Ennen kuin Alexander Gardner teki mieleenpainuvimpia valokuvia Yhdysvaltain sisällissodasta, hänellä oli vaikea päättää mieltään. Nuorena miehenä Skotlannissa hän oli ollut oppisopimuskoru. Sitten hänestä tuli Glasgow-sanomalehden toimittaja ja kustantaja. Vuonna 1856, kun hän tuli Amerikkaan, hän suunnitteli perustavansa sosialistisen osuuskunnan osuuskunnan Iowassa. Mutta sitten New Yorkissa hän löysi elämänsä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Mitä taiteilija Martha McDonald saa opettaa meille jakautuneesta kansakunnasta
- Miksi emme voi kääntää silmämme pois groteskista ja Macabresta?
- Elävät kuvat sisällissodan uhreista inspiroivat tutkijan sisäistä museota
Ennen kotoaan lähtöä hän oli nähnyt ja ihaillut Mathew Bradyn valokuvia, joka oli jo kuuluisa ja vauras Amerikan presidenttien ja valtiomiesten muotokuvahenkilö. Brady todennäköisesti maksoi Gardnerin kulun New Yorkiin ja pian saapumisensa jälkeen hän meni vierailemaan kuuluisan valokuvaajan studiossa ja päätti jäädä.
Gardner oli siellä niin menestyvä, että Brady lähetti hänet hallitsemaan Washingtonin DC-studiotaan, ja pian sen jälkeen hän valokuvasi Abraham Lincolnia oman studionsa omistajana ja aikoi tuottaa historiallisia kuvia maan taistelusta. Mutta oli enemmänkin - sen jälkeen kun Appomattox oli tuntematon useimmille, jotka olivat kiitelleet hänen uraauurtavia valokuvia sodasta, hän jatkoi nauhoittamista rautateiden länsimaata ja niiden ympärille hajoavia alkuperäiskansojen heimoja.
Sisällissodan alkaessa Mathew Brady lähetti kentälle yli 20 avustajaa seuraamaan unionin armeijaa. Kaikille heidän työlleen, mukaan lukien Gardner ja lahjakas Timothy O'Sullivan, tehtiin Brady-studion luottolimiitti. Niinpä yleisö oletti, että Brady itse oli kuljettanut hauran laitevaunun kenttään, tarkennut suuren boxy -kameran ja ottanut kuvia. Itse asiassa, joskus hänellä oli. Mutta aloittaen Antietamin taistelusta syyskuussa 1862, Gardner päätti astua askeleen pomonsa ja kollegojensa ulkopuolelle.
Kävellessään Antietamin pellolla hän huomasi, että armeijan ja ylikuormitettujen sairaaloiden ulkopuolella kansakunta ei ollut koskaan nähnyt nykyisen sodankäynnin raa'ita tuloksia. Primitiivisillä laitteillaan, kuten lasilevyillä, käsin sekoitetuilla kemikaaleilla ja kannettavalla pimeällä huoneella, hän ei voinut ottaa liikkuvia kuvia tai toimia tehokkaasti hämärässä. Joten hän vei kameransa ojiin ja kenttiin, joilla tuhannet olivat taistelleet ja kuolleet, ja kuvasi heitä makuulleen levitetyinä kuoleman hetkellä. Sodankäynnin historiassa sitä ei ollut koskaan tehty.
Vaikutus Gardnerin valokuvia katselleisiin oli juuri sitä mitä hän toivoi. New York Times sanoi vuonna 1862: "Herra Brady on tehnyt jotain tuodakseen meille sodan kauhean todellisuuden ja vakavuuden. Jos hän ei ole tuonut ruokia ja laittanut niitä telakoillemme ja kaduille, hän on tehnyt jotain hyvin kuten se ... - Suurennuslasin avulla voidaan surmatun ominaispiirteet erottaa. "
Sen jälkeen Gardner hajosi Bradyn kanssa, ja toukokuussa 1863 hän avasi oman studionsa 7. ja D-kaduilla Washingtonissa. Hän oli taas kentällä Gettysburgissa, ja taas hän kuvasi massojen tykin ja musketerin surkeita tuloksia. Ja siellä, ehkä vain ainoan kerran, hän näyttää yrittäneensä parantaa edessään olevia kovia tosiasioita. Hän nimitti albumissaan Gardnerin sisällissodan valokuvien luonnoskirjan, hän esitti yhden kuvan nimeltä "Kapinallisen ampujan koti".
