Kun kuuluisat kesäkierrokset alkavat liikkua Euroopan läpi hiilikehyksillä ja erittäin kevyillä pyörillä, myös joukko vähemmän tunnettuja, mutta ehkä paljon tiukempia kisoja on menossa. Niihin kuuluvat pyöräily ja jalkapalloilut, jotka vievät urheilijoita joidenkin maailman upeimmista ja karkeimmista maista läpi, samoin kuin rajat siihen, mitä ihmiset voivat kestää fyysisesti ja psykologisesti. Vaativammat heistä eivät salli lepoa tai nukkumista - toisin kuin julkisemmat kilpailuissa - ja ovat loputtomia kestävyystestejä, jotka kestävät vähintään viikon. Jotkut niistä antavat myös melkein kenen tahansa pääsyn, mikäli olet kiinnostunut kokeilemaan lihastasi siinä mielettömimmässä kiertueessa, jonka olet koskaan käynyt Sierra Nevadassa, Kalliovuorilla, Amerikan autiomaassa tai Australian ulkopuolella. Tässä on muutama vaihtoehto seuraavalle lomallesi:
Kilpailu kaikkialla Amerikassa . Tapahtuma, jota kutsutaan RAAM: ksi ja jota pidetään yleisesti maailman vaikeimpana maantiepyöräilykilpailuna, alkaa kesäkuun puolivälissä Oceansidessa, Kaliforniassa. Se johtaa useita satoja koiriin joutuneita kilpailijoita yli 3000 mailia koko maassa Annapolisiin, Marylandiin - pysähtymättä. Viime vuonna Christoph Strasser, nyt 29, polki etäisyyttä kahdeksassa päivässä, kahdeksassa tunnissa ja kuudessa minuutissa. RAAM-solistit (joukkuejoukkojen kilpailijat vuorottelevat ratsastaen) saattavat ottaa kissan napsia yhteensä tunnin shuteye-päivässä, mutta yleinen ajatus on, että torkitset, häviät. Kilpailu on niin vaativa, että monet pyöräilijät eivät lopu ollenkaan. Jotkut ovat kuolleet yrittäessään. Toiset alkavat menettää järkensä. Jotkut yksinmatkustajat saattavat jopa menettää hampaansa syödessään sokeriruokia loputtomasti korvatakseen 10 000 kaloria, jotka poltetaan päivässä, ja niille, jotka eivät harjaa jokaisessa kuoppaan, hampaat saattavat hajota nopeasti. Saadaksesi hyvää makua tämän kilpailun tarjoamista ennen kuin harkitset sen kokeilemista, lue Helvetti kahdessa pyörässä -kirja, jossa kirjoittaja Amy Snyder selvittää monia kurjuuden muotoja, joita voidaan odottaa polkeessa ilman lepoa mantereella.
Badwaterin ultramaraton. Monille jalkapalloilijoille yhden maraton juokseminen ei riitä. Ei myöskään kahta, kolmea tai edes neljää, ja Badwater Ultramarathonin mitat ovat viisi - 135 mailia rappausta maailman kuumimman, rakeimman maan läpi. Se alkaa niin alhaalta kuin länsipuoliskolla voi mennä pitäen samalla jalat kuivina - 282 metrin korkeudessa merenpinnan alapuolella Kuolemanlaaksossa. Sieltä se nousee vain ylöspäin, juoksijoiden lopulta viimeistellen - tai yrittäen joka tapauksessa - Whitney-portaaliin, 8 360 metriä merenpinnan yläpuolelle. Vaikka tällainen mittarilukema ja korkeuden nousu ei olisi tarpeeksi rasittava, kilpailu tapahtuu heinäkuussa, kun lämpötila voi helposti ylittää 110 astetta. Kukaan ei ole koskaan kuollut Badwater Ultramaratonilla, mutta kahdesta neljään kymmenestä juoksijasta ei päästä maaliin vuosittain. Ennätysaika valmistukseen on 22 tuntia, 51 minuuttia.
Länsivaltioiden kestävyysjuoksu . Se, mikä alkoi vuonna 1955 Sierra Nevadassa 100 mailin hevoskisakilpailuna, siirtyi supermaratonin jalkakisaan 1970-luvun puolivälissä, kun miehet ja naiset alkoivat ihmetellä, pystyisivätkö hekin harrastamaan noin 20 tuntia ja 100 mailia jatkuvasti. Nykyään ”Länsi-valtiot 100” järjestetään joka kesäkuun viimeisen täyden viikonlopun lauantaina, kun sadat maailman kovimpia juoksijoita alkavat pahamaineisella 2500 jalan kiipeyksellä ensimmäisen neljän mailin yli ja jatkavat vanhoilla kaivosreiteillä, jotka nouse yhteensä hieman yli 18 000 pystysuuntaista jalkaa. Reitti kulkee Squawin laaksosta Auburniin, yli maan niin karkeaksi, että vain hevoset, retkeilijät ja helikopterit voivat tulla auttamaan, jos juoksijat sairastuvat tai loukkaantuvat. Kilpailu alkaa kello 5.00 terävästi, ja juoksijoiden on ylitettävä maaliviikko seuraavana päivänä klo 11.00.
