Tänään neljäkymmentä kolme vuotta sitten Apollo 11: n miehistö astui alas Kuun pinnalle Neil Armstrongin asettaessa ihmiskunnan ensimmäiset rohkeat askeleet kuun pintaan. Tapahtuma oli ihmeellinen näyttö ihmisten sinnikkyydestä ja tekniikan suunnittelusta, mutta mental_floss muistuttaa meitä päivästä, jolloin se olisi voinut olla. Julkaisu lainaa New York Times -tapahtumassa puhunut kirjoittaja William Safiren henkilökohtainen essee,
Matkan vaarallisin osa ei ollut pienen moduulin laskeutuminen kuuhun, vaan sen käynnistäminen takaisin emälaivalle. Jos tämä epäonnistui, Neil Armstrongia ja Buzz Aldrinia ei voitu pelastaa. Operaationhallinnan olisi ”suljettava viestintä” ja maailman ahdistuksen seurauksena tuomittujen astronautien annettava nälkään kuolemaan tai itsemurhaan.
Jos asiat olisivat menneet kauhean väärin, Safirella oli puhe valmiina silloiselle presidentti Nixonille.
Se luettiin:
Kohtalo on määrännyt, että miehet, jotka menivät kuuhun tutkimaan rauhaa, jäävät kuuhun levätäkseen rauhassa.
Nämä rohkeat miehet, Neil Armstrong ja Edwin Aldrin, tietävät, ettei heidän toipumiseen ole toivoa. Mutta he tietävät myös, että ihmiskunnalla on toivoa heidän uhrauksistaan.
Nämä kaksi miestä suunnittelevat elämäänsä ihmiskunnan ylimmässä tavoitteessa: totuuden ja ymmärryksen etsinnässä.
Perheet ja ystävät surravat heitä; heidän kansansa surravat heitä; maailman ihmiset surravat heitä; heitä surra äiti Maa, joka uskalsi lähettää kaksi poikaansa tuntemattomaan.
Tutkimuksessaan he sekoittivat maailman ihmisiä tuntemaan olevansa yhtenä; uhraamallaan he sitovat tiiviimmin ihmisen veljeyden.
Muinaisina aikoina miehet katsoivat tähtiä ja näkivät sankarinsa tähdistöissä. Nykyaikana teemme paljon samaa, mutta sankarimme ovat lihaisia ja verisiä eeppisiä miehiä.
Muut seuraavat, ja varmasti löytävät tiensä kotiin. Ihmisen hakua ei kielletä. Mutta nämä miehet olivat ensimmäisiä, ja he pysyvät tärkeimpänä sydämessämme.
Jokainen ihminen, joka etsii kuuta tulevina öinä, tietää, että toisessa maailmassa on jokin nurkka, joka on ikuisesti ihmiskunta.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Apollo 11: n jättiläinen harppaus ihmiskunnalle
NASA pyrkii suojelemaan historiallisia kohteita kuuhun
Harvinainen HD Apollo 11 Moon -kuvateatteri
