Lewis L. Gould sai tohtorin tutkinnon Yalelta vuonna 1966 ja seuraavana vuonna hänestä tuli historian apulaisprofessori Austinin Texasin yliopistossa, jossa hän opetti kolmekymmentäyksi vuotta. Vaikka hän oli eläkkeellä, hän on edelleen aktiivinen Modern First Ladies -sarjan toimittaja Kansas University Pressin kanssa. Hän on myös kirjoittanut äskettäin julkaistulle Neljä Hattua kehässä: Vuoden 1912 vaalit ja modernin amerikkalaisen politiikan synty ja kannalle tehty härkä Hirvi: Theodore Rooseveltin vuoden 1912 kampanjapuheet, jotka on tarkoitus antaa tänä syksynä.
Mikä veti sinut tähän tarinaan? Voitko kuvailla sen syntymistä?
Olen tutkinut amerikkalaista politiikkaa progressiivisen aikakauden (1900-1920) aikana yli neljä vuosikymmentä. Vuoden 1912 vaalit olivat avain hetki tuossa jännittävässä ja kiistanalaisessa ajanjaksossa, ja kirjoitettuaani sellaisia aiheita kuin Theodore Rooseveltin presidentti aikoin tutkia näiden vaalien monia puolia. Theodore Rooseveltin ja William Howard Taftin välinen ero, joka jakoi republikaanien puolueen, oli ratkaiseva hetki vuoden 1912 kisassa. Se takasi demokraattisen voiton syksyllä, joka toi Woodrow Wilsonin Valkoiseen taloon. Chicagon kesäkuun puolivälin 1912 myrskyisät tapahtumat näyttivät olevan keskeisiä ymmärtääkseen kuinka GOP-jakauma syntyi.
Mikä yllättyi eniten, kun käsiteltiin vuoden 1912 republikaanien konventtia?
Kuinka kaukainen se oli siitä, kuinka modernit yleissopimuksemme toimivat ja kuinka tärkeitä se oli ja on vuoden 2008 vaaleissa. Etäisyys on peräisin ajalta, jolloin valmistelukunnat tosiasiallisesti päättivät, kuka nimitetään, ja keskusteltiin vakavien kysymysten suhteen suurissa puolueissa. Vuoden 1912 tunne nykyaikaisina vaaleina tulee siitä, kuinka valtuuskuntien valinnat, puoluesääntöjen soveltaminen ja ehdokkaan valinta jatkavat edelleen molemmat suuret puolueet levottomuutta. Äskettäinen demokraattien kokous Floridan ja Michiganin valtuuskuntien sijoittamisesta herätti minulle samanlaista prosessia vuonna 1912, kun republikaanien kansallinen komitea päätti riidanalaisten valtuuskuntien jakamisesta Rooseveltin ja Taftin kesken.
Mikä oli suosikkihetkesi raportoinnin aikana?
Yritetään visualisoida kohtaus, kun Theodore Roosevelt tuli Chicagoon, mitä tulevat ehdokkaat eivät tehneet noina päivinä, ja puhuivat joukolle hänen kannattajiaan. Hyökkäytessään Taftia ja puoluejohtajaa vastaan, hän päätti sanomalla: "Pelkäämättä tulevaisuudesta; yksilöllisen kohtalomme kuuntelematta jättäminen; sydämessämme ja huonoina silmin; seisomme Armageddonissa ja taistelemme Herran puolesta!" He eivät enää tee tällaista poliittista puhetta.
Oliko jotain hauskaa tai mielenkiintoista, mikä ei tehnyt lopullista leikkausta?
Kontrastia Rooseveltin ja hänen liittolaistensa energian ja Taft-joukkojen synkkän päättäväisyyden välillä pitää kiinni juhlissa ei vain ollut mahdollista ilmaista täysin käytettävissä olevassa tilassa. Yksi toimittaja sanoi, että siirtyminen GOP-yleissopimuksesta Rooseveltin pääkonttoriin oli "kuin askelta rautatiejohtajien hallintoneuvoston kokoukseen, ruumiinkirurgisen ruumiin jälkeisestä post mortemista Zuni-käärme-tanssiin". Tuona aikana ennen ensimmäistä maailmansotaa Yhdysvaltain politiikalla oli draamaa ja nautintoa, joka on aina houkutellut minua tuohon aikaan ja sen johtajia.
