Yhdeksästä kertaa olen tehnyt 5000 mailin matkan Galápagossaarille seuratakseni Charles Darwinin jalanjälkeissä, ja kestävin vaikutelma, jonka olen saanut, on elämän hauraus. Kun henkilö astuu mihin tahansa Galápagosin kansallispuiston palvelun luomiin turistipolkuihin ja suuntautuu yhden näiden saarten pilaamattomaan sisätilaan, on kuolemanvaara voimakkaan päiväntasaajan auringon alla. Santa Cruzin saarella, missä Charles Darwinin tutkimusasema sijaitsee, on kadonnut 17 ihmistä vuodesta 1990. Suurin osa löydettiin myöhemmin hengissä, kun he olivat menettäneet toivottomasti tiheässä alusharjassa ja karkaisessa tulivuorellisessa maastossa. Mutta jotkut menehtyivät. Yksi oli nuori israelilainen turisti, joka menetti tiensä Santa Cruzin kilpikonnavarantoon vuonna 1991. Kahden kuukauden massiivisen etsinnän perusteella ei löytynyt häntä. Itse asiassa osa etsijöistä itse katosi ja joutui pelastamaan. Lopulta kalastajat löysivät nuoren miehen ruumiin. Israelin entinen tankki-komentaja oli ollut fyysisessä kunnossa, mutta oli onnistunut vielä menemään vain kuusi mailia ennen kuin joutui haisevaan kuumuuteen ja makean veden puutteeseen. Kilpikonnavarannon kyltti sanoo suoraan: ”Pysähdy. Älä ylitä tätä kohtaa. Voit kuolla. ”
Asiaan liittyvä sisältö
- Piilotetut yhteydet Darwinin ja fyysikon välillä, joka mestasi entropiaa
- Talo, jossa Darwin asui
- Charles Darwinin elämä ja kirjoitukset
- Mitä Darwin ei tiennyt
Tämä on auringossa paistetun laavan, piikkikaktuksen ja sotkeutuneen harjapuun petollinen petollinen maailma, johon Charles Darwin astui syyskuussa 1835, kun hän pääsi Galápagossaarille HMS Beaglen miehistön jäsenten kanssa. Beaglen kapteeni Robert FitzRoy kuvaili karua vulkaanista maisemaa "sopivaksi rannikolle Pandemoniumille". Darwin oli saapunut 26. päivänä saaristoon, joka ulottuu Päiväntasaajasta noin 600 mailia länteen Ecuadorista osana Beaglen viiden vuoden ajan. tehtävänä tutkia Etelä-Amerikan rannikkoa ja suorittaa sarja pitkittäismittauksia ympäri maailmaa. Darwinin viiden viikon vierailu näille merkittäville saarille katalysoi tieteellistä vallankumousta, joka nyt kantaa hänen nimeään.
Darwinin vallankumouksellinen teoria oli, että uudet lajit syntyvät luonnollisesti evoluutioprosessin kautta sen sijaan, että ne olisivat luoneet - ikuisesti muuttumattomia - Jumalan luomia. Darwinin päivän vakiintuneen kreationistisen teorian mukaan monien lajien hienot mukautukset - kuten simpukoiden saranat ja siipien ja höyhenten leviämisessä siemeniin - olivat pakottavia todisteita siitä, että ”suunnittelija” oli luonut jokaisen lajin sille tarkoitetulle paikalle luonnotaloudessa. Darwin oli koko sydämestä hyväksynyt tämän teorian, jota Raamatun kirja Genesis-kirjassa vahvisti, kunnes hänen kokemuksensa Galápagossaarilla alkoivat heikentää tätä ajatusta biologisesta maailmasta.
Galápagossaaret muodostivat tulivuorenpurkaukset lähitulevaisuuden geologisessa menneisyydessä (vanhin saarista syntyi merestä vain kolme miljoonaa vuotta sitten), ja Darwin tajusi, että kauko-olosuhteiden on pitänyt antaa elämälle uusi alku. "Nähdessään jokaisen kraatterillaan kruunatun korkeuden ja useimpien laavavirtojen rajat ovat edelleen selvät, uskomme, että geologisesti viimeaikaisen jakson aikana murtumaton valtameri oli levitetty täällä", hän kirjoitti lehdessänsä tutkimukset. "Näin ollen, niin avaruudessa kuin ajassakin, näyttää siltä, että olemme melko lähellä tätä suurta tosiasiaa - tuo mysteerien mysteeri - uusien olentojen ensimmäinen ilmestyminen tälle maan päälle."
Kuinka Darwin kysyi itseltäsi, kuinka elämä oli ensin saapunut näille saarille? ”Näiden saarten luonnonhistoria, ” hän huomautti myöhemmin, on erittäin utelias ja ansaitsee hyvin huomion. Suurin osa orgaanisista tuotannoista on alkuperäiskansojen luomuksia, joita ei löydy mistään muualta. ”Silti kaikilla olennoilla oli selvä suhde Amerikan mantereella sijaitseviin. Uuden Galápagos-lajin, Darwinin mukaan, on pitänyt aloittaa vahingossa siirtäjinä Keski- ja Etelä-Amerikasta ja sitten poiketa esi-isiensä varastoista saapuessaan Galápagosiin. Saarensaarelle matkalla Darwin kohtasi myös houkuttelevia todisteita siitä, että evoluutio eteni itsenäisesti jokaisella saarella, mikä tuotti uusia lajeja.
