Viime vuonna valmistellessamme Victory at Sea -elokuvalehmäämme maailman suurimmasta suojeltavasta merialueesta, olimme hieman hermostuneita kutsumalla Phoenixin saarten suojattua aluetta maailman suurimmaksi. Olimme kuulleet, että Bushin hallinto suunnittelee uusien merimonumentien perustamista Tyynellemerelle, mutta emme tienneet milloin ja emme tienneet kuinka suuria ne olisivat. Artikkelin muokkaamisen ja lehden ilmestymisen välillä on viive (tulostaminen ei tapahdu yön yli). Niin paljon kuin me toivoimme, että enemmän merta suojeltaisiin, riskimme näyttäytyä idiodeilta, jos tuon viiveen aikana luodaan uusi, valtava Yhdysvaltain pyhäkkö.
Mitään ei tapahtunut viime vuonna, mutta tällä viikolla presidentti Bush nimitti kolme uutta merimonumenttia, joiden kokonaisarvo oli 195 280 neliökilometriä. Tämä tuo Bushin hallintoelimen (Papahanaumokuakea Marine National Monument perustettiin vuonna 2006) suojeltavan merialueen kokonaismäärään 335 561 neliökilometriä, joka on hiukan suurempi kuin Texasin ja Floridan pinta-ala ja maailman meriympäristön suurin alue olla suojattu. (Pieni köyhdytetty Kiribati kuitenkin omistaa edelleen maailman suurimman suojelualueen ennätyksen, mutta Bushin perustama yhdistelmäsuojattu alue asettaa ennätyksen suurimmasta pinta-alasta. Ei liian nuhjuinen.
Uudet suojelualueet:
Marianas Marine National Monument: Sisältää Marianas-kaivan - maan syvin paikka 36201 metriä merenpinnan alapuolella - pitkä kaaren upotettuja tulivuoria ja hydrotermisiä tuuletusaukkoja, samoin kuin koralliriuttajärjestelmät, jotka ympäröivät kolmea pohjoisinta Marianasin saarta.
Tyynenmeren etäsaarten kansallismonumentti: Tämä on lähellä Kiribatia sijaitseva Kingmanin riutta; Palmyran atolli; Howland, Baker, Jarvis ja Wake -saaret; ja Johnston Atoll. Kriittisiä ovat enemmän korallit ja kalat, pesivät merilintujen, vaeltavien ranta lintujen ja uhanalaisia kilpikonnia.
Rose Atoll Marine National Monument: Rose Atoll on pieni mutta näyttävä koralliriutta lähellä Amerikan Samoaa, ja siellä asuvat suuret papukaijakalat, riuttahait, jättiläis simpukat, lentäjät ja kyyhkävalat ja pyöriäiset.
Kunkin alueen hoitosuunnitelmat laaditaan seuraavien kahden vuoden aikana.
(Valokuvahyvitykset: NOAA, Tyynenmeren saarien kalatalouden tiedekeskus, Koralliriuttaekosysteemikunta, Robert Schroeder, valokuvaaja (keltainen tang); NOAA: n sukellusvenekehys tulen tutkimisesta 2004 ja NOAA-tuuletusohjelma (Champagne Vent); NOAA, Tyynenmeren saarien kalatalouden tiedekeskus, Coral Reef Ecosystem Division, Russell Moffitt, valokuvaaja (ruskea poika)
