Mellakkapoliisit ja mielenosoittajat jatkavat taistelua Ukrainassa ja EU pyrkii vastaamaan siihen, mutta talviolympialaiset alkavat viime päivinä Venäjällä Sotšissa. Venäjä on keskeinen toimija Ukrainan konfliktissa: Kreml on sanonut lähettävänsä sovittelijan työskentelemään väkivallan rauhoittamiseksi, mutta jo ennen nykyistä puhkeamista diplomaatit spekuloivat, että olympialaisten jälkeen Venäjä toimisi aggressiivisemmin kuin se on. nyt.
Konflikti vaikuttaa kuitenkin jo olympialaisiin. KOK kieltäytyi sallimasta Ukrainan urheilijoiden käyttää mustia käsivarsinauhoja jäljellä olevan kilpailun aikana. Ukrainan olympiakomitean päällikkö Sergey Bubka pyysi väkivallan lopettamista ja sanoi, että Ukrainan joukkue jatkaa kilpailua. Ja tänään Ukrainan olympiahiihtäjä Bogdana Matsotska vetäytyi yhdessä valmentajansa kanssa peleistä, ennen kuin hän kilpaili. (Muut urheilijat, sanoo New York Times, ovat palanneet Ukrainaan, mutta tapahtumiensa päätyttyä.)
Matsotska mainitsi syynä poistumiseen kotimaassaan kasvavaan väkivaltaan. "En halua osallistua, kun maassani ihmiset kuolevat", hän kertoi Associated Pressille. Matsotska on ainoa ukrainalainen urheilija, joka ilmoittaa virallisesti, ettei osallistu kilpailuun, vaikka keskiviikkona kaksi ukrainalaista hiihtäjää, Marina Lisogor ja Kateryna Serdyuk, eivät aloittaneet naisjoukkueiden sprintin klassisen puolivälin finaalia, mikä spekulaatiota, jonka mukaan heidän poissaolonsa voi johtua tilanne kotona. KOK ilmoitti myöhemmin, että Serdyukilla oli selkävamma, mutta se ei antanut syytä Lisogorin poissaololle.
Vaikka olympialaisten on tarkoitus olla ystävällinen, ei-poliittinen urheilukilpailu, politiikka on toisinaan varjellut nämä olympialaiset, LGBT: n vastaisen Venäjän lainsäädännön furourista separatistiryhmien terrori-iskujen pelkoihin. Ukraina on tällä hetkellä lyhyessä luettelossa maista, joita pidetään isäntinä vuoden 2022 talviolympialaisissa; tarjouksen järjestäjät ovat sanoneet, että he eivät pudota sitä vielä.
