Tutkimukset ovat jo ehdottaneet, että kirjan avaaminen voi parantaa aivojen toimintaa, vähentää stressiä ja jopa tehdä meistä empatiaa. Nyt Joanna Sikoran johtama ryhmä Australian kansallisesta yliopistosta tutkii kirja-täyteisen ympäristön kasvaakseen liittyviä etuja; kuten Alison Flood of the Guardian raportoi, tutkijoiden laaja uusi tutkimus viittaa siihen, että kodit, joissa on runsaasti kirjastoja, voivat armeijaa lapsia taidoilla, jotka säilyvät aikuisuuteen saakka.
Äskettäin julkaisussa Social Science Research julkaistiin tutkimuksessa 160 000 aikuisen tiedot 31 maasta, mukaan lukien Yhdysvallat, Kanada, Iso-Britannia, Australia, Turkki, Japani ja Chile. Osallistujat täyttivät kyselyt kansainvälisen osaamisen arviointiohjelman avulla, jolla mitataan pätevyyttä kolmeen luokkaan: lukutaito, laskentataito (matemaattisten käsitteiden käyttäminen jokapäiväisessä elämässä) ja tietoviestintätekniikka (digitaalitekniikan käyttäminen kommunikointiin muiden ihmisten kanssa ja kerääminen ja analysoida tietoja).
Vastaajia, joiden ikä oli 25 - 65 vuotta, pyydettiin arvioimaan, kuinka monta kirjaa oli talossa 16-vuotiaana. Tutkimusryhmä oli kiinnostunut tästä kysymyksestä, koska kotikirjaston koko voi olla hyvä indikaattori tutkimuksen tekijöiden käsitteellä ”kirjakeskeinen sosiaalistaminen”. Osallistujat pystyivät valitsemaan tietystä kirjovalikoimasta, joka sisälsi kaiken ”10 tai vähemmän” ”yli 500.”
Vuosina 2011–2015 tehdyt tutkimukset osoittivat, että osallistujien lastenkodeissa keskimäärin kirjoja oli 115, mutta luku vaihteli suuresti maittain. Keskimääräinen kirjastokoko Norjassa oli esimerkiksi 212 kirjaa; Turkissa se oli 27. Yleisesti ottaen näytti kuitenkin siltä, että useampia kotona kirjoja liittyi korkeampaan pätevyyteen kyselyn testaamilla alueilla.
Vaikutus oli selvinnyt lukutaitoon. Kasvaminen harvoilla kodin kirjoilla johti keskimääräistä alhaisempaan lukutaitoon. 80 kirjojen ympäröimä nosti keskitasoa ja lukutaito parani edelleen, kunnes kirjastot saavuttivat noin 350 kirjaa, jolloin lukutaito laski. Tutkijat havaitsivat samanlaisia suuntauksia laskennallisuuden suhteen; vaikutukset eivät olleet yhtä selkeitä tietoliikenneteknologian kokeilla, mutta taidot paranivat, kun kirjojen lukumäärä kasvoi.
Joten, mitä uuden tutkimuksen vaikutuksia on? Otetaan esimerkiksi aikuiset, joilla kasvoi tuskin mitään kirjoja kotona, mutta jotka jatkoivat yliopistotutkinnon saamista verrattuna aikuiseen, joka kasvoi suuressa kotikirjastossa, mutta jolla oli vain yhdeksän vuotta koulua. Tutkimuksessa havaittiin, että heidän molemmat lukutaitonsa olivat suunnilleen keskimääräisiä. "Joten lukutaitoasioissa kirjallinen murrosikä tarjoaa paljon koulutustarpeita", tutkimuksen kirjoittajat kirjoittavat.
Tarvitaan lisätutkimuksia, jotta voitaisiin määrittää tarkkaan, miksi altistuminen kirjoille lapsuudessa edistää arvokkaita taitoja myöhemmässä elämässä, mutta tutkimus tarjoaa lisätodisteita siitä, että lukemisella on voimakas vaikutus mieliin. Ja niin kotikirjaston koko saattaa olla tärkeä, koska kuten tutkijat huomauttavat, ”lapset jäljittelevät vanhempia, jotka lukevat”.
