Ensimmäisen kuumailmapallolennon aloittamisen jälkeen vuonna 1783 ihmisen lennon varhaisimmat pioneerit uskoivat, että ilmailun todellinen tulevaisuus riippuu ilmaa kevyemmistä kumiveneistä ja massiivisten ilmalaivojen luomisesta. Benjamin Franklin uskoi kuumailmapallojen olevan "erittäin tärkeä löytö, joka voi mahdollisesti antaa uuden käänteen ihmisasioihin". Hän jopa ehdotti, että ne julistaisivat sodan lopettamisen. 1800-luvun lopulla ilmapalloja oli käytetty urheiluun, matkoihin, kauppaan, seikkailuun ja Franklinin unelmista huolimatta jopa sotaan. Mutta nämä mallit poikkesivat harvoin nyt ikonisesta ilmapallo- ja korista, joka on nyt tuttu kaikille, jotka ovat koskaan nähneet Ozin velhon tai ympäri maailmaa 80 päivässä . Oli kuitenkin muutama hullu visionääri, jotka pitivät koria suurempana ja suunnittelivat uskomattoman hienostuneita, toisinaan nerokkaita ilmapallokoneita, jotka voisivat kuljettaa satoja matkustajia ympäri maailmaa tai yhden henkilön ympäri kaupunkia.
Varhainen menestys ilmapallolennolla innosti suunnittelijoita ajamaan mahdollisuuksien ja kekseliäisyyden rajan. Yksi suurimmista varhaisten ilmapalloilijoiden kuvittelemista aluksista ehdotti fyysikko Robertson nimeltä 1804, Minerva (ylhäältä otettu kuva), joka on löytöihin tarkoitettu ilma-alus, joka ehdotettiin kaikille Euroopan akatemioille. Robertsonin suurta alusta tuki intia-kumilla päällystetty 150 jalkaa oleva halkaisijaltaan silkkipallo, joka on suunniteltu kantamaan jopa 150 000 puntaa. Neitsytmatkansa aikana Robertson suunnitteli Minevran kuljettavan 60 ihmistä, lähinnä akateemisia tutkijoita, puoliväliin ympäri maailmaa enintään kuuden kuukauden ajan. Nämä tutkijat ja tutkijat tarkkailisivat, kerättiin tietoja ja tekivät kokeita. Matka olisi erityisen hyödyllinen kartografille, joka luo uusia karttoja aiemmin läpäisemättömistä ja tutkimatta maisemia. Suuri laiva, joka kuljetti näitä arvostettuja matkustajia, oli varustettu ”kaikilla matkojen mukavuuden, havaintojen ja jopa nautintojen kannalta välttämättömillä asioilla”. Tähän sisältyy suuri tynnyri veden ja viinin varastoimiseen, kuntosali, observatorio, joka oli varustettu kaikenlaisia välineitä, keittiö ("ainoa paikka, jossa tulipalo sallitaan"), teatteri ja vene. Vaikuttaa siltä, että Robertson oli suunnitellut kaikkeen - jopa keksintönsä epäonnistumiseen.
”Millä valtavalla alueella kukaan kuukaudessa ei voi matkustaa ilmapalloilla, jotka on täysin varustettu elämän välttämättömyydellä ja kaikilla turvallisuuden kannalta tarpeellisilla laitteilla? Lisäksi, jos ihmisen kaikkiin töihin liittyvän luonnollisen epätäydellisyyden tai joko onnettomuuden tai iän kautta meren yläpuolella oleva ilmapallo ei kyennyt ylläpitämään matkustajia, se on varustettu veneellä, joka kestää vedet ja takaa matkaajien paluun. "
Se kaikki kuulostaa hyvin sivistyneeltä, eikö niin? Risteilyalus taivaalla.
Aerial Conveyance Company (n. 1840-luvulla) suunnittelema suuri antenninavigaattori (Kansallinen ilma- ja avaruusmuseo) Tietenkin, Robertson ei ollut yksin unelmissaan hallita taivasta taloudellisen ja kulttuurisen hyödyn saamiseksi. Tämän sarjakuvamaisen ajoneuvon, jota kutsutaan nimellä "suurena ilmanavigaattorina tai ilmakehän koneena", on luonut oletettavasti lyhytikäinen Lontoossa toimiva ilmakuljetusyhtiö siirtääkseen joukkoja ja valtion virkamiehiä Britannian imperiumin kauimpaan ulottuville. Yksi moottori hallitsee monia meloja, pyöriä, käsivarsia, siipiä, ja mukavuudet ovat muuten samanlaiset kuin Minervan tarjoamat.
