Sieni on vastuussa omituisista asioista: Jotkut lajit ovat tappavia käärmeille ja lepakoille, toiset saattavat auttaa ihmisiä pääsemään eroon sänkyvirheistä, Cordyceps- lajit voivat torjua hyönteisiä omiin pahasti tarkoituksiinsa, ja useimmat ovat omituisen näköisiä. Lisää tähän luetteloon toinen epätavallinen asia: Sieni muodostaa omituisen ihmeellisen jäätyyppisen jään, jota kutsutaan hiusjääksi, jota löytyy vain mätää harjaavista puista, Euroopan geotieteiden liiton mukaan.
Parhaimman mahdollisuuden nähdä karvajäätä on harhauttaa kylmällä aamulla lehdestä metsään 45 ° - 55 ° N leveysasteiden välillä. Siellä keskellä lunta ja pakkasia, innokas silmä saattaa havaita herkät kiteet, jotka ulottuvat puusta filamentteihin, joiden paksuus on noin 0, 01 millimetriä - noin ihmisen hiuksen halkaisijaan. Mutta heti kun aurinko nousee, herkkä veistos sulaa.
Hiusjään tutkijat aloittivat virallisesti yli 100 vuotta sitten. Alfred Wegener, joka esitti ensin levytektonian teorian, yritti ratkaista herkemmän mysteerin siitä, kuinka hiusjäät myös muodostuvat. Hän huomasi, että jääfilamentit kasvoivat vain tukkeissa, joissa oli myös sieni-sienseelin ohuita lankoja, ja ajatteli, että nämä kaksi voisivat olla yhteydessä toisiinsa.
Viime aikoina myös fyysikko Christian Mätzler Sveitsin Bernin yliopiston Soveltavan fysiikan instituutista ja hänen kollegansa kasvoivat päättäväisesti löytääkseen hiusjäätä. Ottaakseen näytteen sienihakemistoista, he päättivät, että yksi laji esiintyi jatkuvasti puussa, joka tuotti hiusjäätä, laji nimeltään Exidiopsis effusa . Laboratoriossa tehdyt kokeilut paljastivat, kuinka tämä sieni kasvatti jäisiä filamentteja. Lehdistötiedote selittää:
Jään filamenttien tuotannosta puun pinnalla vastaava ajomekanismi on jään erottelu. Nestevesi lähellä oksan pintaa jäätyy kosketuksessa kylmän ilman kanssa, jolloin muodostuu jään etuosa ja ”kerrostetaan” ohut vesikalvo tämän jään ja puunhuokosten väliin. Imu, joka johtuu molekyylien välisten voimien hylkimisestä tässä ”puu-vesi – jää-voileipä”, saa veden puuhuokosten sisällä liikkumaan kohti jääosaa, missä se jäätyy ja lisää olemassa olevaa jäätä.
Itse jään analyysi osoitti, että useita molekyylejä, mukaan lukien tanniini ja ligniini, päätyvät jään päälle. Ryhmä epäilee, että ainakin yksi näistä orgaanisista molekyyleistä estää jääkiteiden kasvamisen liian suuriksi, selittää kemisti Diana Hofmann Jülichin bio- ja geotieteiden instituutista Jülichistä, Saksa. Ryhmä julkaisi havaintonsa Biogeosciences- lehdessä.
Onneksi mysteerin ratkaiseminen, vaikka vain osittain (tutkijat eivät vieläkään ole varmoja siitä, mikä orgaaninen molekyyli hallitsee jääkiteiden kasvua), ei tee pakkaskasvuista vähemmän houkuttelevia.
