Yli 200 000 esinettä ja asiakirjaa, jotka on kerätty Rochesterin historiallisen seuran kokoelmiin, kertovat kaupungin ja siellä asuneiden ihmisten tarinan. Tähän laajaan arsenaaliin kuuluvat sisällissota-sotilaiden esineet, kaupungin perustajan Nathaniel Rochesterin paperit sekä hame ja hattu, jota kansalaisoikeusaktivisti Susan B. Anthony, yksi Rochesterin tunnetuimmista asukkaista, käyttää.
Mutta Rochesterin historiallisen seuran tulevaisuus on vaarassa. Rochester First -yrityksen James Gilbertin mukaan vuonna 1860 perustettu New Yorkin laitos on ilmoittanut keskeyttävänsä toiminnan rahoituksen puutteen vuoksi.
Joulukuun Facebook-viestissä yhteiskunta ilmoitti kamppailevansa jonkin aikaa pysyäkseen pinnalla. Laitos ei saa julkista rahoitusta - "toisin kuin useimmat muut New Yorkin historialliset yhteiskunnat" - viestin mukaan - ja valtion laki on kielletty myymästä mitään esineistään. Joten hallituksen jäsenet yrittivät kerätä riittävästi varoja muilla tavoilla: hakemalla apurahoja, järjestämällä varainkeräyksiä, tekemällä yhteistyötä muiden organisaatioiden kanssa ja lobbaamalla kaupunkia ja maakuntaa lisätuesta. Viime kädessä nämä pyrkimykset eivät kuitenkaan riittäneet ylläpitämään yhteiskunnan laajaa kokoelmaa.
"Olemme alueella yli 8000 neliöjalkaa, ja se on erityisen kallista jopa parhaimmilla vuokrahinnoilla, ja meidän on vain pienennettävä kokoa ", Rochester Historical Society'n presidentti Carolyn Vacca kertoo paikalliselle WXXI News -sivustolle . "Emme vain voi tukea etenemistä eteenpäin sillä vaaditulla määrällä neliömateriaalia."
Ennen vuoden 2019 alkua yhteiskunta peruutti ohjelmansa ja ryöstäi henkilöstöään. Kirjasto ja kaikki se sisältää - kirjoja, valokuvia, taideteoksia, esineitä, arkkitehtonisia piirroksia, karttoja - ovat edelleen yleisön saatavilla, mutta vain sopimuksen mukaan.
"Ensisijainen tarkoituksemme tässä vaiheessa on varmistaa laajojen kokoelmiemme hoito, suoja ja eheys", yhteiskunta kirjoitti Facebook-viesteihinsä. "Kaikki artefaktimme ovat ja säilyvät asianmukaisesti asianmukaisesti."
Laitos keskustelee valtionhistorioitsijan ja valtion kuraattorin kanssa omistusosuuksiensa tulevaisuudesta. Mutta Rochesterin historiallisen seuran tarina ei ole välttämättä ohi. Vacca kertoo WXXI: lle toivovansa paikallisen yhteisön asettavan apuaan.
"Yritämme saada julkista tukea", hän sanoi. "Haluamme tehdä viimeinkin keskustelut valtion kanssa nähdäksemme tarkalleen, mikä suunnitelma olisi, ja palata sitten julkisuuteen ilmoituksella."
