Tämän tammikuun viimeisen asennuksen yhteydessä Smithsonian-instituutin uusi sihteeri Wayne Clough teki selväksi, että kestävyys on yksi hänen tärkeimmistä painopistealueista. Georgian teknisen tasavallan entinen presidentti kiitti Smithsonian tutkijoita, jotka tarkkailivat avaruudesta tulevia kasvihuonekaasuja, tutkivat niiden vaikutuksia Chesapeake Bayn ja Floridan kosteikkoihin ja pyrkivät ymmärtämään uhanalaisia sääolosuhteita ja kutistuvaa merijäää arktisen alueen ihmisille. Mutta hän pyrki myös nopeasti lisää. Ensinnäkin hän haluaa Smithsonianin välittävän ilmastomuutostutkimuksensa yleisölle tavalla, joka yleisö ymmärtää ja soveltaa jokapäiväiseen elämäänsä. Ja toiseksi, Clough sanoi, instituutin on "saatettava kotimaamme sitoutuminen kestävään kehitykseen".
Useiden museoiden ”vihreät joukkueet”, jotka koostuvat asianomaisista työntekijöistä, ovat viime vuosina pyrkineet tavoitteeseen ruohonjuuritason tasolla jakamalla päiviä kerätäkseen kierrätettäviä materiaaleja esimerkiksi Folklife-festivaalin aikana National Mallissa ja rakentamalla kestävien materiaalien näyttelyitä. Mutta nyt Cloughin tuella he alkavat todella järjestää. Smithsonianin toimitilahallinnon ja luotettavuuden toimisto (OFMR) laati äskettäin raportin kestävistä aloitteista, joita laitos on toteuttanut vuodesta 2003 lähtien. Toivoo, että tietojen tekeminen helpommin saataviksi saattaa kannustaa Smithsonianin laajuista mielentilannetta. Olin äskettäin kiinni OFMR: n johtajan Nancy Bechtolin kanssa puhuaan toimista, joita Smithsonian on ryhtynyt vihreän tulevaisuuden varmistamiseen.
Mikä vastuu toimielimellä on yleisölle kestävän kehityksen suhteen?
Mielestäni se on erittäin tärkeä, koska olemme sekä koulutusperustaisia että tutkimuspohjaisia laitoksia, jotka menevät pois tieltämme kouluttaaksemme yleisöä kaikessa, mitä teemme, ei vain tekemämme tieteen lisäksi, päivittäiset toiminnalliset näkökohdat tekemällemme. Se on hyvä tarina ja se, jonka meidän pitäisi olla ylpeitä kertoessamme. Mielestämme on kerrottava se, koska voimme auttaa opettamaan muita, ei vain vierailijoillemme, vaan myös ympäröiville valtion virastoille ja työntekijöille.
Mitä vihreitä aloitteita laitoksella on jo käytössä?
Smithsonian on aina sekoittanut kierrätykseen. Jotkut museot keräsivät paperia. Jotkut museot keräsivät paperia ja astioita ja pulloja. Muut museot tekivät vain pahvia. Mutta olimme koko kartalla. Joten vuonna 2006 päätimme mennä SI: n laajalle ja tehdä kierrätysohjelman. Kestäämme kolme kokonaista vuotta [kaatopaikkojen ja konttien] ostamisesta, jotta voimme käynnistää tämän kokonaisvaltaisen kierrätysohjelman. Mutta vuonna 2008 pystyimme lisäämään kymmenkertaisesti tekemämme kierrätyksen määrän.
Onko laitoksella ollut energiansäästöstrategioita?
Satoja ja satoja. Se oli toinen asia, joka alkoi vuonna 2006. Meillä oli valtava [2 miljoonan dollarin] budjettivaje vuonna 2006. Joten aloimme heti etsiä tapoja säästää tämä 2 miljoonaa dollaria energiaa, ja meillä oli kuusi kuukautta aikaa tehdä niin. Teimme kaikenlaisia asioita. Katsoimme valotasoja. Katsoimme valoja kokonaan. Kävimme läpi ja osoitimme kaikki muut valot. Kävimme läpi ja mukautimme kaikki höyryloukut ja jäähdytetyn veden käytön, polttoaineen käytön, kaiken, mikä menee energiaan. Korjattiin yli 300 erilaista asiaa ja nämä 300 asiaa tuottivat 2, 7 miljoonan dollarin säästöt kyseisellä tilikaudella. Sitten vuonna 2007 jatkoimme näiden asioiden tekemistä, joita kutsun "matalalla roikkuvilla hedelmillä", asioita, jotka voimme muuttaa ilman, että tarvitsisimme tonnia pääomaa dollaria. Se on paljon säätämistä. Mutta pystyimme säästämään 2, 4 miljoonaa dollaria ylimääräisiä dollareita apuohjelmiin. Verovuonna 2008 säästimme ylimääräisiä 800 000 dollaria. Nyt olemme vuonna 2009, ja se on entistä vaikeampaa. Olemme melkein tarkistaneet jokaisen asiamme, jonka voimme muokata. Nyt on kysymys koko järjestelmän poistamisesta ja korvaamisesta jollain energiatehokkaammalla.