Muut todisteet Etelä-Amerikan mantereelta osoittivat, että lajit eivät vaikuttaneet olevan vakaita joko maantieteellisessä tilassa tai paleontologisen ajan syvyyksissä. Mutta Galápagossaarten erityisen vakuuttavat todisteet kaapasivat Darwinin ja elämäntutkimuksen nykyaikaan. Myöhemmin hän lisäsi rohkeaan evoluutiovahvistukseensa tärkeän näkemyksen siitä, että lajit kehittyvät luonnollisen valinnan avulla: Ympäristöihinsä paremmin sopeutuneet variantit selviävät todennäköisemmin ja lisääntyvät. Kun hän julkaisi lopulta teoksen Luonnon alkuperät luonnonvalinnalla vuonna 1859, Darwinin vallankumoukselliset teoriat paitsi laativat uudelleen elämän tutkimuksen, mutta myös käänsivät Galápagossaaret pyhitettyyn tieteelliseen maaperään.
Yli kolme vuosikymmentä sitten minua kiehtoi Darwinin elämä ja etenkin hänen historiallinen matkansa ympäri maailmaa. Kun evoluutiobiologi Edward O. Wilson, jonka perustutkinto-opintokurssin harjoittelin Harvardissa, sai tietää kiinnostuksestani, hän ehdotti, että menisin Galápagossaarille, ja hän auttoi rahoittamaan Darwinin matkaa koskevaa dokumenttielokuvaa. Ensimmäinen matkani vuonna 1968 oli kaksi vuotta ennen organisoidun matkailun alkua Galápagossa. Vain pääsy saarille
oli haaste. Retkikuntamme lensi Guayaquilista, Ecuadorista, PBY: ssä, amfibiossa, kaksimoottorisella partiolentokoneella, joka juontaa toista maailmansotaa. Istuimme istuimissa, jotka oli valmistettu verkkoverkoista. Koneen alavaunussa oli lukuisia reikiä, joiden läpi pystyin näkemään aina alla olevaan valtamereen. Vaikutus, jonka nämä minuun näyttävät kauniit saaret tekivät, oli pysyvä (Fernandinaaren muodostava tulivuori sai aikaan vierailun aikana näyttävän purkauksen).
Kahdeksan tutkimusmatkaa myöhemmin minut edelleen vedetään näille saarille pyrkiessään dokumentoimaan niiden poikkeukselliset vaikutukset Darwiniin ja tutkimaan ekologisia muutoksia Darwinin päivän jälkeen. Järjestäytyneen matkailun myötä paljon on muuttunut. Nyt kaksi tai neljä matkustajakonetta lentää joka päivä Galápagosiin, tuotaen yhteensä noin 100 000 turistia vuodessa. Puerto Ayora, jossa asuu Charles Darwinin tutkimusasema, on kukoistava turistipysäkki, jonka asukasluku on noin 15 000 ihmistä, joka on melkein kymmenenkertainen määrään, joka siellä asui ensimmäisen vierailuni aikana. Koska turistit nauttivat järjestetyistä risteilyistään saarten ympäri, he ovat rajattu 60 paikkaan, jotka ovat kansallispuistopalvelun huolellisesti valitut, ja heidän on pysyttävä selvästi merkittyillä reiteillä, jotka pitävät heidät vahingollisilta tieltä.
Kaksi pääkysymystä kohtaavat Darwinin historiallisen vierailun opiskelijan: Mihin Darwin meni ja miten hänen vierailunsa vaikutti hänen tieteelliseen ajatteluun? Ensimmäiseen vastaaminen osoittautuu helpommaksi kuin luuletkaan, rikkaan dokumenttilähteiden arkiston ansiosta. Ison-Britannian laivastolla oli halukkuus yksityiskohtaisen kirjanpidon pitämiseen, ja Beaglen matkaa kuvataan kolmella aluksen lokilla, kapteeni FitzRoyn henkilökohtaisella kertomuksella, Beaglen upseerien tekemien erinomaisten karttojen sarjalla sekä miehistön jäsenten erilaisilla vesiväreillä ja luonnoksilla. Pystymme myös hyödyntämään Darwinin omaa laajaa kirjaa hänen kymmenestä kymmenestä kenttäretkestään, joka käsittää yli 100 sivua julkaisematta jääneitä muistiinpanoja ja yli 80 sivua julkaistua materiaalia.
Beaglen lokit tallensivat viiden vuoden ajan, usein tunneittain, missä alus oli ja mitä se teki. Kaksi päivää sen jälkeen, kun maa oli ensin havainnut Galápagosissa, 15. syyskuuta 1835, Beagle ankkuroitui Stephens Bayen Chathamin saarelle, joka tunnetaan nyt nimellä San Cristóbal. (Varhaiset vierailijat antoivat kaikille saarille samoin kuin englanninkieliset nimet, mukaan lukien espanjalaiset, jotka etsivät inkaa kultaa ja hopeaa Perusta, ja brittiläiset harrastajat pyrkivät varastamaan nämä rikkaudet espanjalaisilta.) Tästä ankkurista Beaglen upseerit kirjasivat N10ºE: n laakeri Kicker Rockiin, vaikuttava 470-jalan saarekkeelle noin neljä mailia rannasta ja N45ºE: n laakeri Finger Hilliin, 516-jalkaiseen tuffikraatteriin. Kartalle piirrettynä paikka, jossa nämä kaksi laakeria ylittävät, osoittavat Beaglen kiinnityspisteen. Käyttämällä muita Beaglen lokien laakereita, yhdessä Darwinin päiväkirjaan ja tieteellisiin muistiinpanoihin esittämien huomautusten kanssa, on mahdollista rekonstruoida käytännössä kaikki Darwinin laskupaikat ja sisämaan retket viiden viikon vierailunsa aikana. Näitä ovat monet alueet, jotka ovat joko syrjäisillä tai mahdollisesti vaarallisilla paikoilla, ja siten turisteille.
