Tiedämme paljon Rooman valtakunnasta. Julius Caesarin kaltaiset kuuluisat roomalaiset kirjoittivat paitsi omista saavutuksistaan ja kipstivät nimensä ja julkisten rakennusten töiden myös historioitsijat, myös kroonisesti voimakkaan sivilisaation nousun ja laskun. Mutta joskus on vaikea tietää, kuinka keisarikunnan keskimääräinen ihminen menestyi - oliko talous hyvä, kun Caesar aloitti Gaalin valloittamisen? Neljän keisarin vuoden aikana, kun juonittelu ja valta-asunto räjäyttivät valtakuntaa, aikoi hallitus edelleen rahaa verrata? Kuten Katie Langin Science- lehdessä, tutkijat löysivät äskettäin oivalluksia lukittuina Grönlannin jääkorkkiin.
Legioonien vallan lisäksi Rooman mahtavuus sisälsi vaurauttaan, jonka kulmakivi oli denarius-niminen hopearaha. Kaikkien näiden kolikoiden verraukseen tarvittavan hopean tuottaminen tarkoitti hopeamallin sulamista, mikä tuotti paljon lyijysaastetta. 1990-luvulta lähtien tutkijat ovat huomanneet, että sulattojen tuottamat lyijysaasteet imperiumin yli ovat ajautuneet 2800 mailin päähän ja jättäneet jälkiä Skotlannin ja Färsaarten turvesoihin sekä Grönlannin jääkappaleen jääsydämiin. Mutta nämä kerrokset olivat epätarkkoja, eivätkä ne voineet antaa vuosittaista lukemaa siitä, kuinka paljon hopeaa tuotettiin.
Uusia tekniikoita käyttämällä historioitsijat ja jääydinosaajat ovat kuitenkin pystyneet tarkastelemaan lähemmin jäätä, sulattaen hitaasti ytimiä saadakseen 12 lyijymittausta vuodessa Rooman valtakunnan pituudesta, noin 1100 eaa - 800 CE 1 900 -vuoden kronologia heijastaa monia Imperiumin ylä- ja alamäkiä, kuten historioitsijat ovat kuvanneet nykyisen ja nykyisen. Tutkimus ilmestyy julkaisussa The Proceedings of National Sciences .
Nicholas Wade The New York Times -lehdessä raportoi, että Grönlannista saatavia jääydämiä on vaikea saada, ja voi kestää vuosia, jotta porataan huolellisesti kaikki jään läpi kallioperään pääsemiseksi. Onneksi jään ydinasiantuntija Joseph R. McConnell - ironisesti ironisesti Renon aavikkotutkimusinstituutista - tiesi ytimestä, joka oli hylättävä, ja pystyi vakuuttamaan ytimen poraimet antaakseen hänelle analysoida osan, joka oli välillä 1235 eKr. - 1257 eKr.
Ytimen kolme jalkaosaa sulatettiin hitaasti erityisellä kuumennuslevyllä. Kun vesi oli kerätty ja analysoitu, ydin osoitti, että lyijyn sulaminen alkoi noin 900 eaa, kun foinikialainen aloitti kaupankäynnin Välimeren länsipuolella. Sulaminen saavutti huippunsa Rooman valtakunnan huipulla 1. vuosisadan CE-ajanjaksolla. Tämä on ristiriidassa joidenkin historioitsijoiden kanssa, jotka väittivät, että Rooman talous menestyi parhaiten tasavallan aikana, ennen kuin keisarit ottivat haltuunsa. "Rooman valtakunnan kahden ensimmäisen vuosisadan aikana lähes neljä kertaa suuremmat lyijypäästöt Rooman tasavallan viimeisiin vuosikymmeniin verrattuna osoittavat merkittävää talouskasvua keisarillisen hallinnon aikana", kirjoittaja ja Oxfordin historioitsija Andrew Wilson sanoo lehdistötiedotteessa.
Sulatusaktiivisuus nousee ja laskee yleensä Rooman sisällissotien ja tautien puhkeamisen myötä. Tasot laskevat lopulta roomalaista edeltävää tasoa Antonine-ruton aikana (165–180 CE), ja ne eivät toistu vielä 500 vuoden ajan. Se romahti myös Kyproksen ruton aikana 3. vuosisadalla. "Havaitsimme, että lyijysaasteet Grönlannissa seurasivat tarkkaan tunnettuja ruttoja, sotia, sosiaalisia levottomuuksia ja imperiumin laajentumisia Euroopan antiikin aikana", McConnell toteaa tiedotteessa.
Lyijytasot eivät tietenkään ole täydellisiä taloudellisen toiminnan indikaattoreita. Esimerkiksi Neron hallituskauden aikana Rooma laski käyttää vain 80 prosenttia puhdasta hopeaa kolikoissaan, vähentäen hopeasulatuksen tarvetta ja johtaen siihen, että vanhemmat kolikot kierrätettiin. Mutta tutkijat vastaavat näistä ominaispiirteistä ja luonnossa esiintyvästä lyijystä lähteistä, kuten tulivuoreista, luodakseen aikajanan, joka vain tarkastelee sulattojen tuloksia. "En sanoisi, että lyijysaastekuvio heijastaa tarkasti BKT: tä, mutta se on luultavasti paras meillä olevan taloudellisen terveyden välityspalvelin", Wilson kertoo Wadelle.
Tiedot esittävät myös joitain salaisuuksia. Esimerkiksi Langin kertoo, että on olemassa joitain lyijytason piikkejä, jotka eivät vastaa tunnettuja tapahtumia tai taloudellisia korotuksia. Kevin Butcher, Warwickin yliopiston muinainen historioitsija, joka ei ole mukana tutkimuksessa, kertoo tämän herättävän mahdollisuuden, että Rooma toisinaan tuottaa ja varastossa kolikoita.
Vaikka lyijymäärät osoittavat Rooman valtakunnan taloudellisen voiman, ne ovat vaaleita verrattuna ilmaan pumpatun lyijyn määrään kahdennenkymmenennen vuosisadan aikana, kun jään ytimet heijastavat yli 50-kertaisesti Rooman kukoituksen aikana tuotetun lyijyn määrään. .