Kuinka laitos käyttää uusiutuvaa energiaa?
Vuonna 2008 3, 7 prosenttia sähköstämme tuli uusiutuvista energialähteistä. Osa näistä uusiutuvista lähteistä on tuotettu Texasin tuulipuistoista. Vain se 3, 7 prosenttia, mikä ei kuulosta paljon, vähentää hiilijalanjälkeä. Tämä vähennys säästää 4, 2 tonnia kasvihuonekaasuja yksin kyseisenä vuonna. Kaikki valtion virastot yrittävät käyttää yli 3 prosenttia näissä uusiutuvien energialähteiden luokissa, mutta harva onnistuu.
Missä määrin Smithsonian on kokeillut vaihtoehtoisia polttoaineita kuljetusvälineissään ja kuljetuksissa?
Smithsonian hallitsee yli 700 ajoneuvokannan, ja olemme pystyneet vaihtamaan paljon näitä ajoneuvoja. Vaihdamme niitä ja korvaamme ne hybridi-autolla tai ajoneuvolla, joka tyhjentää kahden tyyppisiä polttoaineita, kuten biopolttoaineita ja tavallisia polttoaineita. Tänä vuonna korvasimme juuri yhden sukkulabussi, dieselkäyttöisestä moottorista sähköiseen hybridi-bussiin. Liittohallituksessa tämä on ensimmäinen markkinoilla oleva hybridibussi. Meillä on kaupunkikuljetus, joka kiertää ostoskeskuksen ympäri päivän, joten se on täydellinen paikka jotain sellaista varten. Vuoden 2008 päätyttyä yli 76 prosenttia laivastosta on nyt joko hybridiä sähköllä tai kykenevä toimimaan vaihtoehtoisten polttoaineiden käytöstä.
Mitä vihreän rakennuksen suhteen on tehty?
Kansallisen eläintarhan uudessa elefantotalossa on paljon kestäviä näkökohtia. He aikovat mennä Smithsonian Environmental Research Centeriin Edgewateriin, Marylandiin. Tämä uusi laboratoriolaitos aikoo myös mennä uusien rakennusten kultasertifiointiin. Sanoisin, että mitä tahansa rakennamme uutta, on. Lisäksi työskentelen LEED Existing Building (EB) -sertifikaatin kanssa, joka on LEED-sertifikaatti siitä, kuinka hallitset nykyisiä rakennuksiasi. Menemme LEED EB: lle Amerikan intialaisen kansallismuseoon tänä vuonna Mall-ostoskeskuksessa. Sertifikaatin saavuttamiseksi on tehtävä paljon työtä. Tavoitteenamme on mennä Smithsonianin kanssa laajasti sen kanssa. Jos voimme tehdä sen yhdellä rakennuksella, voimme tehdä sen kaikkien rakennusten tavoin. Meillä on useita henkilöitä, jotka ovat LEED-akkreditoituja ammattilaisia, ja meillä on tosiasiassa tällä hetkellä luokassa 20 työntekijää, jotka etsivät tätä sertifikaattia. He ovat suunnittelupäälliköitä, arkkitehtejä ja joitain insinöörejä ja auttavat Smithsoniania näiden LEED-sertifikaattien hakemisessa.
Millä alueilla Smithsonian voi parantaa?
Voimme tehdä paljon enemmän ja luultavasti vesiensuojelun alalla. Haluaisin saada niin, että keräämme sadevettä. Meillä ei ole tällä hetkellä mekanismia sen tekemiseen, joten kaikki sateet tietysti vain kulkevat viemäriin, ja voisimme käyttää sitä kastelujärjestelmissämme käsitellyn juomaveden kastelun sijaan. Se vie ehdottomasti rahoitusta, koska sinun on keksittävä mekanismi tämän veden keräämistä varten. Se on vesikouru uudelleen tai ainakin saada vesikourut menemään paikkoihin, jotka sisältävät vettä. Mall-kaupassa etsit asioita, kuten säiliöitä. Noiden asioiden sijoittaminen ostoskeskukseen ei ole helppoa. Heidän on käynyt läpi suunnitteluarvostelut ja asiat, mutta se ei ole mahdotonta.
