pöydällä ja ravisti sormea muukalaisten oikeudellisissa puolueissa ilmeisissä harangaissa.
"Onko meitä inokuloitu rodun ennakkoluuloilla", Harlan kysyi, kun tuomioistuin vahvisti integraatiokiellon Kentuckyn yksityisissä kouluissa, "että Yhdysvaltain hallitus, joka tunnusti vapauden periaatteisiin ja oli vastuussa kaikkien suojelemisesta, yhtä lailla kansalaisia, voivatko erottaa tällaisten kansalaisten välillä heidän vapaaehtoisen tapaamisensa viattomiin tarkoituksiin yksinkertaisesti kunkin rodunsa vuoksi? "
Hänen kriitikot nimittivät hänet "sääsiipiksi" ja "kameleontiksi" hänen kasvoilleen tapauksissa, joissa hän väitti kerran, että liittovaltion hallituksella ei ollut oikeutta puuttua kansalaistensa laillisesti omistamaan omaisuuteen, olipa kyse sitten maasta tai neegereistä. Mutta Harlanilla oli vastaus kriitikilleen: "Mieluummin olisin oikeassa kuin johdonmukainen."
Rikas ja saavutettu Robert Harlan kuoli vuonna 1897, vuoden kuluttua siitä, kun hänen veljensä teki ”suuren eron” Plessyssä v. Ferguson . Entinen orja oli 81-vuotias, kun mustien miesten keski-ikä oli 32 vuotta. Kahden veljen välisestä kirjeenvaihdosta ei ollut merkintöjä, vain heidän lastensa vahvistukset toistensa perheiden esittelyistä ja tunnustukset siitä, että kaksi veljeä olivat olleet yhteydessä toisiinsa ja heistä oli tullut republikaanien liittolaisia vuosien varrella. Plessyssä korkein oikeus vahvisti perustuslainmukaisuuden Louisianalle, joka oli oikeutettu erottamaan julkiset rautatievaunut rodun mukaan, mutta mitä John Harlan kirjoitti toisinajattelussaan, saavutettiin sukupolvien ja väriviivojen välillä.
Valkoinen rodu pitää itseään hallitsevana roduna tässä maassa. Ja niin se on, arvovallassa, saavutuksissa, koulutuksessa, vauraudessa ja vallassa. Joten epäilen, että se jatkuu jatkuvasti, jos se pysyy uskollisena suurelle perintölleen ja pitää kiinni perustuslaillisen vapauden periaatteista. Mutta kun otetaan huomioon perustuslaki, lain silmissä, tässä maassa ei ole yhtään ylimmästä, hallitsevaa, hallitsevaa kansalaisryhmää. Täällä ei ole kastaa. Perustuslaki on värisävy eikä tiedä eikä suvaitse luokkia kansalaisten keskuudessa.
Kansalaisoikeuksien suhteen kaikki kansalaiset ovat tasa-arvoisia lain edessä. Nöyryin on voimakkaimpien vertainen. Laki pitää ihmistä ihmisenä, eikä siinä oteta huomioon ympäristöä tai hänen väriänsä, kun kyseessä on hänen maan korkeimman lain mukaiset kansalaisoikeudet. Siksi on valitettavaa, että tämä korkea tuomioistuin, joka on maan perusoikeuden lopullinen näyttelijä, on päätellyt, että valtiolla on toimivalta säätää kansalaisten kansalaisoikeuksiensa nautinnosta yksinomaan rodun perusteella.
Oppimus ”erillisestä mutta tasa-arvosta” jatkui vuoteen 1954 saakka, kun tuomioistuin teki sen kumoukseksi asiassa Brown vastaan koulutuslautakunta; tuon puolen vuosisadan aikana Jim Crow -laki esti rodullisen oikeudenmukaisuuden sukupolvien ajan. Mutta John Harlanin erimielisyys Plessyssä antoi amerikkalaisille toivoa. Yksi niistä amerikkalaisista oli Thurgood Marshall, lakimies, joka väitti Brownin ; hän kutsui sitä ”raamattuksi” ja piti sen lähellä, jotta hän voisi kääntyä siihen epävarmoina aikoina. "Yksikään mielipide ei herättänyt Marshallia enemmän hänen ruskeaa edeltäneinä aikoinaan", sanoi NAACP: n asianajaja Constance Baker Motley.
Lähteet
Kirjat: Loren P. Beth, John Marshall Harlan, Viimeisen vaa'an oikeuslaitos, Kentucky Pressin yliopisto, 1992. Malvina Shanklin Harlan, Jotkut muistot pitkästä elämästä, 1854–1911, (Julkaisematon, 1915), Harlan Papers, Louisville University .
Artikkelit: Dr. A'Lelia Robinson Henry, "Epätasa-arvon jatkuminen: Plessy v. Ferguson ja dilemma mustasta pääsystä julkiseen ja korkea-asteen koulutukseen" , Law and Education -lehti, tammikuu 1998. Goodwin Liu, "Ensimmäinen oikeus Harlan". California Law Review, osa 96, 2008. Alan F. Westin, ”John Marshall Harlan ja neegerien perustuslailliset oikeudet”, Yale Law Review, osa 66: 637, 1957. Kerima M. Lewis, “Plessy v. Ferguson and Segregation, ” Tietosanakirja afrikkalais-amerikkalaisesta historiasta, vuodesta 1896 nykypäivään segregaatiokaudesta 2000-luvulle, osa 1, Oxford University Press, 2009. James W. Gordon, ” Onko ensimmäisellä oikeudenkäynnillä Harlanilla musta veli? ” Western New England University Law Review, 159, 1993. Charles Thompson, ”Plessy v. Ferguson: Harlanin suuri dissosio”, Kentucky Humanities, nro 1, 1996. Louis R. Harlan, “Harlanin perhe Amerikassa: lyhyt historia”. http://www.harlanfamily.org/book.htm. Amelia Newcomb, ”Seminaalisen korkeimman oikeuden rodun tapaus katoaa vuosisataa myöhemmin”, Christian Science Monitor, 9. heinäkuuta 1996. Molly Townes O'Brien, ”Oikeusministeri John Marshall Harlan profeetana: Plessy-dissenterin värisokko”, William & Mary Bill of Rights Journal, nide 6, numero 3, 5 artikla, 1998.
