Yosemiten kansallispuiston läpi palava vannepalo on nyt suurin koskaan alueella nähty. Tulipalo on toistaiseksi soinut 230 neliökilometrin päässä Kalifornian metsästä; palomiehet ovat edistyneet liekkien vaimentamisessa. Valitettavasti se, että tulipalo saattaa pian sammua, ei tarkoita, että hiilen alue on täysin turvallinen.
Al Jazeera English -lehden kirjoittaminen, hydroekologi Sarah Boon selittää, että suuret metsäpalot voivat avata oven mahdollisille kevään tulville:
Talvella poltetut metsät keräävät paljon enemmän lunta kuin palamattomat metsät, mikä varastoidaan sitten lumipakkaukseen seuraavalle keväälle. Ilman suojaavaa puukatoa varjossa, varastoitu lumi sulaa aikaisemmin keväällä ja sulaa paljon todennäköisemmin kerralla. Kesällä suuri tulipalo voi sitten asettaa alustan seuraavan kevään vaarallisille tulville.
Ei vain puita, jotka palavat palon aikana. Maaperä itsessään muuttuu hyötysuhteeksi vettä hylkivästä palaneesta maaperästä ja pilaantuneesta orgaanisesta aineesta. Sen sijaan, että ne upottaisivat maahan täydentämään pohjavesisäiliöitä, sade ja lumi sulattivat palaneen maan yli puroiksi ja joiksi, jotka kuljetettiin alavirtaan. Tämä voi johtaa tulviin - ja jopa juomaveden puutteeseen - linjalle.
Vaikutus, Boonin mukaan, on näkyvin vuoristoalueilla, joilla jyrkät rinteet ja voimakas jousisula vahvistavat vaikutuksia.
Tulvien lisäksi hiiltyneet metsät voivat myös antaa alustan veden laatuongelmiin. Kun sateet palautuvat maaperään, johon vannepalo koskettaa, juokseva vesi kuljettaa tuhkaa ja roskia alavirtaan. Tämä ei pidä paikkaansa vain tätä tulipaloa: sama voidaan sanoa monille muille suurille maastopaloille, jotka tällä hetkellä palaavat. Yosemiten tulipalon tapauksessa viranomaiset ovat huolissaan Hetch Hetchyn säiliön turvallisuudesta, joka toimittaa suurimman osan juomavettä San Franciscoon, joten heidän on seurattava säiliötä myös tulipalon sammutuksen jälkeen.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Yosemite palaa, ja Kalifornia ei ole edes ehtinyt huipun palokauteen
Länsi-Yhdysvaltain metsäpalot voivat kaksinkertaistua 40 vuoden sisällä
