Sen taistelut, kenraalit, sen kestävät poliittiset vaikutukset ovat kaikki melko tuttuja alueita, mutta sisällissodan taide on kokonaan toinen tarina. Kesäkkäisen vuosivuotispäivän aikana maa kääntyy jälleen tähän määrittelevään kohtaan näyttelyillä, kirjoilla ja elokuvilla, mukaan lukien ohjaaja Steven Spielbergin nykyinen linja-auto Lincoln .
Kuraattori Eleanor Jones Harvey vaati kuitenkin kovaa päättäväisyyttä koota yhteen ainutlaatuinen näyttely, joka oli täynnä alkuperäisiä stipendejä ja joka seurasi sitä, kuinka sotaa kuvattiin taiteessa ennen, sen aikana ja sen jälkeen ja kuinka tämä sota muutti ikuisesti maisema- ja tyylilajien maalauksia tai kohtauksia jokapäiväisestä elämästä sekä valokuvauksesta Amerikassa. Amerikkalaisen taidemuseon näyttely “Sisällissodat ja amerikkalainen taide” osoittaa, kuinka amerikkalaiset taiteilijat ja suurempi yleisö kamppailivat sodassa, joka mursi maan nuoren identiteetin.
Harveyn mukaan on jo kauan oletettu, että suuret maisemataiteilijat "ottivat" sisällissodan pyrkiessään olemaan turhauttamatta koskemattomia maalauksiaan sodan ongelmiin. Mutta hän sanoo, tapahtui täysin päinvastainen.
Hänen ensimmäinen vihje tuli lukiessaan kahden Texasin sotilaan päiväkirjoja, jotka kuvasivat verisen liittovaltion voiton kohtausta villikukkien metaforisena maisemana, joka oli peitetty punaisella. Sieltä hän sanoo, että vastaavia sää- ja maisemaviittauksia oli helppo havaita sanomalehdissä, runoissa, saarnoissa ja kappaleissa. Puhetta tulevasta myrskystä täytti maan tangot ja pamfletit sotaan johtaneina vuosina.
Frederic Edwin -kirkon meteorologia vuonna 1860 ennusti yleisön huolestumista tulevasta sodasta. 1860, öljy. (Judith Filenbaum Hernstadt -kokoelman puolesta) Upea meteoritapahtuma vuonna 1860 inspiroi Walt Whitmanin "Meteorien vuotta", joka viittasi sekä John Brownin raidiin että Lincolnin presidenttikuntaan. Yleisö ei voinut auttaa lukemaan taivasta sodan merkkejä varten. Harvey sanoo, että jotkut jopa huolissaan siitä, että meteoriitti, joka kulki kulkueena Manhattanin yli, saattaa olla uusi sotilaallinen tekniikka etelästä. Hän lisää, että kun katsojat näkivät ensimmäisen kerran Frederic Edwin -kirkon meteorologian 1860 tummat ennaltaehkäisevät taivaat , ahdistus odotettavissa olevasta sodasta oli suuri.
Myrskyt, taivaalliset tapahtumat ja jopa uskonnollisiin metafooriin sekoitetut tulivuorenpurkaukset kertoivat päivän keskustelusta. "Nämä kuvat löysivät tiensä maisemamaalaukseen tavalla, joka oli heti tunnistettavissa useimmille katsojille", kirjoittaa Harvey äskettäisessä artikkelissa. "Näiden taideteosten tehokkaimpia syytettiin metafoorista ja kerroksellisesta monimutkaisuudesta, joka nosti ne amerikkalaiseksi vastaavaksi suureen tapaan historiamaalauksiin."
Myrskyt olivat usein konfliktin metafora sekä ennen että sen aikana. Sanford Gifford, Tuleva myrsky, 1863. (Philadelphian taidemuseon kohteliaisuus: McNeil Americana -kokoelman lahja) Näyttelyn 75 teoksen joukosta - 57 maalausta ja 18 vuosikertakuvaa - historiamaalauksen perinteitä koskevia taistelujen grandioituja kuvia puuttuu huomattavasti. "Ei ole markkinoita kuville, joissa amerikkalaiset tappovat toisiaan", Harvey sanoo. Sen sijaan taiteilijat käyttivät maisemamaalauksia, kuten Sanford Giffordin A Coming Storm, ja tyylilajien maalauksia, kuten Eastman Johnsonin " Negro Life at the South", selviytymään neljän vuoden sodan vaikeuksista ja sydänkipuista.