Monille meistä 30 minuutin lenkkeily tekee. Mutta tämä juuri länsivaltioiden 100 kanssa päättynyt juoksija on kulkenut polkua yli 27 tuntia. (Kuva: Flickr-käyttäjä runnr_az) Paris-Brest-Pariisi. Ultrasyklin kestävyystapahtumien suureksi isoisäksi pidetty pyhitetty Pariisi-Brest-Pariisi pidettiin ensin vuonna 1891, 800 mailin sprintissä Pariisista, rannikolle Brestissä ja takaisin. Kuten Race Across America, myös PBP on kaappaussuhde, jossa pyöräilijät menevät pysähtymättä ja pyrkivät saamaan matkan päätökseen alle 90 tunnin aikarajassa. Mutta toisin kuin RAAM, PBP on ratsastus, ei kilpailu - vaikka se oli aikaisemmin. Kilpailu pidettiin kerran vuosikymmenessä, vuoteen 1951 asti. Nyt PBP esiintyy kerran neljässä tai viidessä vuodessa virkistysmatkana tai randonnéena . Viimeisin PBP järjestettiin vuonna 2011. Vaikka panokset PBP: ssä ovat paljon vähemmän kuin kilpatapahtumissa, pyöräilijöiden on silti noudatettava joitain sääntöjä. Erityisesti ajoneuvojen tuki ei yleensä ole sallittua, ja kuljettajien odotetaan tekevän omat korjauksensa, korjaamaan omat asuntonsa ja tarvittaessa hätälatauksen pysähtymään croissanteille ja espressolle omalla pennillään ja kellollaan.
Crocodile Trophy . Yli 500 mailin etäisyydellä ja itsensä mainitsemana "maailman vaikeimpana, pisinä ja seikkailunhaluisimpana maastopyöräkilpailuna", tämä kuulostaa vain kauhealta. Mutta Koillis-Australian matalan leveyden tropiikissa sijaitseva Crocodile Trophy on vaihekilpailu, joka tarjoaa ruokaa, lepoa ja runsaasti unta joka päivä. RAAM-pyöräilijöillä saattaa tuntua olevan karkeampaa, mutta jos Croc Trophy -kilpailijoiden piti tehdä se kaikki kerralla, vaivaa voi vain tappaa heidät. Lokakuun lopulla järjestetty kilpailu on maastoajoa, tarkoittaen soraa, kiviä, rutejä, lätäköitä (mahdollisesti sisällä varjossa olevia krokotiileja), pölyä ja paljon kaatumista. Jos tämä kuulostaa miellyttävältä tapaa nähdä Australia, rekisteröidy; kilpailu toivottaa tervetulleeksi yli 18-vuotiaita miehiä ja naisia, ja ilmoittautuminen vuoden 2012 tapahtumaan on avoinna 20. elokuuta saakka.
Ja kilpailuun, joka on jo käynnissä, World Cycle Racing Grand Tour. Jason Woodhouse polttaa noin 11 000 kaloria päivässä, mutta toisin kuin useimmat pro-kilpailijat, Woodhousessa ei ole pakettiautoa, joka häntä varjostaa ruoalla, varusteilla ja mekaanisella tuella. Englannista peräisin oleva 24-vuotias kilpailee tällä hetkellä ympäri maailmaa tukemattomalla matkalla, joka ylittää kaikki maapallon pituuslinjat, sisältää 18 000 mailia polkemista ja loppuu heti lähtöpaikkaansa Lontoossa. Nopein ennätysaika samalle ajolle on tällä hetkellä 164 päivää, ja Woodhouse - joka kuljettaa retkeilyvarusteita ja kilpailee yhdeksää muuta vastaan - aikoo purkaa kyseisen ennätysten valmistumisajan 130 päivällä. Kun hän menee, Woodhouse kerää varoja Sea Shepherd Conservation Society -järjestölle. Hän pyrkii myös osoittamaan, että polkupyörää voidaan käyttää riittävästi käytännössä missä tahansa alle viiden mailin matkalla. Reittisuunnitelmassa, joka sisältää noin 130 mailia pyöräilyä useimpina päivinä - plus muutama lentokoneen matka -, hänen pisteensä on hyvä.
Haluatko harjoitella äärimmäistä kilpailua varten? Harkitse Extreme World Races -seikkailuakatemiaa, joka tarjoaa viiden päivän kursseja kaukomatkailusta kylmässä, jäisessä, kurjassa maisemassa. Akatemia on Norjassa, ja istunto sisältää kolmen päivän minimatkan jäällä ja tundralla. Ota kimppu ja nauti maisemista, jos pystyt.