Se kuvasi kuolleen liittovaltion sotilaan kallioisessa denssissä aseensa potkurin lähellä. Valokuvahistorioitsija William Frassanito on verrannut sitä muihin kuviin ja uskoo, että Gardner muutti ruumiin dramaattisempaan piilopaikkaan tehdäkseen kuuluisan valokuvan. Tällaisen lisenssin hankkiminen sekoittuisi dramaattisella tavalla, jolla hänen albuminsa sujasi kaatuneen sotilaan päälle: "Oliko hän mielenosoitusta tuskasta vai tuliko kuolema hitaasti hänen helpotukseensa, kun taas kodin muistot kasvoivat ravemmiksi, kun verilöylyn kenttä haalistui hänen edessään? Mitä visioita, kaukaisten rakkaiden, on ehkä lentänyt kivisen tyynynsä yläpuolelle? '
Merkittävää on, kuten tuo kuva ja kuvaus osoittavat, että Gardnerin kirja puhui itsestään "taiteilijana". Ei valokuvaaja, toimittaja tai käsityöläinen, vaan taiteilija, joka on määritelmän mukaan teoksen luoja, suunnittelija ja säveltäjä. Mutta tietysti todellisuuden uudelleenjärjestäminen ei ole välttämätöntä tarttuvan tarinan kertomiseksi, kuten hän osoitti näkyvästi Lincolnin salamurhan jälkeen. Ensin hän teki hienostuneita muotokuvia, jotka saivat kiinni monien selviytyneiden salaliittolaisten luonteesta (paljon aikaisemmin vuonna 1863 hän oli tehnyt surmatun salamurhan, näyttelijä John Wilkes Booth). Sitten, teloituspäivänä, hän kuvasi neljä - Mary Surrat, David Herold, Lewis Powell ja George Atzerodt - seisovan ikään kuin poseeraavat telineelle, kun heidän huppujensa ja köysiään säädettiin. Sitten heidän neljä ruumistaan nähdään roikkuvan alla, kun katsojat katsovat Washington Washingtonin Arsenalin korkealta seinältä - sopivaksi viimeiseen kohtaukseen, kuten kukin taiteilija voi kuvitella.
Kun kaikki Gardner oli nähnyt ja saavuttanut, loput hänen uransa oli pakko olla antimaximax, mutta hän oli vain 43-vuotias, ja hän otti pian vastaan uusia haasteita. Washingtonissa hän kuvaa valokuvia alkuperäiskansojen päälliköistä ja heidän perheistään, kun he tulivat allekirjoittamaan sopimuksia, jotka antaisivat hallitukselle vallan suurimman osan muinaisista maistaan. Sitten hän suuntasi länteen.
Vuonna 1867 Gardner nimitettiin päävalokuvaajaksi Union Tyynenmeren rautatien itäosastolle, tielle, jota myöhemmin kutsuttiin Kansas Pacificiksi. Alkaen St. Louisista, hän matkusti tarkastajien kanssa Kansasin, Coloradon, New Mexico ja Arizonan yli ja edelleen Kaliforniaan. Pitkässä, vaivalloisessa vaelluksessaan hän ja hänen miehistönsä dokumentoivat kaukana olevat maisemat, polut, joet, heimot, kylät ja linnoitukset, joita ei ollut koskaan ennen kuvattu. Wyomingin Fort Laramie -tapahtumassa hän kuvasi hallituksen ja Oglalan, Miniconjoun, Brulén, Yanktonaiin ja Arapaho-intiaanien välisiä kauaskantoisia sopimusneuvotteluja. Tämä koko historiallinen sarja julkaistiin vuonna 1869 kansiossa Manner-mantereella Kansas Tyynenmeren rautatien varrella (35. rinnankäynnin reitti).
Nuo harvinaiset kuvat ja koko Gardnerin uran laaja valikoima ovat nyt esillä Kansallismuotokuvagalleriassa näyttelyllä, jonka otsikko on Tasavallan pimeät kentät: Alexander Gardnerin valokuvat, 1859-1872. kuvia ja kansakunnan länteen suuntautuvan laajentumisen kuvia, mutta kuuluisa ”säröillä levy” -kuva, joka oli viimeinen sotaa väsyneen Abraham Lincolnin valokuvien joukossa. Tämän näytöksen kanssa, joka alkaa ensi maaliskuussa, galleria tunnistaa joukon valokuvaus - tästä ainutlaatuisesta taiteesta - ei sopeutunut maan historiaan.
“Tasavallan pimeät kentät: Alexander Gardnerin valokuvat, 1859-1872” on esillä 13. maaliskuuta 2016 saakka Kansallismuotokuvagalleriassa, Washington DC