Piirrämällä konfliktin keskellä tehtyjä teoksia - todellakin monet näyttelyssä edustetut taiteilijat viettivät aikaa taistelukentällä - Harvey sanoo haluavansa vastata kysymykseen “Mitä maalaat, kun et tiedä kuinka sota on menossa? ”Toisin sanoen, mitä tulevaisuutta Amerikka ajatteli odottavan sodan lopussa.
Perhe pakenee epävarmaan turvallisuuteen. Eastman Johnson, Ride for Liberty - Takaiset orjat, 2. maaliskuuta 1862, 1862. (Virginian taidemuseon kohteliaisuus, Richmond. Paul Mellon -kokoelma) Vaikka näytteilleasettajan eeppiset maisemat käsittelevät metafooria, genren maalaukset tarkastelevat suoremmin muuttuvaa sosiaalista hierarkiaa, kun kerran orjuutetut ihmiset neuvottelivat nyt kestävästä vapaudesta epäjohtavassa yhteiskunnassa. Esimerkiksi Johnsonin Ride for Liberty - pakolaiset orjat, 2. maaliskuuta 1862, kuvaa nuorta perhettä, jonka oletetaan pakenevan vapauteen. Mutta Harvey huomauttaa, että Johnson maalasi tämän matkoillaan unionin kenraalin George McClellanin kanssa, joka päätti kääntää takaisin karanneet orjat. "Haluamme lukea nämä hyvänlaatuisina kuvina", Harvey sanoo, mutta todellisuus kentällä oli kaikkea muuta.
Genre-kohtauksissa tarkasteltiin paikallisia hetkiä, mutta ne paljastivat suurempia huolenaiheita. Winslow Homer, vierailu vanhalta rakastajalta, 1876. (Smithsonian American Art Museum, William T. Evansin lahja) Winslow Homer puhui myös epävarmuustekijöistä, joita monilla oli sodan jälkeen. Pidättävässä genre-maalauksessaan "Vanhan rakastajan vierailu " taiteilija vangitsee entisen orjanomistajan ja hänen omaisuutenaan pidettyjen naisten välisen tuijotuksen. Harvey kertoo tarkkailevansa näytteilleasettajaa tarkemmin ja takertuvansa kuvattuun seisomaan astuen epämiellyttävästi takaisin. Naisten välillä ei ole rakkautta, eikä toivoa nyt kuolleelle myytille, että ehkä orjat olivat jollain tavalla osa perheitä, joita he palvelivat.
Puuvillan tauko tarjoaa alustavan keinon toiselle naisesta, muttei toiselle. Winslow Homer, Puuvillankeräimet, 1876. (Los Angelesin piirikunnan taidemuseon kohteliaisuus) Mutta vasta vapautuneille ja muille kentät odottivat edelleen. Puuvillankeräimet ja veteraani uudella kentällä, myös Homer, näyttävät takautuvan työn, joka edelleen ominaista elämää sodan jälkeen. Esimerkiksi yksinäisellä veteraanilla on selkä meille, jalat haudattu. "Kaikki mitä hän voi tehdä, on pitää asioiden tekeminen alhaalla", Harvey sanoo.
Veteraani palaa sodan jälkeen. Winslow Homer, Veteraani uudella kentällä, 1865. (Pääkaupunkiseudun taidemuseon kohdalla, rouva Frank B. Porterin lahja) Viimeinen maisemagalleria palauttaa kävijät aiemmin esitettyihin metafooriin. Tällä kertaa taiteilijat ottavat esiin ajatuksen Amerikasta uudena Eedeninä ja yrityksen löytää jälleen lunastava kertomus maasta. Näyttely päättyy Albert Bierstadtin Kalifornian Yosemite-laaksoon katsomalla olevaan näytteeseen , joka ei pääty pohjoiseen tai etelään, vaan katselee länteen. Jälleenrakentamisen epäonnistuminen oli vielä tulossa. Mutta lännessä Amerikka toivoi löytäneensä toisen mahdollisuuden paratiisista.
Maisema, jossa ei ole ihmisten väliintuloa, merkitsi tietä ulos. Albert Bierstadt, Katse Yosemite-laaksoon, Kalifornia, 1865. (Birminghamin taidemuseon kohteliaisuus) Harvey'n saavutus on yhdessä näyttelyssä vapauttanut sisällissodan harjoitellun ja tietyn kertomuksen suorasta vaipasta ja palauttanut meidät lupauksensa epävarmaan kohtaan.
”Sisällissoda ja amerikkalainen taide” avataan 16. marraskuuta ja kestää 28. huhtikuuta 2013, ennen kuin he suuntautuvat metropolitan taidemuseoon New Yorkissa.