Kun Beagle purjehti idästä länteen saariston läpi, Darwin vieraili neljällä suuremmalla saarella, missä hän laskeutui yhdeksään eri paikkaan. San Cristóbalilla Darwin vedettiin erityisesti voimakkaasti ”kraatterisoituun alueeseen” karuilla koillisrannikolla. ”Saaren tämän osan koko pinta”, Darwin kertoi, näyttää siltä, että maanalaiset höyryt tunkeutuvat sen läpi kuin seula: täällä ja siellä laava, vaikka se on pehmeä, on puhallettu suuriksi kupliaksi; ja muissa osissa vastaavasti muodostetut luolien yläosat ovat pudonneet sisään jättäen pyöreät kuopat jyrkillä sivuilla. Monien kraatterien tavanomaisesta muodosta he antoivat maalle keinotekoisen ulkonäön, joka muistutti minua elävästi Staffordshiren niistä osista, joissa suuria rautavalimoita on eniten. "
Kun Darwin tutki San Cristóbalia, hän kohtasi monia uusia lintuja ja eläimiä. Hän ihmetteli lintujen huomattavaa kesyvyyttä, työntäen uteliaan havon pois oksasta aseensa tynnyrillä ja yrittäen kiinni pieniä lintuja käsin tai korkissaan. Hän totesi myös matelijoiden silmiinpistävän määräävän aseman näiden saarien sisällä, mikä sai saariston näyttämään matkalta ajassa taaksepäin. Rannalla oli parvia "hirveän näköisiä" merileguaaneja - maailman ainoita valtamerellä olevia liskoja. Maalla Beaglen miehistö kohtasi suuria maa-iguaaneja, jotka olivat läheisesti liittolaisia merinisäkkään kanssa; pari pienempää liskoja; käärme; ja jättiläismaakilpikonnat, joiden jälkeen saaret on nimetty. (Vanha espanjankielinen sana galápago tarkoittaa satulaa, joka kilpikonnan kotelon muoto muistuttaa.)
San Cristóbalilla, osittain kasvillisen laavakentän keskellä, Darwin nousi kahteen valtavaan kilpikonnasta, joista kukin painoi yli 200 kiloa. Yksi, hän huomautti, “söi palan kaktusta, ja kun lähestyin sitä, se tuijotti minua ja pysyi hitaasti pois; toinen herätti syvään ja veti päähänsä. Nämä valtavat matelijat, joita ympäröivät musta laava, lehdetön pensaat ja suuret kaktukset, näyttivät mielikuvitukseltani kuin jotkut Antediluvian eläimet. "Kaikkiaan nämä jättiläismatelijat vaikuttivat dramaattisesti" omituiseen Kykloopan kohtaukseen ".
Floreana oli seuraava neljästä Darwinin vierailusta. Ensimmäinen ratkaisu Galápagosiin oli perustettu sinne vain kolme vuotta aiemmin, ja Ecuadorista tuomitut asuivat siellä; se romahti muutamaa vuotta myöhemmin, kun jotkut huonosti tyytyneet vangit ottivat aseita paikallista kuvernööriä vastaan. Floreanalla Darwin huomautti yksityisessä päiväkirjassaan: "Keräin ahkerasti kaikki tämän saaren eläimet, kasvit, hyönteiset ja matelijat" - lisäämällä: "Tulevaisuuden vertailusta on erittäin mielenkiintoista löytää mihin piiriin tai" luomiskeskukseen " ”Tämän saariston järjestäytyneet olennot on kiinnitettävä kiinni.” Ainakin kreationistina ajatellen Darwin yritti ymmärtää saarten outoja asukkaita hallitsevassa biologisessa paradigmassa.
Lyhyen pysähdyksen jälkeen Tagus Covessa, Isabelassa, Beagle suuntasi Santiagoon. Kolme miehistön jäsentä Darwin ja hänen palvelijansa Syms Covington jätettiin yhdeksäksi päiväksi keräämään näytteitä, kun Beagle palasi San Cristóbaliin saadakseen makeaa vettä. Kilpikonnien metsästykseen lähetetyn Floreana-alueen asuttajan ohjaamana Darwin nousi kahdesti ylängölle kerätäkseen näytteitä kosteaan alueeseen. Siellä hän pystyi tutkimaan huomattavasti yksityiskohtaisesti kilpikonnan tapoja.
