Yksitoista vuotta sitten Dominikaaninen-Amerikkalainen kirjailija Julia Alvarez matkusti Dominikaanisen tasavallan länsimaisen vuoristoalueen, Cordillera Centralin, läpi kirjoittaakseen tarinan luonnonsuojelualueelle. Javabacoan kaupungin lähellä Alvarez ja hänen aviomiehensä Bill Eichner tapasivat ryhmän kamppailevia viljelijöitä, jotka kasvattavat kahvia perinteisellä tavalla - ilman torjunta-aineita ja puiden varjossa. Luonnonmukaiset viljelijät pyrkivät tekemään suuntauksen laajemmille viljelmille, joilla raivataan rinteiden metsiä istuttaakseen enemmän satoa, mikä tuhosi muuttolintujen lintujen luontotyypin ja vahingoitti maaperää torjunta-aineilla ja eroosioilla. Mutta he tarvitsivat apua.
Alvarez ja Eichner tarjosivat lahjoituksen, mutta viljelijöillä oli mielessä jotain muuta. He pyysivät paria ostamaan maata, jonka he voisivat viljellä, jotta he voisivat viedä kahviaan Yhdysvaltoihin.
Alvarez, kirjoittaja, joka kirjoittaa muun muassa kuinka Garcia-tytöt menettivät korostuksensa ja äskettäin kerran kerran esiintyneen Quinceañeran, muistaa hänen ensimmäisen reaktionsa olevan kysyä uskomattoman "Kuinka?" Pariskunta asui Vermontissa puhumattakaan siitä, että Alvarez tai silmälääkäri Eichner eivät tienneet mitään kahvinviljelystä.
"En edes tiennyt, että oli marjoja, jotka muuttuivat punaisiksi", Alvarez sanoo viitaten kirsikkamaisiin hedelmiin, jotka punoittavat kypsyessään ja pitäen siemeniä, jotka tunnetaan yleisesti kahvipavuna. "Minulla ei ollut aavistustakaan siitä, että kahvi tulee köyhyydestä. Kuten useimmat ensimmäisen maailman ihmiset, halusin sen vain kuppiin aamulla." Dominikaanisessa tasavallassa ja muissa kehitysmaissa Afrikassa, Aasiassa ja Latinalaisessa Amerikassa, Alvarez oppi, elämä on taistelu monille kahvinviljelijöille, joiden menestys riippuu heidän sadonsa heilahtelevasta hinnasta.
Eichnerille kysymys ei ollut käytännöllisyys. Se oli: "Kuinka emme voi?" Eichner varttui Nebraskan maatilalla ja oli todistamassa sen kaatamista, kun yritykset ostivat maata ja yhdistivät ne isoihin tiloihin 1960-luvulla. Hän näki Dominikaanisen maatilan tapana antaa takaisin kehitysmaalle Alvarezin lapsuudesta ja tehdä pieni ero maanviljelijöiden elämässä ja Dominikaanisessa ympäristössä.
Vuonna 1996, parin kerran vakuuttamisen jälkeen, jota Alvarez kuvaa "potkimiseksi ja huutaakseen", pariskunta osti ensimmäisen hylätyn viljelymaan tontin noin 30 minuutin ajan tuulisella maantiellä Jarabacoan ulkopuolella. Seuraavan kahden vuoden aikana he ostivat enemmän maata, kunnes heillä oli 260 hehtaarin maatila, jonka he nimittivät Finca Alta Graciaksi Dominikaanisen tasavallan suojeluspyhimön Altagracian tai korkean armon jälkeen.
Kouluttamattomalle silmälle Alta Gracian kahvilakentät näyttävät kasvaneelta viidakolta. Kasvaessaan rinteillä ylös ja alas, kahvikasvit niiden pienillä, kiiltävillä lehdillä ja kara-oksilla pitävät marjoja eri kypsymisvaiheissa: jotkut ovat vihreitä, toiset vaaleanpunaisia. Kun nämä arvokasta kahvipapua sisältävät marjat muuttuvat kirkkaan punaisiksi sadonkorjuukauden aikana marraskuusta huhtikuuhun, ne poimitaan käsin. Yläpuolella on katos, jossa on lehtiä Guamasia, kotoperäisiä mäntyjä ja reheviä banaanipuita. Raapiminen ja nokkiminen maassa on suuri joukko vapaa-ajan kanoja.
