Kaikkia puita ei luoda tasavertaisia. Metsä, joka on täynnä nuoria, pieniä puita, näyttää siltä, että se voisi olla loistava luonnollinen ulkotila, mutta verrattuna lehtoon, joka on täynnä suuria, muinaisia kantoja, se ei seiso, ainakaan ekologisella tasolla. Isot puut tarjoavat enemmän tilaa eläinten suojaamiseksi ja esimerkiksi enemmän ruokaa, ja iso puu pitää selvästi enemmän hiiltä kuin pienempi.
Asiaan liittyvä sisältö
- Longhorn-kovakuoriaisten hyökkäys
- Pankkijohtajat katsovat metsää ja puita
Mutta muuttuuko nopeus, jolla puu imee hiiltä, kun se vanhenee? Tutkijat olivat olettaneet, että niin tapahtui, että puut hidastivat kasvuaan vanhetessaan. Ja heillä oli joitain välillisiä todisteita tästä vertaamalla puiden tukikohtia, joissa kaikki metsän puut olivat saman ikäisiä. Ryhmä pieniä, nuoria puita näytti olevan tuottavampia.
Suuret, vanhat puut ovat kuitenkin siirtyneet takaisin kasan yläosaan, mutta uusilla todisteilla ne kasvavat paljon nopeammin ja sietävät siten paljon enemmän hiiltä kuin nuoret puut. Tutkimus julkaistiin 15. tammikuuta julkaisussa Nature .
Nate Stephenson Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskuksesta Kolmessa joessa, Kalifornia, ja kansainvälinen työryhmä arvioivat 403 puulajin kasvuvauhtia vertaamalla toistuvia mittoja rungon halkaisijaltaan 673 046 yksittäistä puuta. Puut tulivat maailman trooppisilta, subtrooppisilta ja lauhkeilta alueilta ja edustivat näytteitä kaikilta mantereilta paitsi Antarktista (jolla ei luonnollisestikaan ole metsää mitattaviksi).
"Kaikilla mantereilla maapallon puiden massan kasvunopeus (ja siten hiilen lisäysaste) kasvoi useimmissa lajeissa jatkuvasti puun massan (koon) kanssa", tutkijat kirjoittavat.
Suurimmista puista, niillä, joiden rungon halkaisija on vähintään metri, oli taipumus olla eniten raskas, lisäämällä noin 10-200 kilogrammaa massaa vuodessa. Se on noin kolme kertaa enemmän massaa kuin puoli halkaisijaltaan kertyy vuodessa. Tai, toisin sanoen, tämä tarkoittaa koko 10 - 20 senttimetrin halkaisijaltaan puun kasvattamista maanpinnasta - jotain, joka vie vuosien kasvua.
Tämä "ei ole ilmiö, joka rajoittuu muutamiin epätavallisiin lajeihin", tiimi toteaa. "Jättiläispuiden nopea kasvu on pikemminkin maailmanlaajuinen normi, ja se voi ylittää 600 kg vuodessa suurimmissa yksilöissä."
"Ihmisen kannalta se on ikään kuin kasvumme vain kiihtyisi murrosiän jälkeen, sen sijaan että hidastuisi", Stephenson sanoi lausunnossaan. "Tällä toimenpiteellä ihmiset voisivat painaa puoli tonnia keski-ikään asti ja reilusti yli tonnin eläkkeelle siirtyessään."
Metsämittakaavassa on mahdollista, että tiheästi pakatut nuorten puiden puistot voivat voittaa varastoidun hiilen kokonaismäärän, yksinkertaisesti siksi, että ne voivat pakata enemmän puita samassa tilassa, tutkijat huomauttavat.
Mutta suuret, vanhat puut ovat ehdottomasti tärkeitä - tutkijat selittävät, että Yhdysvaltojen länsiosissa sijaitsevissa metsissä puut, joiden rungot ovat yli metrin leveitä, muodostavat vain noin kuusi prosenttia kaikista puista, mutta niiden osuus on kokonainen kolmasosa metsän kasvusta.
Meidän pitäisi kuitenkin huolehtia siitä, että nämä vanhat ajastimet katoavat nopeasti. ”Suuret vanhat puut vähenevät metsissä kaikilla leveysasteilla”, Australian kansallisen yliopiston David Lindenmayer ja hänen kollegansa totesivat joulukuussa 2012 Science- lehdessä. Laiduntamisalueet ovat reunustaneet vanhoja puita Australian, Costa Rican, Espanjan ja Yhdysvaltojen alueilta, esimerkiksi, mutta edes suojatut alueet eivät ole turvallisia. Yosemiten kansallispuistossa suurimpien puiden tiheys, he huomaavat, laski lähes neljänneksellä 1930-luvun ja 1990-luvun välillä.
Yhden näiden vanhojen puiden juurella se voi näyttää olevan pysyvä kiinnike, mutta se on alttiina uhkien luettelolle, Lindenmayer ja hänen kollegansa selittävät. Puutteet, metsäpalot, ilman saastuminen, hyönteisten hyökkäykset ja invatiivisten kasvien kanssa tapahtuva kilpailu voivat kaikki tappaa nämä puut, mutta myös puut poistetaan usein tarkoituksellisesti tielle maataloudelle osana pyrkimyksiä hallita paloriskiä ja muuttaa puut arvokkaaseen puutavaraan. .
Uusien puiden istuttaminen korvauksena ei riitä. Näillä pienillä yksilöillä ei ole vain samat ekologiset ja ilmastolliset edut, mutta harvat heistä elävät niin kauan kuin saavuttavat vanhuuden. Suurten vanhojen puiden hyöty on suhteettoman suuri niiden lukumäärään nähden, joten tutkijoiden mukaan on tehtävä enemmän, jotta ne eivät katoa nopeammin kuin ne ovat jo.