Nämä löysät behemotit, hän löysi, tulivat ympäri saarta juomaan vettä useissa pienissä lähteissä huippukokouksen lähellä. Jättiläisten laumojen voitiin nähdä tulevan ja menevän, kaula ojennettuna, hautaten päänsä veteen ”melko katsojista riippumatta” janojen lievittämiseksi. Darwin laski, kuinka monta kertaa kilpikonnat nielaisivat minuutissa (noin kymmenen), määrittivät niiden keskimääräisen nopeuden (kuusi jaardia minuutissa) ja tutkivat ruokavaliotaan ja parittelutapojaan. Ylämaalla Darwin ja hänen seuralaisensa ruokasivat yksinomaan kilpikonnan lihaa. Hän kommentoi, että se oli erittäin maukasta paahdettu kuoressa tai tehdään keittoksi.
Kun hän ei kerännyt näytteitä, Darwin käytti aikaa yrittääkseen ymmärtää saarten geologisia piirteitä, etenkin näkyviä tuffikäpyjä lähellä hänen leirintäaluetta Buccaneer Covessa. Hän oli ensimmäinen geologi, joka arvosti, että sellaiset hiekkakiven kaltaiset rakenteet, jotka nousevat yli 1000 metrin korkeuteen, ovat niiden erityispiirteiden takia laava- ja mudan sukellusveneiden purkauksissa; ne sekoittuvat korkeissa lämpötiloissa meriveden kanssa tuottaen pieniä hiukkasia, jotka ampuvat ilmaan ja sataa maan päälle muodostaen valtavia tuhkikartioita.
Darwin ja hänen neljä Santiago-kumppaniaan palautuivat 17. lokakuuta Beagleen viikon näytteenotolla. Laiva vietti seuraavat kaksi päivää suorittamalla tutkimuksen pohjoisimmista saarista ja sitten 36 päivää saapumisestaan saaristoon (jonka aikana hän vietti 19 päivää maalla) Beagle purjehti Tahitille. Vaikka Darwin ei vielä arvioinut sitä täysin, tiedevallankumous oli alkanut.
Darwinin polulla seuraamalla ymmärretään hänen voitettuaan vaikeuksia, jotka eivät ole helposti ilmeisiä hänen julkaisujensa lukijoille. Vaellus Galápagossa, kaiken määrää se, kuinka paljon vettä voi kuljettaa, mikä rajoittaa jokaisen retken noin kolmeen päivään - tai pidempien retkien vuoksi vaatii ruuan ja veden kiinnittämistä reitin varrella.
Darwinille tällainen logistiikka olisi ollut vielä ongelmallisempaa, koska hänellä ei ollut nykyään kevyitä laitteita, kuten alumiinirunkoisia reppuja ja muovisia vesisäiliöitä. Palvelijansa avustamana Darwin olisi tuonut geologisen vasaransa, kaltevuuden mittausklinometrin, haulikon lintujen keräämiseen, kompassin, kasvipuristimet, jyrsijäloukut, näytepullot, viinijuomat selkärangattomien säilyttämiseksi, muistikirjan, makuupussin, ruokaa ja tietysti vettä. Tyypillisellä aliarvioinnilla (mikä heijastaa ehkä hänen erinomaista fyysistä kuntoaan laajojen kenttätyön jälkeen Etelä-Amerikassa viimeisen neljän vuoden aikana) Darwin kirjoitti 3000 metrin korkeudesta Santiagon huippukokoukseen vain, että kävely oli "pitkä". oma kiivetä tällä reitillä vuonna 2004, kun me kaikki olimme pakkaamassa noin 70 puntaa, yksi retkikumppaneistani sai niin kuumuuden, että hänen täytyi palata tukikohtaan Buccaneer Coven tukikohtaan; toinen nyrjäsi nilkkaansa petolliselle pohjalle, mutta onnistui jatkamaan toimintaansa.
Edellisen retkikunnan aikana minä ja viisi seuralaista tulimme arvostamaan paljon elävästi kuin olisimme toivoneet, Darwinin vertailu Galápagos-laavasta virtaa kuvitteellulle kohtaukselle ”sisämaan alueista”. Olimme Santiagossa, missä Darwin oli leiriytynyt yhdeksän. päivinä matkalla alueelle, josta toisinaan löysivät kilpikonnat. Kaksi oppaamme olivat ehdottaneet pikakuvaa rannikkolaavavirtaan. Kukaan meistä ei voinut nähdä veneemme laskeutumispaikan näkökulmasta, että reittimme sisälsi yli kahdeksan mailia melkein jatkuvaa laavakiveä - ei vain mailin tai kaksi mailia, jonka oppaamme olivat johtaneet meille odottamaan. Kun aloitimme vaelluksemme tämän vahingollisen laavan kentän poikki, meillä ei ollut aavistustakaan siitä, kuinka lähellä kuolemaa me kaikki tulisimme. Sen, jonka piti olla 6 tunnin retki, tuli 51 tunnin painajainen, kun kiipesimme yli vetoketjuisten paalujen, joissa oli veitsenteräviä reunoja, ja jyrkkien rotkojen sisään, jotka muodostivat mutkittelevat laavat ja romahtaneet laavakupolit. Sellaiset virrat, kommentoivat Darwin, joka uskalsivat useisiin pienempiin, olivat kuin “meri kivettyneenä kaikkein kuumimmissa hetkissä.” Hän lisäsi: ”Mitään ei voida kuvitella karkeammaksi tai kauheammaksi.”