Vuonna 1996 Julia Alvarez ja hänen aviomiehensä Bill Eichner ostivat ensimmäisen hylätyn viljelymaan tontin noin 30 minuutin ajan tuulisella maantiellä Jarabacoan ulkopuolella. Seuraavan kahden vuoden aikana he ostivat enemmän maata, kunnes heillä oli 260 hehtaarin maatila, jonka he nimittivät Finca Alta Graciaksi Dominikaanisen tasavallan suojeluspyhimön Altagracian jälkeen. (Nicole Sanchez) 
Alta Gracian kahvilakentät näyttävät kasvaneelta viidakolta. Puut tarjoavat erilaisilla korkeuksilla varjoasteet, jotka auttavat kahvia kypsymään hitaasti ja parantavat sen makua. Heidän lehtensä tarjoavat myös ravitsevaa multaa. (Emily Brady) 
Kahvikasvit, joilla on pienet, kiiltävät lehdet ja kara-oksat, pitävät marjoja eri kypsymisvaiheissa. Kun nämä marjat, jotka sisältävät arvokasta kahvipapua, muuttuvat kirkkaan punaisiksi, ne poimitaan käsin. (Emily Brady) 
Alvarezin vuoden 2001 kirjassa Cafecito Story, joka on inspiroitunut kokemuksestaan maatilasta, hän tiivistää kestävän viljelyn ja lukutaitojen kaksoismerkin yhdeksi lyyriseksi lauseeksi: ”On hämmästyttävää, kuinka paljon parempi kahvi kasvaa lintujen laulaessa tai avoimen avoimen kautta ikkunasta kuuluu ihmisen äänen ääni, joka lukee sanoja paperille, jolla on edelleen puun muisti, jolla se oli. "(Emily Brady) Kaikella tässä näennäisellä kaaoksella on tarkoitus ja se on seurausta yli vuosikymmenen kestäneestä uudelleenmetsittämisestä ja uudelleenistutuksesta, maatilan työntekijä Yosayra Capella Delgado selitti minulle äskettäisellä vierailulla. Kahvikasvit, joiden ensimmäisen sadon tuottaminen voi kestää jopa neljä vuotta, ovat sekoitus kolmea arabicalajiketta. Puut tarjoavat erilaisilla korkeuksilla varjoasteet, jotka auttavat kahvia kypsymään hitaasti ja parantavat sen makua. Heidän lehtensä tarjoavat myös ravitsevaa multaa.
Tilan kahdeksan ensimmäisen vuoden ajan Alvarez ja Eichner hallitsivat asioita Vermontista, käymällä muutaman kuukauden välein. Kun kasvit alkoivat ensin kantaa kahvikirsikoita, pari kuljetti tomaattipussit, täynnä papuja, takaisin osavaltioihin paistamaan ja antamaan ystäville. Lopulta he alkoivat myydä kahviaan. Alvarezin kannalta yksi ensimmäisistä suuntaushalvauksista oli, kun he ryhtyivät yhdessä Vermont-kahviyhtiön omistajan Paul Raulstonin kanssa sen jälkeen, kun Eichner tapasi hänet kahvin paahtamista koskevassa kokouksessa. Raulston paahtaa nyt kahvia ja jakaa sen Café Alta Gracia- ja Tres Mariposas -merkintöjensä alla.
Vastaus on ollut ilmiömäinen. "Kahvi on vain niin hyvää, olemme aina pystyneet myymään siitä", Raulston sanoo makua vertaamalla Jamaikan Blue Mountain -kahviin. Hän tuo tällä hetkellä ja paistaa noin 16 000 puntaa Alta Gracia -kahvia vuodessa - noin 500 000 kuppia.
Maatalouden toiminnan edetessä sen omistajat tajusivat haluavansa tehdä enemmän noin kahdellekymmenelle kahvinviljelijälle ja heidän perheilleen oikeudenmukaisen palkan maksamisen lisäksi - noin kaksi kertaa alueen keskiarvon. Kukaan viljelijöistä tai heidän lapsistaan ei tiennyt kuinka lukea tai kirjoittaa. Joten Alvarez ja Eichner aikoivat rakentaa koulun ja kirjaston Alta Graciaan.
Alvarezin vuoden 2001 kirjassa Cafecito Story, joka on inspiroitunut kokemuksestaan maatilasta, hän tiivistää kestävän viljelyn ja lukutaitojen kaksoismerkin yhdeksi lyyriseksi lauseeksi: "On hämmästyttävää, kuinka paljon parempi kahvi kasvaa lintujen laulaessa tai avoimen avoimen kautta ikkunasta kuuluu ihmisen äänen ääni, joka lukee sanoja paperille, jolla on edelleen puun muisti, jolla se oli ennen. "
Vuonna 2004 väsyneinä vuosien etähallinnasta Alvarez ja Eichner saivat yhdeltä Alvarezin setältä tietää, että Dominikaaninen maatalouden ja metsätutkimuksen instituutti, joka on valtion voittoa tavoittelematon organisaatio, etsii alueellista tutkimuskeskusta ja demonstraatiotilaa. Viimeisen kolmen vuoden ajan instituutin työntekijät ovat hallinnoineet Alta Graciaa ja käyttäneet sitä koulutuslaitoksena, jossa he ovat kehittäneet muiden kokeilujen lisäksi luonnollisia tapoja pelästyneen kahviportaan torjumiseksi - unikonsiemenkokoonpanoon kuuluva tuholainen, joka tuhoaa kahvikirsikoita poikki Karibian ja Latinalaisen Amerikan maat. Koulutustilaisuuksia järjestetään usein maatilan toimistossa ja vierailukeskuksessa.
Sillä välin, takaisin Vermontiin, Alvarez ja Eichner etsivät tapoja pitää maatilansa käynnissä kauan heidän poistuttuaan. "Tavoitteenamme on välittää se eteenpäin", Alvarez sanoo. Pari toivoo löytävänsä yhdysvaltalaisen yliopiston, joka on kiinnostunut Alta Gracian haltuunotosta. "Kolmannen maailman vuorella on 260 hehtaaria", Alvarez sanoo. "Tämä on paikka, joka voi olla ympäristöoppimiskeskus. Se on uudenlainen oppiminen seinien ulkopuolella."
Emily Brady asuu Brooklynissa ja kirjoittaa säännöllisesti New York Timesille.
