Monimutkaisten työpaikkojen stressi ja henkinen haaste näyttävät kannattavan myöhemmin elämässä. Uuden tutkimuksen tulosten mukaan myöhemmin vuosina vaativammissa töissä viettäneillä ihmisillä oli parempia muistoja ja pidemmän aikaa kestävät älylliset kyvyt. Meniallisissa töissä, jotka vaativat vähän ajattelua, ihmisillä oli taipumus joutua ikään liittyvään kognitiiviseen liukastukseen.
Kuten Los Angeles Times kirjoittaa, nämä löydökset tukevat ajatusta, jonka mukaan - riippumatta siitä, kuinka paljon aivovoimaa ihmiset alkavat - heidän on käytettävä sitä, jotta se ei menettäisi.
Saavuttaakseen nämä havainnot Edinburghin Heriot-Watt-yliopiston tutkijat kääntyivät laajaan pitkittäistutkimukseen, joka aloitettiin Skotlannissa vuonna 1936, LA Times kuvaa. Kaikki tutkimuksen lapset olivat tehneet IQ-testin ollessaan 11-vuotiaita, mikä antoi joukkueelle perustiedot heidän älykkyydestään, vuosia ennen kuin lapset aloittivat uransa.
Vuosikymmenet ovat sittemmin kuluneet, ja joukkue etsi noin 1000 alkuperäisistä osallistujista. Kaikki he ovat nyt 70 vuotta vanhoja, LA Times jatkaa. Ryhmä jaettiin tasaisesti miesten ja naisten kesken. Tutkijat antoivat nyt eläkkeelle siirtyneille osallistujille uuden IQ-testin ja useita muita standardin äly- ja muistitestejä. He arvioivat myös, kuinka kognitiivisesti haastavat osallistujien entiset työpaikat olivat olemassa olevan asteikon perusteella.
Sitten ryhmä puristi numerot nähdäkseen, millaista vaikutusta ihmisen työllä oli älylle ja muistille myöhemmin elämässä, jos sellaista oli.
Ryhmä totesi, että ihmisillä, joilla oli työpaikkoja, jotka vaativat heitä käyttämään aivoja, menestyivät huomattavasti paremmin nykyinen muisti ja ajattelutaidot, LA Times raportoi. Koska joukkueella oli IQ-tietoja varhaisesta elämästä lähtien, he pystyivät hallitsemaan aiemmin olemassa olevien henkisten kykyjen eroja ja esimerkiksi taipumuksen älykkäämpien ihmisten valitsemaan haastavammat työpaikat.
Vaikka haastavampaan työhön osallistuneet älykkäät ihmiset saivat hyötyä, työryhmä havaitsi myös, että niillä ihmisillä, joiden IQ-taso oli alhaisempi ja jotka jatkoivat haastavaan työhön, mielenterveyskyky oli keskimääräistä korkeampi talvi-elämänä. Ne, jotka aloittivat korkeammalla pisteet, mutta menivät vähemmän haastavaan työhön, kärsivät siitä pitkällä aikavälillä.
Tämä ei tarkoita, että jokaisella monimutkaisella työllä on kuitenkin immuuni ikääntymisen henkisesti rappeuttavista vaikutuksista. Työryhmä, ryhmä löysi, vastasi vain noin yhtä tai kahta prosenttia variaatiosta, jonka tutkijat havaitsivat tutkimusaiheissaan. Mutta kuten LA Times huomauttaa, kyse on suunnilleen samasta variaatiosta niiden, jotka tupakoivat ja eivät tupakoi - tapa, joka liittyy myöhemmin elämässä oleviin heikentyneisiin kognitiivisiin kykyihin.