Jotkut lajit (Galápagos-lajike lyhytkorvainen pöllö) ovat edelleen kehittymässä ja muuttuvat yhä vähemmän mantereen sukulaisiksi. (Frank J. Sulloway) 
Näiden saarten luonnonhistoria on selvästi utelias ", Darwin kirjoitti. Sulloway kuvaa Galápagos-haukkoa Fernandinain tulivuorella. (Frank J. Sulloway) 
Jättiläiset kilpikonnat, jotka voivat nousta 600 kiloon ja elää 175 vuotta, lisäävät "outoa syklopean kohtausta", Darwin kirjoitti. (Frank J. Sulloway) 
Eri saarilta kotoisin olevat Galápagos-peippilajit ovat merkittäviä erilaisissa olosuhteissa mukautettujen erottuvien nokkien avulla. Lintujen avulla Darwin kuvasi kriittistä prosessiin sopeutumista. (Frank J. Sulloway) 
Näillä saarilla (jättiläinen kilpikonna) Darwin kirjoitti: "Meitä näyttää olevan saatettu jonkin verran lähelle sitä suurta tosiasiaa - salaisuuksien mysteeriä - uusien olentojen ensimmäistä ilmestymistä maan päällä." (Mark Moffett / Minden Kuvat) 
Legendan mukaan Darwin ymmärsi heti, että lajit kehittyvät luonnollisella valinnalla, kun hän vieraili Galápagossa vuonna 1835. Mutta tosiasiassa kesti vuosia arvioidakseen sieltä löytyneensä. (Frank J. Sulloway / Maalaus George Richmond) 
C. Vuoden 1837 kirje HMS Beaglen kapteenille Robert Fitzroylle Darwin kysyy, mitkä saaret tuottivat mitkä linnunäytteet. (Frank J. Sulloway / Cambridge University, Englanti) Toisen päivän aikana Santiagon laavavirtauksellamme vesi loppui. Pahemman asteen vuoksi kaksi oppaamme eivät olleet tuoneet mitään omaa vettä ja olivat juoneet omamme. Kolmannen päivän iltapäivällä olimme kaikki vakavasti kuivuneita ja pakotettiin luopumaan suurimmasta osasta laitteitamme. Epätoivoisesti oppaamme hakkeroivat kynttilän kaktushaaran ja me turvauduttiin juomaan mehua, joka oli niin katkeraa, että löysin. Ennen kuin lopulta pääsimme rannikolle, jolla tukialus etsii meitä kiihkeästi, yksi retkikunnan jäsenistä oli nautinnollinen ja lähellä kuolemaa. Myöhemmin hänet sairaalaan hoidettiin viideksi päiväksi takaisin Yhdysvaltoihin, ja paraneminen kesti yli kuukauden.
Toisella kerralla seurasin Charles Darwinin tutkimusaseman kasvitieteilijä Alan Tyeä etsimässä harvinaista Lecocarpus-pensasta, jonka Darwin oli kerännyt vuonna 1835. Päivänkakkara-perheen jäsenenä kasvi ei ollut kukaan nähnyt vuosisadan aikana, mikä aiheutti joitain kasvitieteilijöitä kyseenalaistaa Darwinin ilmoittama paikkakunta. Päivä oli epätavallisen kuuma, ja Tye tunsi muutaman tunnin retkeilyn jälkeen kuumuuden alkamisen ja pyysi minua ottamaan johtoaseman. Käyttämällä mačettiä puhdistaaksesi tiensä harjan läpi, minäkin kuumenin lämpöä ja aloin oksentaa. Lämmön uupuminen osoittautui vähiten ongelmaksi. Olin tahattomasti leikannut yli ulottuvan manzanillopuun oksan, jonka omenat ovat ihmisille myrkyllisiä, mutta kilpikonnat rakastavat. Osa puun mehusta oli päässyt kannettavaan rannekkeeseen ja sitten molempiin silmiin. Mahlan pistely oli melkein sietämätöntä, ja silmäni pestäminen vedellä ei auttanut mitään. Seuraavan seitsemän tunnin ajan olin lähes sokaistu ja pystyin avaamaan silmäni vain muutaman sekunnin kerrallaan. Kun kävelin takaisin leirintäalueellemme viiden tunnin päässä, minun piti usein tasapainottaa silmäni kiinni valtavissa lohkareissa kuivassa joenpenkissä ja laavakorun reunalla. Ne olivat seitsemän tuskallisinta tuntia, jonka olen koskaan viettänyt. Onneksi Tye ja minä löysimme etsimämme harvinaisen kasvin, joka ratkaisi vuosisadan vanhan mysteerin ja totesi, että San Cristóbalilla on kaksi erilaista jäsentä samasta Lecocarpus-suvusta.