Richard Crosbien (noin 1780) suunnittelema ilmailuvaunu (Kansallinen ilma- ja avaruusmuseo) ”Aeronautic Chariot” on suunniteltu 1780-luvulla, pian historian ensimmäisen onnistuneen ilmapallolennon jälkeen, kirjoittanut Richard Crosbie, ”Irlannin ensimmäinen ilmavirta”. Se oli yksi ensimmäisistä lentomatkojen malleista, ja sen seurauksena suhteellisen yksinkertainen yhdistelmä vanhaa ja uutta, yhdistämällä perinteinen laivasuunnittelu mastoineen, purjeineen, meloineen ja takilaan 40 jalkan halkaisijan vetyllä täytetyllä ilmapalloilla. Aluksen runkoon kiinnitetyt suuret melat suunniteltiin pyöritettäviksi niin nopeasti, että syntyneet puuskot täyttivät purjeet tarpeeksi ilmaa liikuttamaan alusta eteenpäin. Chariotin päärunko rakennettiin tosiasiallisesti näyttelyä varten, vaikka se ei koskaan onnistunut lentämään.
Monsier Petinin ilma-alus (noin 1850) (Kansallinen ilma- ja avaruusmuseo) Ranskan ilmapalloilija Petin suunnitteli täysin merenkulkuperinteestä suunnittelemalla 160 jaardin pituisen ilma-aluksen, jota pidettiin korkealla neljällä ilmapallolla, joiden "jokaisen tulisi olla halkaisijaltaan Pariisin maissivaihtoa." Toisin kuin joitain muita malleja, siellä ei ollut ensisijainen hytti tai laivan runko matkustajille, vaan valtava alusta - eräänlainen ilmapromenadi. Yksi varhaisten ilma-alusten suurimmista haasteista oli suunnitella tapa ohjata ilmapalloa, ja Petinin ehdottama ohjausmekanismin muotoilu oli melkein tyylikäs yksinkertaisuudestaan. Hän loi ilmaruuvin, joka näyttää ja toimii kuin lentokoneen potkurin ja sälekaihtimen välinen ristikko, joka voidaan avata ja sulkea tuulen tarttumiseksi ja laivan ohjaamiseksi (tyhjentävä ja uuvuttava tieteellinen selitys siitä, kuinka alus lennettiin, voidaan lukea tässä). Petin vetoaa Ranskan hallitukseen rahoituksesta, mutta heillä ei olisi mitään siitä. Heidän vastahakoisuutensa voidaan selittää sillä, että jotkut ilmoittivat pelkäävänsä, että ilmapallot vaikuttaisivat haitallisesti tullitaloon ja saattaisivat horjuttaa maata.
George Rodekin satulapallo (1895) (Kansallinen ilma- ja avaruusmuseo) Massiivisista luomuksista, joiden tarkoituksena on välittää satoja ihmisiä, siirrymme nyt varhaiseen henkilökohtaiseen kuumailmapalloon. Saksan insinööri George Rodek suunnitteli "satulapallo" noin vuonna 1895. Yllä oleva kuva, joka ei ole luottotietoinen, näyttää olevan kuin lentävä poliisi, joka kartoittaa hänen alla olevaa kaupunkia hehkulampulla; Berliinin lentävän hienoin näkevä silmä. Tai se voi olla jonkinlainen massa, fin-de-siecle -supersankari: The Aeronaut . Tämä erityinen ilmailu, jota ympäröivät hänen meteorologiset laitteet, hiekkalaukut ja valtava tarttuva koukku, saattoi hyvinkin olla rohkea Rodek, joka itse rakensi tämän laitteen ja hämmästytti katsojia nouseessaan nerokkaassa, mutta varmasti epämiellyttävässä ajoneuvossaan.
Kun Wright-veljekset nousivat ilmaan 1903-lentolehtisellään, ilmapallomatkusuunnitelmat hylättiin suurelta osin - vaikkakaan ei kokonaan -. Ilmapalloja käytettiin edelleen kulttuurisesti ja strategisesti, ja unelmat ilmalaivoista eivät koskaan kuolleet, mutta 1900-luvun koiton myötä tutkijat, suunnittelijat ja insinöörit näyttävät vaihtavan huomionsa lentokoneen hallitsemiseen. Nykyään, ilman muutamaa merkittävää poikkeusta, kuumailmapalloa, joka näytti olevan valmis muuttamaan maailmaa, käytetään enimmäkseen vain nähtävyyksien katseluun ja hääesityksiin, mutta näiden varhaisten mallien kekseliäisyys inspiroi aina ihmettelemään, mitä voisi olla.
Tilaa ilmainen uutiskirje, jotta saat parhaat viikot Smithsonian.com-sivustolta.