Darwin henkilökohtaisesti ei ilmoittanut aiheuttaneen fyysisiä vaikeuksia omissa Galápagos-vierailunsa aikana, vaikka hän ja neljä Santiagon seuralaisuutta valittivat makean veden puutteesta ja ahdistavasta kuumuudesta, joka oli 137 astetta Fahrenheit (lämpömittarin maksimiarvo) mitattuna hiekkainen maaperä teltan ulkopuolella. Darwinia muistutettiin kahdesti Galápagosin erämaihin suuntautuneen retken mahdollisesti tappavasta tuloksesta. Beaglen miehistö kohtasi yhden kadonneen sielun amerikkalaisesta valaanpyörä Hydaspystä, joka oli jäänyt jumiin Españolaan, ja tämä onnenhalvaus pelasti hänen henkensä. Kapteeni FitzRoy totesi myös, että toinen amerikkalaisen valaanpyöräilijän merimies oli kadonnut ja että valaanpyyntimiehistö oli etsimässä häntä. Ei siis pidä yllättyä siitä, että Darwinin ollessa harjoittaessaan kenttätöitä, hän olisi keskittänyt huomionsa huomattavasti Galápagosin monien vaarojen selviytymiseen.
Legendan mukaan Darwin muuttui evoluutioteoriaan, eurekan kaltaiseksi, vieraillessaan saarilla. Kuinka hän ei voinut olla? Takautuvasti todisteet evoluutiosta vaikuttavat niin vakuuttavilta. Darwin kertoo meille julkaisussaan Journal of Researches, joka julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1839, että kiinnostuksensa "mysteerien mysteeristä" - uusien lajien alkuperästä - herätti ensin sattumanvarainen keskustelu Floreanasta Nicholas Lawsonin kanssa, joka oli saarten varajohtaja. . Perustuen osittain kilpikonnan kuoren muodon eroihin, Lawson väitti, että ”hän pystyi heti kertomaan, mistä saarelta kuka tahansa on tuotu.” Darwin huomasi myös, että pilkkaavat linnut näyttivät olevan joko erilliset lajikkeet tai lajit neljällä saarella käynyt. Jos totta, hän spekuloi, "sellaiset tosiasiat vaarantaisivat lajien vakauden" - kreationismin perustavanlaatuisen teeman, jonka mukaan kaikki lajit oli luotu nykyisissä, muuttumattomissa muodoissaan.
Darwinin ensimmäiset pohdinnat evoluutiosta olivat jälkikäsittelyä, joka kirjoitettiin Beagle-matkan viimeisessä osassa yhdeksän kuukauden kuluttua hänen Galápagos-vierailustaan. (Velkaa tämän historiallisen oivalluksen utelmalle tosiasialle - Darwin oli surkea kirjoittaja. Vuonna 1982 pystyin lähettämään Darwinin varhaisimmat ja aiemmin päivättömät kirjoitukset mahdollisista lajien muutoksista analysoimalla muutoksia Darwinin kirjoitusvirheiden mallissa matkan aikana.) Galápagos, Darwin oli paljon kiinnostuneempi saarten geologiasta kuin niiden eläintiedestä. Tiedämme lisäksi hänen julkaisemattomien tieteellisten muistiinpanojensa täydellisestä tallenteesta, että hän oli henkilökohtaisesti epäilevä evoluutiossa. Melba-puolitoista vuotta Galápagos-vierailunsa jälkeen hän uskoi, että kilpikonnat ja pilkkauslinnut olivat luultavasti ”vain lajikkeita”, johtopäätös, joka ei uhkaa kreationismia, ja antoi eläimille mahdollisuuden vaihdella hieman ympäristönsä suhteen. Kreationistisen teorian mukaan lajit olivat vähän kuin joustavat nauhat. Ympäristö saattoi aiheuttaa vaihtelua, mutta muuttumattoman "tyypin" väistämätön veto, jonka ajateltiin olevan ajatus Jumalan mielessä, aiheutti lajien palautumisen alkuperäisiin muotoihinsa. Kreationistin kannalta kaikkia variaatioita "tyypistä" rajoitti läpäisemätön este todellisten lajien välillä.
Darwinin alkuperäinen kyvyttömyys arvioida tapausta evoluutiosta johtuu suurelta osin laajalti virheellisestä oletuksesta kilpikonnia kohtaan. Luonnontieteilijöiden mielestä Galápagoille olivat tuoneet jättiläiset kilpikonnat Intian valtamerestä kuljentaneet harrastajat, joilla samanlaisia kilpikonnat esiintyvät useilla saarilla. Tämä sekaannus selittää Darwinin hämmästyttävän epäonnistumisen keräämällä edes yhtä näytettä tieteellisiin tarkoituksiin. Hän ja hänen palvelijansa veivät takaisin Englantiin lemmikkieläiminä kaksi kilpikonnia. Nuo nuorten kilpikonnat harhaan Darwinia edelleen, koska alalajien väliset erot ovat ilmeisiä vain aikuisilla. Huomaamatta kilpikonnien merkitystä teorialle, jota hän lopulta kehittää elävien asioiden alkuperästä ja monimuotoisuudesta, Darwin ja hänen kollegansa laivantoverit söivät tiensä 48 aikuisen kilpikonnan näytteen läpi ja heittivät kuorensa yli laidan.
Darwinin kuuluisat piikit harhauttivat hänet aluksi. Galápagossa on 14 peippilajia, jotka kaikki ovat kehittyneet yhdestä esi-isästä muutaman viime vuoden aikana. Niistä on tullut yksi tunnetuimmista lajeista, jotka mukautuvat erilaisiin ekologisiin markkinarakoihin. Darwinin muistikirjanäytteistä on selvää, että hän ajatteltiin ajattelemaan, että jotkut epätavallisista peippilajeista kuuluivat perheisiin, joita ne ovat matkustaneet prosessin kautta, jota kutsutaan lähentyväksi evoluutioksi. Esimerkiksi Darwin ajatteli, että kaktuspeippi, jonka pitkä, koetteleva nokka on erikoistunut nektarin saamiseen kaktuskukista (ja kaktushenkien kiertämisestä), saattaa liittyä lintuihin, joilla on pitkät, terävät laskut, kuten niittyherneet ja orioolit. Hän vääristi myös väännön vinonssin. Darwin ei ymmärtänyt, että kaikki piikit olivat läheisessä yhteydessä toisiinsa, eivät ole syytä olettaa, että ne olisivat kehittyneet yhteisestä esi-isästään tai että ne eroavat saarilta toiselle.
Oman löytöni yli 30 vuotta sitten, että Darwin oli tunnistanut virheellisesti joitain kuuluisista Galápagos-piikkistään, johti minut Darwinin arkistoon Cambridgen yliopiston kirjastossa, Englannissa. Sieltä löysin käsikirjoituspolun, joka pisti lisää reikiä legendaan, että nämä linnut saivat aikaan välittömän ”aha” -hetken. Vasta Darwinin paluun jälkeen Englantiin, kun herpetologian ja ornitologian asiantuntijat alkoivat korjata Galápagos-raporttejaan, hän huomasi keräysvalvonnansa ja väärinmääritystensä laajuuden. Erityisesti Darwin ei ollut kyennyt leimaamaan suurimpaa osaa Galápagos-lintuistaan saarilla, joten hänellä ei ollut ratkaisevaa näyttöä, jonka perusteella hän voisi väittää, että eri peippilajit olivat kehittyneet erikseen ollessaan eristettyinä Galápagos-ryhmän eri saarilla.
Viisi kuukautta palattuaan Englantiin, maaliskuussa 1837, Darwin tapasi ornitologi John Gouldin. Viisi vuotta Darwinia vanhempi Gould oli vasta alkamassa tulla tunnetuksi kauniisti kuvailtujen lintujen monografioistaan, jotka ovat nykyään erittäin arvostettuja keräilyesineitä. Yksi odottamattomimmista löytöistäni Darwin-arkistoissa oli paperi, jolle Darwin kirjaa tärkeän tapaamisensa Gouldin kanssa. Tämä käsikirjoitus osoittaa selvästi, kuinka Darwinin ajattelu alkoi muuttua Gouldin äkillisen näkemyksen seurauksena Galápagos-lintuista. Toisin kuin Darwin, Gould oli heti tunnistanut Galápagos-piikkien samankaltaisen luonteen, ja hän vakuutti myös Darwinin, joka kysyi häntä tiiviisti aiheesta, että kolme hänen neljästä Galápagos-pilkkauslinnustaan olivat erillisiä lajeja eikä "vain lajikkeita". Gould ilmoitti myös Darwinille. että hänen 26: sta Galápagosin maapallon linnusta 25 olivat 25 uusia tieteen aloja, samoin kuin näille saarille ainutlaatuisia.
Gouldin taksonomiset arviot saivat lopulta Darwinin omaksumaan evoluutio teorian. Hämmästyttäen havainnosta, että kehittyvät lajikkeet voisivat ylittää väitetyn kiinteän esteen, joka kreationismin mukaan estää uusien lajien muodostumista, hän yritti nopeasti korjata aikaisemman keräysvalvonnansa pyytämällä saarten sijaintitietoja kolmen Beagle-laivantoverin huolellisesti merkityistä kokoelmista. Kaksi näistä kokoelmista, kapteeni FitzRoy ja FitzRoyn hoitaja,
Harry Fuller sisälsi 50 Galápagos-lintua, mukaan lukien yli 20 peippiä. Jopa Darwinin palvelija Covington oli tehnyt sen, mitä Darwin ei ollut tehnyt, leimaamalla saarilla oman henkilökohtaisen leikkikokoelmansa, jotka myöhemmin osti Englannin yksityinen keräilijä. Darwinian vallankumouksen synty oli tiivistä yhteistyötä tekevä yritys.
Tämän jaetun ornitologisen näytön esittämä evoluutiotapa oli kuitenkin kiistanalainen lähes vuosikymmenen ajan. Darwin ei ollut täysin vakuuttunut siitä, että Gould oli oikeassa siinä, että kaikki ovat olivat erillisiä lajeja tai edes että ne kaikki olivat uppoja. Darwin tiesi myös, että ilman käsiteltyjä näytteitä kilpikonnien väliset erot saarilta toiselle olivat kiistanalaiset, vaikka ranskalainen herpetologi kertoi ilahduttavalle Darwinille vuonna 1838, että saarilla oli ainakin kahta kilpikonnalajia.
Vuonna 1845 Darwinin kasvitieteellinen ystävä Joseph Hooker antoi Darwinille lopullisen näytön, jota hän tarvitsi teoriansa tueksi. Hooker analysoi lukuisia kasveja, jotka Darwin oli tuonut takaisin Galápagosista. Toisin kuin lintuja, kaikilla kasveilla oli tarkat sijainnit kiinnittyneinä - ei siksi, että Darwin olisi kerännyt kasveja evoluutioteorian mielessä, vaan siksi, että kasvit on säilytettävä kasvipuristimissa pian keräyksen jälkeen. Siksi kunkin saaren yksilöt olivat kaikki puristettu yhteen eikä sekoitettu. Hooker tunnisti lopulta yli 200 lajia, joista puolet oli ainutlaatuisia Galápagossa. Näistä kolme neljäsosaa rajoittui yksittäisiin saariin - mutta muilla saarilla oli usein läheisesti toisiinsa liittyviä muotoja, joita ei löytynyt missään muualla maailmassa. Vihdoinkin Darwinilla oli sellainen vakuuttava näyttö, että hän koki voivansa todella luottaa. Kuten hän kirjoitti Hookerille: ”En voi kertoa sinulle kuinka iloinen ja yllättynyt olen tutkintasi tuloksista; kuinka ihanasti he tukevat väitettäni eri saarien eläinten eroista, joista olen aina pelkäänyt. "
Se on varmasti todistus Darwinin älyllisestä rohkeudesta siitä, että hän oli ajatellut evoluutioteoriaa noin kahdeksan vuotta aikaisemmin, kun hän edelleen herätti epäilyjä siitä, miten Galápagosin kilpikonnat, pilkkauslinnut ja piikit luokitellaan. Epätavallisen teorian tukemiseksi hän osallistui tyhjentävään 20 vuoden tutkimusohjelmaan, josta tuli lopulta niin vakuuttava, että hän ei tarvinnut inspiroivia Galápagos-todisteita tapauksensa tueksi. Tämän seurauksena Darwin omistaa vain yhden prosentin lajien alkuperästä Galápagoille, tuskin enemmän kuin hän oli osoittanut Madeirassaarten tai Uuden-Seelannin.
Olen usein miettinyt, miksi Darwin oli ennen lajien alkuperän julkaisua vuonna 1859 ainoa henkilö, jonka tiedettiin tulleen evoluutiontekijäksi Galápagosin todisteiden perusteella - etenkin Hookerin pakottavan kasvitieteellisen tutkimuksen jälkeen. Loppujen lopuksi kapteeni FitzRoy, John Gould, Joseph Hooker ja lukuisat tieteelliset asiantuntijat, jotka auttoivat Darwinia hänen matkatietojensa analysoinnissa ja julkaisemisessa, olivat täysin tietoisia Galápagos-kokoelmiensa epätavallisuudesta. Viime kädessä on ehkä kysymys rohkeasta halusta harkita uusia ja epätavanomaisia ajattelutapoja. Kun Darwinin setä, Josiah Wedgwood, yritti vakuuttaa Darwinin isän, että nuoren Charlesin olisi sallittava purjehtia Beaglessa, Josiah totesi, että Charles oli ”lisääntyneen uteliaisuuden mies”.
Toistuvasti nähdään Wedgwoodin havainnon totuus. Charles Darwinin kiistaton tunkeutuminen oikeiden kysymysten esittämiseen, jota vahvisti hänen viiden viikon vierailu ylimääräiseen evoluutiopajaan, joka täynnä vastaamattomia ja vastaamattomia kysymyksiä, sai viime kädessä aikaan Darwinian vallankumouksen. Esittäessään uusia kysymyksiä Darwin matkusti mielellään uudestaan ja uudestaan takaisin Galápagossaarille arvioidakseen epätäydellisiä todisteitaan kypsyvän teoriansa valossa ja hyödyntääkseen muiden tutkijoiden hankkimia uusia ja parempia todisteita.
Although much of what one sees in the Galápagos today appears to be virtually identical to what Darwin described in 1835, the biology and ecology of the islands have been substantially transformed by the introduction of exotic plants, insects and animals. Completely gone from Santiago, for example, are the golden-colored land iguanas, described as so numerous by Darwin in 1835 that “we could not for some time find a spot free from their burrows, on which to pitch our tent.” The principal culprits in this extinction, besides Beagle crew members and other people who found these iguanas very good eating, were the rats, dogs, cats, goats and pigs introduced by mariners and would-be settlers who left their animals to run wild. Along with visiting whalers, early settlers also hunted the giant land tortoises to extinction on some islands, and they nearly wiped them out on other islands. Recently introduced insects and plants—including fire ants, wasps, parasitic flies and quinine trees—have also become highly invasive and threaten the Galápagos ecosystem.
When I first visited the Galápagos, 37 years ago, quinine was not yet a serious problem, and feral goats, which later invaded Isabela's Volcán Alcedo (home to about 5, 000 giant land tortoises), had yet to reach epidemic numbers. But by the 1990s, more than 100, 000 goats were devastating the volcano's vegetation. Darwin himself would doubtless have applauded the indefatigable efforts of the Charles Darwin Research Station and the National Park Service to stem the tide of destruction to the fragile ecosystem, and he would also have marveled at some of the occasional success stories, such as the recent eradication of feral pigs from Santiago.
From the many times I have followed in Darwin's footsteps to better understand his voyage of discovery, I have come to believe that the Galápagos continue to epitomize one of the key elements of Darwin's theories. As he argued, over long periods of time natural selection is ultimately responsible for the “endless forms most beautiful and most wonderful” around us. Empowering this evolutionary process on a day-to-day basis is what Darwin termed “the struggle for existence.” This evolutionary engine works its slow but unrelenting biological effects primarily through accidents, starvation and death. Perhaps nowhere else is this harsh biological principle more evident than in the strange islands that inspired Darwin's scientific revolution.
